– В назначенный день на пике Вечной красоты, как он тогда назывался, собравшиеся гости поражались роскоши устроенной свадьбы, веселились, поздравляли молодых… только вот, когда пришло время обещанного нового ритуала, радость обернулась трагедией. Жених и невеста загорелись изнутри, прямо от сердца. И не помогла ни магия воды, ни передача сил, ни-че-го. Люди беспомощно смотрели, как два любящих человека сгорают заживо.
Ахлис перевела взгляд на принца и его слугу:
– В память о случившемся переименовали и пик, и школу, а также впервые появился единый цвет. Только он стал не формой, а траурным одеянием. Не только наша школа, но и весь орден тогда напоминал мак в самом цвету.
Никиас какое-то время обдумывал услышанное.
– Это очень печальная история, однако… не является ли она ярчайшим примером того, насколько ужасен тёмный путь? Если столь крупно ошибся один глава, что мешает и Вам совершить непоправимое?
– Если путь так ужасен, что ж ты сам его изучаешь?
Принц поспешно замотал головой:
– Это другое.
– Вовсе нет. Ты позволяешь себе думать, что не имеешь никакого отношения к тёмному искусству лишь потому, что упёрся в теорию и наплевал на практику.
Его Высочество нахмурился:
– Вот именно. Я не использую техники…
Ахлис перебила:
– Как в Енье? Там-то ты интуитивно обратился к энергии хаоса.
Йен недоумённо взглянул на Никиаса. Принц раздражённо вздохнул и проигнорировал и немой вопрос, и последнюю фразу.
– Я захотел учиться у Вас, чтобы понять, почему использование тёмных техник так порицается.
– И как успехи? – ухмыльнулась она.
– Пока никак. Может, ответите на вопрос?
Глава Энин расплылась в гаденькой улыбочке:
– Разумеется… только воздержись от истерик, тебе не понравится мой ответ.
– Уж постараюсь.
Не меняясь в лице, она бросила:
– Я считаю грамотное освоение тёмного пути высшей формой владения энергией.
Одна бровь Его Высочества в насмешливом порыве поползла вверх:
– Пожалуйста, поясните.
– Конечно-конечно, только придётся вновь обратиться к азам. Как ты знаешь, существует три типа энергии: дуальная, стихийная и личная.
Никиас кивнул, пожалуй, даже человек, далёкий от магии, знал это.
– С личной всё просто. У каждого есть особенная неповторимая энергия, более всего напоминающая резерв. Если бы мы смотрели на магический процесс, как на готовку, то личная энергия стала бы посудой. От того, насколько та глубока, зависело бы количество еды.
Принца позабавила эта метафора, однако она была правдивой. Его собственный резерв был неглубоким, особенно, учитывая, что Никиас носит фамилию Шимиа – одной из сильнейших семей магов.
– Стихийная энергия традиционно делится на четыре вида, нетрадиционно – на пять и шесть. В первом случае – это земля, огонь, вода, воздух, во втором добавляется металл и молния, а некоторые школы вместо воздуха включают дерево и металл. Возвращаемся на кухню. Там стихия принимает роль муки – основы, на которой твориться всё, чего пожелаешь. Хочешь сотворить иллюзию? Обратись к изменчивой воде. Хочешь барьер? Используй непоколебимость земли.
Глава Энин чуть приподняла уголки губ:
– И самое интересное – дуальная. Она делится на светлую и тёмную. Светлая – это энергия порядка, жизни и разума. Она безопасна, так как осваивается и контролируется головой. Те, кто следуют светлому пути, непременно владеют техниками очищения разума, приведение того в спокойное и рассудительное состояние. Опять же, как ты, когда исходил слезами в Енье.
Никиас вновь решил проигнорировать подначку. Он отвернулся к окну, однако внимательно слушал размеренную речь наставницы.
– Тёмная же – это энергия хаоса, смерти и сердца. Сердце мятежно, порывисто и неразумно… поэтому именно оно связано с тем, что не поддаётся контролю – хаос и смерть.
И Йен, и Никиас, не сговариваясь, подумали о том, что во время рассказа голос главы Энин становился приятным слуху – привычное шипение уступало место сахарной патоке.