Она - моя!
- Амаргин...
- Хм?
Он жевал без особого аппетита, поглядывая на меня сквозь поднимающийся от варева пар.
- Амаргин. Ты видел... его?
- Кого?
Он прекрасно знал, о ком я спрашиваю. Но все равно небрежно переспросил: кого? То ли ему и в самом деле было все равно, то ли он показывал, что все эти мои страдания не стоят и выеденного яйца.
- Ириса.
- А! Босоножку... видел мельком.
- Он... что-нибудь передал мне?
- Нет. Ничего не передавал. - Маг пошуровал ложкой в супе, поскреб пригоревшую на дне корку. - Если ему вздумается что-нибудь передать, я тебе тотчас скажу. А пока ему не вздумалось, передавать нечего.
Я опустила глаза. Равнодушие. Хуже не придумаешь. Хотите разбить кому-нибудь сердце? Зевните ему в лицо, деликатно прикрывшись ладонью - что бы он вам ни говорил, проклинал бы вас, оскорблял или признавался в любви - просто зевните и отвернитесь. Можете вежливо извиниться, для пущего эффекта.
И чье же это равнодушие больнее оцарапало - Амаргина или Ириса? На Амаргина - насмешливого, жесткого найла-северянина неопределенного возраста, с бледным лицом подземного жителя, мага в черном плаще, чья душа - абсолютные потемки - я возлагала какие-то надежды. Ну, на дальнейшее свое существование. Мне казалось, он не бросит меня просто так. Поможет, проследит, хотя бы на первых порах, пока я не осмотрюсь в этом мире... родном для меня, но чужом, неузнаваемом, неуютном... Хотя что-то подсказывало - зря я так на него надеюсь. Зря, зря, и лучше бы прекратить надеяться, потому что в один прекрасный момент надежды не оправдаются и, если я буду готова, это не размажет меня по полу, а всего лишь собьет с ног...
Впору пожалеть, что он вытащил меня из мертвого озера. И не потому, что кто-то должен ухаживать за спящим мантикором. Мантикор, в общем, и без меня не пропадет.
А вот Ирис... Ирис... О нем лучше совсем не думать. "Почему ты называешь меня Лессандир? Меня зовут Леста." - "Ты наполняешь свое имя, как вода наполняет кувшин. И изнутри твое имя выглядит иначе, чем снаружи. Тот, кого ты допускаешь внутрь себя, может увидеть твое имя изнутри. Изнутри оно звучит как Лессандир."
"Лесс" - называет меня Амаргин. Он-то почем знает, как я выгляжу с изнанки? Я не допускала его внутрь... или он залез без спросу? Не залез - он и не заметил моих замков и запоров - он просто походя заглянул, увидел, зевнул, прикрывшись ладошкой, и дальше пошел. И обижаться тут нечего.
- Лесс, - сказал Амаргин, облизывая ложку, - как ты насчет того, чтобы прогуляться по бережку? Пойдем, руки - ноги разомнешь. К тому же, я хочу тебе показать кое-что забавное.
- Поедем на лодке?
- Тебе лениво пройти пару миль пешком?
- Мне лениво оказаться без лодки перед двумя фарлонгами воды, когда ты вдруг вспомнишь про неотложные дела в самый неподходящий момент.
- В твоей лодке нет весел.
Я закусила губу. Весел нет, это верно. Кукушонок держал весла в сарае, он как раз пошел за ними, когда я отвязала лодку. Течение аккуратно снесло меня вниз, но до города теперь не добраться. Я все-таки была дура и балда. Не так надо было действовать, не так... Сама себя перехитрила.
- Что ж... пойдем пешком. Только обещай, что поможешь мне вернуться обратно. Я досыта наплавалась сегодня утром... то есть четыре дня назад.
Амаргин усмехнулся, покачал головой:
- Зря ты боишься воды. - Я мгновенно нахохлилась. Что он понимает в страхах! - Вода не сделала тебе ничего плохого.
- Я боюсь. Я... я тонула. Теперь уже два раза. Амаргин, ты знаешь что это такое, когда вода врывается в легкие?
Они словно из снега сделаны, легкие - они тают, когда их заливает вода.
- Ты лелеешь собственный страх, как ребенок лелеет куклу. А кукла - это муляж, подобие. Скорлупка, в ней нет души. Она ничто, - он щелкнул пальцами, - пустота.
