– Не смейте трогать нас, низшие твари!
Тени расступились. Больше Нора не чувствовала холода. Тепло исходило из всего её существа, оно питало и давало неизведанную доселе силу. Девочке безумно нравилось это чувство! Она вылезла из канавы и огляделась: одинокий фонарь тускло освещает лишь один клочок улицы, во всех полуразрушенных домах включен свет. Если выключишь его, на тебя нападут Кошмары. Они проползут везде, но вот свет – единственное, чего они избегают. А ещё они боятся сильных магов и совершенно не трогают скелетов, над которыми у них нет власти. Но кто же такие скелеты? Уж точно не те, что лежат глубоко в земле. Скелеты – это раса магических существ, внешне похожая на людей, но практически бессмертная. Их могут контролировать только одни маги – Ловцы Душ, которые способны забрать у них душу, без чего скелеты уже не будут существовать. Нора прислушалась – в ночной тиши послышались крики. Кажется, Кошмары донимают ещё кого-то. Не медля, девочка двинулась в сторону звука. Помощь понадобилась группке подростков в соседнем закоулке. Они стояли на коленях, сжимая головы и рыдая, как малые дети. Нора подняла руку, и оранжевый свет вспыхнул под её кожей, демонстрируя все сосуды. Послышалось злобное шипение, но чернота вокруг всё-таки разошлась, а двое юношей и маленькая девочка пришли в себя. Они дрожали и, казалось, совершенно не понимают, что происходит. С ещё большим ужасом дети воззрились на странную спасительницу, не зная, чего от неё ожидать. Возможно, они бы бросились бежать, вот только сила покинула Нору. Теперь перед ними стояла обычная девочка, нуждающаяся в срочной помощи. Она зашлась в страшном приступе кровавого кашля. Внутренние органы сначала скрутило, а затем будто бы разорвало. Девочка упала и, ослеплённая невыносимой болью, потеряла сознание. Мальчики смотрели на неё поражённо, а их юная спутница расплакалась. Первым пришёл в себя старший ребёнок.
– Отнесём её домой! – сказал он уверенно. – Рой, помоги мне.
– Гельм, ты уверен, что это хорошая идея? – с сомнением спросил второй.
– Предлагаешь оставить её здесь умирать? Она, вообще-то, нас спасла.
– Хорошо-хорошо, только не гунди. Давай я за ноги её понесу. Раз, два… взяли!
Они понесли Нору с собой, стараясь добраться до дома как можно скорее, чтобы не попасться в лапы Кошмаров. Маленькая девочка скакала рядом с ними так беззаботно, словно уже позабыла о том, что они пережили. Благо, дети добрались до безопасного места без происшествий. Взрослые, увидев окровавленную, грязную незнакомку, тут же засуетились. Женщины принялись лечить её, а мужчины… у них было множество других забот. Родители, конечно же, здорово отругали Гельма и Роя. Отец огрел обоих плетью так, что они ещё две недели не смогут лежать на спине. Мальчики терпели боль, не смели пикнуть. Знали, что тогда отец разозлится ещё больше. Оба стискивали зубы так, что сводило челюсть. И всё же они выдержали наказание, чтобы затем выслушивать упрёки матери, аккуратно обрабатывающей их раны.