Он не стал дожидаться ответа и ушёл. Лидер группы мрачно поглядел ему вслед, но тут же вернулся к карте, которой и занимался на протяжении всего разговора.
Нора проснулась от истошного крика. Кто кричал? Женщина или мужчина? Неясно. Она, Кара и Аира – её соседки по комнате – одновременно вскочили на ноги. Кара кинулась к выключателю, чтобы включить свет, но Нора оказалась быстрее – щёлкнула пальцами, и их тут же охватило золотое пламя. Девочки испуганно смотрели друг на друга, пару секунд даже не шевелились, а затем Аира спросила шёпотом:
– Что случилось?
– Не знаю, – Кара покосилась на дверь.
– Нужно посмотреть, – решила Нора.
Девочки стали останавливать её, но она отрезала:
– Если хотите – оставайтесь здесь! А я пойду и посмотрю.
Они замолчали, а юная чародейка тихо выскользнула из комнаты. Но Кара и Аира были до ужаса любопытными, поэтому перебороли страх и пошли за девочкой. Другие жители дома уже собрались в подъезде. Никто не понимал, что произошло, и от того становилось ещё страшнее. Нора нашла в толпе Гельма и Роя. Оба были бледны и напуганы.
– Что случилось? – спросила она в первую очередь.
– Никто не знает, – сказал Гельм.
– Не нравится мне это, – цокнул языком Рой. – Надо выяснить.
– Что ты предлагаешь? – спросил брат.
– Пойти на поиски. Хотя бы наш дом осмотреть.
– Смеёшься? Это опасно!
– Рой прав. Мы не можем бездействовать.
– Да что мы сможем сделать? Старшие наверняка уже разбираются, что случилось!
– Да чего ты трусишь? Ты вообще маг! Пошли!
– Просто это… неразумно.
– А что ты предлагаешь, Нора? Сидеть тут и ждать, что будет?
– Нет… Хорошо, идёмте!
– Нора, ты куда? – крикнула Кара.
Как не вовремя! Если взрослые поймут, куда они собираются, то просто запрут их в комнатах! Нора шикнула на девчонку, протиснувшуюся к ней, и громко сказала:
– Я здесь. Ты разве не видишь? – а затем шикнула. – Оставайтесь с Аирой тут и не поднимайте шума!
Девочка непонимающе захлопала длинными ресницами, но Нора с мальчиками уже ушла. Они стали спускаться вниз и дошли до первого этажа. Выходить из подъезда ночью – слишком опасно. Это понимал каждый. К тому же, тут много взрослых, которые ни за что не пустят туда детей. Вдруг Нора широко распахнула глаза – её посетило чёткое осознание. «Кухня!» – воскликнула она и забежала в одну из дверей. Удивлённые мальчики бросились за ней. Они ожидали увидеть что-нибудь страшное, такое, от чего кровь застынет в жилах. Но не увидели ровным счётом ничего. В комнатах толпились женщины, дети и несколько мужчин. Все были напуганы, а неожиданное появление трёх подростков перепугало их ещё больше.
– Нора! Что случилось? – спросил Гельм.
– Здесь что-то есть. Я знаю! – выпалила девочка.
– Что?
– Не знаю…
– Что за бред ты несёшь? – нахмурился Рой.
– Тише! – взвизгнула Нора.
Покалывающие мурашки прошлись по всему телу. Тревога била в голове, как ненормальная. Да что же происходит?! Раздался женский крик, от которого волосы встали дыбом. Совсем рядом. Все женщины разом завопили и бросились к выходу. Мужчины выглядели потерянными. Нора рванула на звук. Мальчики последовали её примеру. У всех троих были белые от страха лица. Они оказались на основной кухне, где увидели… кошмар. Мужчина с совершенно бездумными глазами наносил женщине, лежащей под ним, удар за ударом. Она была мертва. Кровь заливала пол, медленно двигаясь к ногам детей. Другие женщины забились в угол и тихо поскуливали, как побитые собаки. С некоторыми были малолетние дети, которых они отчаянно прижимали к себе и закрывали глаза. Все боялись пошевелиться. Боялись, что безумец отвлечётся от своего занятия и зарежет кого-нибудь ещё. Для Норы всё погрузилось в туман. Она слышала, как вырвало кого-то из братьев. В животе разлилось тепло. Девочка отдалась этому чувству. Она была слишком напугана, чтобы брать на себя какую-либо ответственность. Всё, чего она хотела – это спрятаться и свернуться калачиком в безопасном месте. Убаюкивающая мощь окутала её, завернула в мягкий кокон, лишая контроля над телом. Нора могла лишь смотреть, как её тело начало светиться золотым огнём. Как она вытянула руку и произнесла:
– Оставь эту смертную в покое!
Огонь выстрелил из ладони, словно выпущенная стрела. Мужчина стал гореть. Но он даже не думал кричать. Он лишь поднял глаза на девочку, и она ужаснулась – они были абсолютно чёрные! Никакой радужной оболочки, белок потемнел. Губы скривились в подобии улыбки:
– Мы найдём новый сосуд. Мы вернёмся.
Мужчина бесчувственным мешком рухнул на пол. Золотой огонь охватил его полностью и перекинулся на лежащую рядом женщину.