Маг подобрал свой балахон и поднялся, по-стариковски растирая поясницу.
- Но ты также знаешь, Лесс, что куклы могут быть опасны. Любая пустота жаждет воплотиться. Хочешь породить какого-нибудь монстра собственным страхом?
Я стиснула зубы. Сейчас опять начнется: "если тебе трудно, то сразу откажись, не морочь голову ни мне, ни себе".
- Я справлюсь, - сказала я.
Амаргин приподнял брови.
- Вот и чудненько. Обувайся, и пойдем.
Я отвлеклась на поиски туфель и опять прозевала, как Амаргин открыл скалу. Золотой луч выстрелил из западной стены и разделил пещеру на две неравные части. Сразу стало понятно, насколько темно в моем гроте.
Амаргину не было нужды играть на свирели или говорить заклинания. Он дожидался меня в проеме скалы, словно стоял в проеме шатра, небрежно придерживая закрывающие вход полы. Камень собрался складками под его рукой, будто толстое сукно. Я прошла мимо - и тяжелый занавес неслышно сомкнулся за нашими спинами.
- Вечереет, - сказал Амаргин весело. - Самое время.
Снаружи блаженствовало тепло. Жара уже спала, но море и небо ослепительно сверкали. От избытка света заболели глаза.
Мы спустились по едва заметной тропинке, огибающей Стеклянную Башню с севера. Чуть дальше, в узкой щели, под защитой скальных нагромождений, я спрятала кукушоночью лодку, но Амаргин был прав - без весел она мало на что годилась. Мы остановились у россыпи гранитных глыб, наполовину погруженных в воду. Маг, подобрав длинную одежду, перешагнул с берега на качающийся обломок скалы.
- Показываю еще раз. - Амаргин протянул мне руку и помог перебраться к себе. - Видишь камни над водой?
Я ясно видела цепочку валунов, тянущихся от нашего качающегося обломка до самого берега. Удобно. Ног не замочишь.
- Очень впечатляет. Только ты плутуешь, Амаргин, - буркнула я. - Сейчас их гораздо больше, чем обычно, и они появляются только когда ты рядом.
- Хм? Они всегда тут, смешная ты девчонка. Во время отлива их больше, во время прилива - меньше, но по ним всегда можно добраться до берега. Не думаешь же ты, что они выпрыгивают из воды по моему велению и подставляют свои спины, чтобы мы могли пройти посуху?
Снисходительная улыбка. Вымученно улыбаюсь в ответ. Какая мне польза от твоих философствований, Амаргин? Я хочу нормально, без приключений, уходить с острова и возвращаться на него в любое время. Тоже мне, показал чудесный тайный путь. Доверил знание великих волшебников древности.
- Запомни, Лесс - реальность не приспосабливается под тебя. Только ты можешь приспособиться под нее. Реальность не изменяется - изменяешься ты.
-Угу, - сказала я.
Он смерил меня скептическим взглядом. Почесал переносицу.
- И чего я с тобой вожусь? Ладно, пойдем.
Глава 3
Страж кладбища
Городское кладбище располагалось на склоне холма, за крепостной стеной. У ворот, на пороге своей будки, сидел старенький сторож, а рядом с ним, на земле, на расстеленной тряпице лежали куски пирога, вареные яйца, пара луковиц, яблоки и четвертинка сыра. Амаргин добыл из недр балахона оплетенный лозой кувшинчик, выставил его на тряпицу.
- Помяни моих мертвых, добрый человек.
Старик улыбнулся, покивал, сморщив коричневое лицо. Нагнулся, покряхтывая, и посудинка словно бы сама собой спряталась за порог, с глаз долой. Скрюченная стариковская лапка подобрала с тряпицы яблоко:
- И ты помяни моих мертвых, северянин.
- Мертвые живы нашей памятью, добрый человек, - маг подбросил и поймал яблоко, потом повернулся ко мне и сказал тихонько: - Но на самом деле мертвых не существует.
- Как так? - удивилась я, догоняя широко шагавшего мага.
- Оп! - он опять подбросил яблоко, - Мертвое тело - всего лишь земля. А душа не умирает.
- А... - разочаровалась я, - ты об этом...
Периметр ограды обрамляли высокие вязы - темные и торжественные на фоне закатного неба. Солнце уже нырнуло за большой скалистый холм на северной стороне портовой бухты, кладбище и нижнюю часть города накрыла тень.