Даниэль наливает себе кофе и язвительно замечает:
— Вот только Любош Хольден позаботился подстраховаться, а кое-кто другой попер на рожон.
— А я во всем такая, — небрежно бросаю я. — Вплоть до интимной жизни.
— Пора принимать роды? — деловито осведомляется Рюль, закатывая рукава.
Поперхнувшись от смеха, я долго не могу прокашляться. Даниэль, склонив голову набок, внимательно разглядывает меня, в уголках рта таится усмешка. Затем он прихлебывает горячий кофе и снова принимает серьезный вид.
Рюль по-прежнему стоит передо мной, воздев руки, в позе хирурга перед операцией.
— Не к спеху, — делаю я ему знак расслабиться.
Снаружи слышится звук автомобильного мотора, затем хлопают дверцы и в дом вваливаются Патрик с компанией. При виде застывшего статуей Рюля Патрик на миг удивленно замирает, потом плюхается на стул.
Стив обходит доктора со всех сторон и даже тычет в него пальцем, проверяя степень окаменелости.
— Что это с ним? — спрашивает он у меня.
— Он дожидается.
— Ах вот как! — Стив еще внимательнее разглядывает приятеля. — И чего же он дожидается?
— Вдруг потребуются акушерские услуги. Ведь он врач, не так ли?
— Врач. И каскадер. А также снайпер.
Патрик, которому надоела очередная клоунада, протягивает мне сложенный листок:
— Просили вам передать.
Я разворачиваю бумагу, и у меня дух захватывает от восторга.
— Гениально!
Я ничуть не преувеличила. Не будь у нее фантазии и таланта, Джой Крафт вряд ли взялась бы за карандаш и перо. Приступая к работе, она попыталась представить себе, каким видится людям «Ю», и наверняка вынуждена была признать, что каждый лелеет в воображении иной облик. Рисунок, который я держу в руках, способен удовлетворить любой вкус. Если кому-то народный мститель представляется молодым, красивым и стройным — получайте классического киногероя. Ах, вам кажется, что он старше, солиднее и не столь хорош собою? Будь по-вашему. Конечно, не каждому по душе супермены. Джой Крафт предлагает вам портрет рядового гражданина, наделенного положительными качествами. Все эти лица вписываются в пресловутую букву «Ю», распростертую над Лайном, а из города бежит кучка негодяев, среди которых можно различить и всем известного гангстера, и пегобородого «царя и бога».
— Нравится? — спрашивает Стив с такой гордостью, точно это его собственное творение.
Я сую рисунок Рюлю, и, скосив глаза на листок бумаги, он оживляется.
— Карикатура года! Потрясающе! Джой — универсальный талант.
— Но ведь это готовая листовка! — Даниэль настроен на деловой лад.
— Верно, — кивает Патрик. — Ими усеян весь город. — Он переводит взгляд на меня. — Квазимодо просил передать, что он говорил с вашим братом. С Мартином все в порядке… Вам удалось разговорить Любоша?
— Да. Сейчас у нас перерыв, поскольку больной изъявил желание поесть.
Будь моя воля, я не разлучалась бы с этой неунывающей компанией, но тут входит Шеллен с пустыми тарелками на подносе, и я возвращаюсь к своим печальным обязанностям.
Хольден, обложенный подушками, полусидит на постели. Не дожидаясь, пока я сяду, он сразу начинает разговор:
— Вы уж простите, собеседник сейчас из меня никудышный… Если Йона упекут за решетку, возможно, я смогу вернуться домой и как-то наладить свою жизнь. Правда, я уже не слишком молод, чтобы строить радужные планы, в особенности после всего случившегося. Ну да ладно, я ведь вам еще не все успел рассказать. Словом, я понял, что Раффин — не тот человек, какой мне нужен. Нет в нем целеустремленности и одержимости, да и вообще он показался мне несколько легкомысленным. Но мы условились, что он сведет меня с вами. Поначалу Арджил отнесся к моей просьбе настороженно, видимо опасался, как бы я не заманил вас обоих в западню, и тогда я в общих чертах объяснил ему, для чего мне нужно встретиться с вами. Через день-другой, когда Йон узнал, что тело Марион обнаружено, он напустил на меня своих горилл. Мне вкатили какой-то наркотик, и больше я ничего не помню. Очнулся уже в больнице, но не успела голова проясниться, как мне снова сделали укол. В результате я совершенно утратил представление о времени, сон и явь перемешались. Представьте, уже здесь мне вдруг привиделся мой сын — явственно, как будто и не во сне. Ах, если бы снова его увидеть, пожалуй, я смог бы подняться. Нелл ведь тоже жертва…
— Нелл здесь. Утром вы с ним встретитесь.
— Нелл — здесь?! Умоляю, помогите мне! Конечно, это немалый риск с вашей стороны — подобраться к ключу, а затем к банковскому сейфу. Йон вряд ли сдастся так легко, и все же я очень на вас надеюсь. Сделайте так, чтобы мы с Неллом смогли вернуться домой.