– Его Высочество плохо учился. Не был достаточно заинтересован в специфике основных процессов, происходящих в стране. Допускал лень или халатность там, где можно было допустить. Вы ведь Четырнадцатый принц, зачем лезть в государственные дела, не так ли? Только интересно, Вы тоже так думаете или всё-таки слышали данное утверждение настолько часто, что смирились?
Глава Энин перестала впиваться взглядом в собеседника и откинулась на сидениях. Она расправила рукава верхнего халата, после чего спокойно добавила:
– Однако для себя Его Высочество может найти иное объяснение такого упущения. Например, что книги, по которым он обучался, чудеснейшим образом не содержат упомянутой информации, а повествуют исключительно о мире, добре, справедливости, правильности и парящих вокруг лепестках цветов. А вот почему? Просто, потому что кто-то сказал не освещать иную сторону нашей жизни в книгах, которые подавались Его Высочеству. Хотя… вряд ли ему одному.
Чем больше принц её слушал, тем шире округлялись его глаза. Терпеть оскорбления и неоднозначные намёки в свой адрес молодой человек ещё был способен, но спокойно внимать абсурдным наставническим предположениям – отнюдь. Холодная и собранная аура, исходящая от Никиаса чуть треснула, тон голоса повысился:
– Глава Энин, теории заговоров – интересная тема, суть которой неоднократно обсуждалась и рассматривалась величайшими умами страны. Да, может, я и не самый лучший ученик, но хотя бы стараюсь чего-то достичь, а главное – помочь жителям нашего государства. Раз даже Четырнадцатый принц был способен раскусить заговорщиков, то Вы думаете, что другие мои родственники или люди, специализирующиеся в данной сфере, не способны были бы это сделать? Где хоть малейшее доказательство Ваших слов? Дайте мне эту самую «не переписанную» книгу, в которой будет содержаться скрытая от меня информация.
Молодой человек на одном дыхании выпалил всё это, а когда смог чуть отдышаться, вперил в собеседницу полный негодования взор. Ох, зря… улыбка главы Энин стала ещё более хищной. Женщина, подобно всемогущим богам, взмахом длани ниспосылающим мор на грешный люд, театрально завела руку назад и постучала по деревянной стенке повозки, где притаился водитель.
– Кай, пару дней назад я советовала тебе собрание книг по экономике. Те, где три тома отводится мошенническим схемам, работающим под молчаливым небезвозмездным покровительством власти, припоминаешь? – хоть обращалась она к главному ученику, но взглядом неотрывно прожигала принца.
Кай, ещё пару минут назад заслышавший язвительные нотки в женском голосе, уже успел приготовиться к взрыву, поэтому даже обрадовался, когда к нему обратились, ведь теперь он сможет отвести беду и сгладить острые края спора.
– Помню, глава Энин, но нашему принцу не захочется читать книги, изданные орденом, ведь так?
Не успел он закончить, как через стенку донеслось возмущённое:
– Верить книгам тех, кто выдаёт тёмный путь за праведный?!
Возглас Никиаса был отчасти забавен, так как из всех школ ордена он выбрал поступить именно в ту, где изучался тёмный путь. Хотя почему отчасти? Ахлис, например, от души расхохоталась.
Кай поспешил заговорить вкрадчивым тоном:
– Ваше Высочество, не подумайте лишнего. Я лишь хочу сказать, что Вам как принцу желательно иметь образование в разных сферах. Пусть это и не самая «светлая» литература, но во вред точно не пойдёт. У наставницы в ящичке как раз есть брошюрка по самым тупым стратегиям мошенничества за всю историю. Издана нашим орденом. Попробуйте прочесть хотя бы как сборник анекдотов. Если понравится, то попробуете освоить что-то уже более серьёзное.
Главный ученик с умом подходил к тому, что говорил. Он знал, что Его Высочество пёкся о грамотном распределении времени и был придирчив в выборе материалов для изучения. Вот почему Кай решил дать ему сначала маленькую и забавную книжку, которая отлично скрасит поездку, дабы заложить почву под изучение действительно хорошей литературы.
Лицо принца постепенно разгладилось, и он, нарушив самостоятельно выстроенные границы между учителем и собой, потянулся к ящику, порылся там недолго и вернулся на своё место. Никиас наградил Ахлис недовольным взглядом, развернул брошюру и принялся читать. Йен, словно ожидая биения колокола, возвещающего о штурме города, оглядывал то одного, то второго попутчика, боясь лишний раз вздохнуть и навлечь беду на чью-то голову. Он вообще постарался слиться с обивкой транспортного средства.