— Вот здорово! — сказал Гундоров.
— Быка жалко, — сказал маленький Коля, он всё ещё стоял, — и матадора тоже жалко.
Учитель взглянул на маленького Колю:
— А, кстати, Арбаре, о чём я всё-таки рассказывал?
Но тут за дверями класса зазвенел колокольчик, ребята вскочили.
— На скотный двор! На скотный двор! — послышались голоса.
И все пошли на скотный двор.
Осень в том году стояла в Бессарабии солнечная.
В воздухе носились тоненькие паутинки, вниз по речке плыли жёлтые листья.
Старенький учитель еле поспевал за своими учениками.
Вот и скотный двор. Пастух только что пригнал стадо, надо было доить коров. А вот и загон. В нём степенно разгуливал бык Чёрт, которого подарил школе отец Гундорова.
Но что такое? Новенький ученик одним махом перескочил через загородку загона и пошёл навстречу быку. Достал большой, красный, в крупную клетку, носовой платок и помахал им прямо перед мордой быка. Бык насторожился. Недаром его звали «Чёрт» — никого, кроме пастуха, он к себе не подпускал. А мальчик всё размахивал красным платком. Мускулы быка заиграли, он напрягся. Ребята и старенький учитель ахнули. Бык засопел тяжело и бросился вперёд. Новенький неуловимым движением увернулся, и бык с разбегу ударился острыми рогами в загородку загона.
— Назад!.. — дребезжащим голосом закричал старенький учитель. — Назад!..
Все отхлынули назад. Мальчик, улыбнувшись, снова помахал красным платком перед носом быка. В бешенстве бык подпрыгнул, слюна и пена показались у него на губах.
Старенький учитель от волнения стал говорить шёпотом.
— Что это? Ну что это такое?.. — бормотал он.
Всё тяжелее дышал бык. Крутые бока его покрылись испариной. Р‑раз! — и снова он проскочил мимо. Затаив дыхание ребята с восхищением следили за новеньким. Коля Арбаре закрыл лицо руками. Казалось, время тянется еле-еле. И тут случилось невероятное. Новенький подскочил к уставшему быку, схватил его за рога и пригнул его мохнатую с белым пятном голову к земле. Старенький учитель перекрестился.
— Ура! — закричали ребята и стали прыгать от восторга.
Новенький перелез через загородку, перевёл дыхание и почему-то направился к Гундорову.
— Т-ты! — сказал он заикаясь. — Т‑ты, морда! Если т‑ты ещё раз т‑тронешь его, — он указал на стоявшего в стороне Колю Арбаре, — я с т‑тобой, как с эт‑тим б‑быком! П‑понятно?!
И он сунул Гундорову под нос кулак, в котором был ещё зажат красный платок.
— А я что? Я ничего, — пробасил побледневший Гундоров, — я его и не трогаю.
Новенький повернулся резко и, не сказав больше ни слова, зашагал к скотному двору.
— Гриша, Гриша! Постой, Гриша! — закричал вдруг Коля Арбаре и бросился вслед за новеньким. — Вот! — Он протянул руку. На его ладони лежал маленький спичечный коробок с высохшей медведкой, у которой давно уже отвалились усики и отломились лапки.
Атаман Адский
Грузный человек лежал на снегу. Лежал в нижнем белье и ботинках. Руки и ноги его были связаны. Он приоткрыл веки и увидел на белом снегу красные точки — здесь капала кровь.
Человек стал кататься, пытаясь развязать руки, — напрасно. Тогда он присел и стал грызть верёвку зубами. Тоже напрасно. Тогда он закричал.
— На помощь! — крикнул он. — Помогите!
Всё кругом тихо-тихо. Человек сел и осторожно поднялся на колени. Рывком встал на ноги. Постоял качаясь.
— Не-го-дяй! — крикнул он. Снова потерял равновесие и упал в снег.
«Ай-ай-ай!» — ответило эхо.
Вдали показалась чёрная точка. Скоро высокий тёмный молдаванин уже развязывал упавшему человеку руки. Чтобы развязать тугой узел, ему пришлось наклониться низко. И упавший почувствовал, как щекочет ему запястья жёсткая бородка. Он поднялся с трудом. Незнакомец поглядел на него и свистнул: левого глаза совсем не видно, вместо глаза — синяк. Сквозь распахнутую рубаху светит рубец — видимо, били кнутом.
— Это за што так?
— Хозяин избил, — отвечал поднявшийся, — помещик Скоповский.
— Он, што, один тебя избил?
— Нет. Пятеро их было.
— А за што это он тебя?