Перед театром стояла толпа, люди глазели.
— Батюшки! Сам губернатор приехал.
— А вон полицмейстер.
— А вон и пристав второго участка, — сказал кто-то в толпе, когда приехал Хаджи-Коли с женой.
В театре было людно. Всё кишинёвское начальство пришло посмотреть новый спектакль.
Полицмейстер подозвал к себе Хаджи-Коли.
— Ну как? — спросил он. — Скоро Котовского поймаем?
— Стараюсь, — ответил Хаджи-Коли.
Потом все пошли в зал. Хаджи-Коли поудобнее устроился в кресле и достал бинокль, а его жена стала смотреть в лорнет и раскланиваться со знакомыми.
Но вот погас свет. Занавес поднялся, заиграла музыка. И вдруг на сцену выбежал человек в чёрной маске с пистолетом в руке. Хаджи-Коли вздрогнул, а человек в маске поклонился публике, и пьеса началась. Оказалось, что в ней рассказывается про преступника, который бежал с каторги и скрывается от полиции.
Хаджи-Коли даже заёрзал в кресле.
«Интересно, — подумал он, — как они будут его ловить?»
Пьеса действительно была интересной. Преступника никак не могли поймать, но он потерял в лесу чёрную перчатку, и по этой перчатке сыщики отыскали его след и окружили дом.
Пристав сидел как на иголках.
«Вот сейчас его схватят, — думал он. — Вот сейчас его, голубчика, сцапают».
— Господин пристав, — раздался неожиданно за его спиной густой голос, — у вас на воротничке клоп!
В театре было тихо-тихо, поэтому все посмотрели на пристава. Сам губернатор из ложи посмотрел на Хаджи-Коли.
— Где?! — Хаджи-Коли обернулся и замер.
Позади него сидел нарядный и важный человек.
Двумя пальцами он бережно держал клопа, только что снятого с ослепительно белого воротничка.
Хаджи-Коли ничего сказать не мог. Он сгорал от стыда. Скандал на весь город. У пристава второго участка на воротничке клоп!..
Человек, сидевший позади пристава, тихонько пробрался между рядами и ушёл, приговаривая:
— Какая пьеса плохая...
Хаджи-Коли поглядел ему вслед.
«До чего же этот человек похож на Котовского», — подумал он.
Имущество
Телеграмма начиналась такими словами: «Совершенно секретно. Господину начальнику Департамента полиции — лично».
А дальше в телеграмме сообщалось, что в городе Кишинёве 24 сентября 1906 года задержан важный государственный преступник Григорий Котовский, которого заковали в кандалы и отправили в тюрьму.
На следующий день следователь по особо важным делам отправился в тюрьму допрашивать Котовского.
Он положил перед собой лист бумаги, на котором было напечатано большими буквами: «Протокол допроса». Потом следователь привычным жестом обмакнул перо в чернильницу и написал фразу, которую понять очень трудно. Но я про эту фразу всё сейчас расскажу. Следователь написал:
«Я, судебный следователь Кишинёвского окружного суда по важнейшим делам, допрашивал сего числа нижепоименованного в качестве обвиняемого по настоящему делу».
Если эту фразу перевести на русский язык, то она будет обозначать вот что:
«Я — следователь, то есть начальник, а ты — арестованный, значит, я могу с тобой сделать что хочу. А я хочу задать тебе сегодня несколько вопросов и узнать — кто ты такой, зачем отнимал у богатых деньги и куда их девал?»
И следователь начал задавать вопросы.
— Фамилия? — спросил он.
— Котовский Григорий Иванович.
— Возраст?
— От роду мне двадцать три года.
Перо быстро бежало по бумаге, буковки цеплялись одна за другую.
— По народности и племени я русский.
— Где имеете местожительство? Живёте где? — спросил следователь.
— Постоянного жительства не имею, — отвечал Котовский, помолчав немного. — Живу где придётся. Больше разъезжаю.
— Какое образование? — спросил следователь.
— Окончил сельскохозяйственное училище, — отвечал Котовский.
— А какое у вас имущество? — спросил следователь.
— Имущества нет никакого, — отвечал Котовский спокойно.
Следователь поднял брови.
— Ну это вы врёте! — убеждённо сказал он.
— Поверьте, нет у меня никакого имущества. Вот всё, что на мне. Только костюм. Был, правда, револьвер, так его во время обыска отобрали.
Следователь засмеялся.
— Куда же вы девали награбленное? — спросил он.
— Раздавал бедным, — ответил Котовский.
Следователь захлопнул папку и сказал:
— Мне пора обедать, — и ушёл.
Следователь обедал вместе со своим начальником в кафе «Фанкони». Они сидели на открытой террасе, пили пиво и разговаривали.
— Вы знаете, — сказал следователь, — этот Котовский уверяет, что всё раздавал бедным.