Его Высочество окутала аура раздражения, он уже начинал сожалеть, что не смотался вместе с Йеном в другую повозку:
– Ничего нет. Физически мы никак не отличаемся от людей.
Ахлис притворно удивилась:
– Но как же так? Если скрещивать два вида, непременно должны остаться доказательства подобного смешения! Отчего же ни у одного именитого потомка ничего нет?
Принц немного опешил, так как ни разу не рассматривал предмет обсуждения под таким углом. Ему с детства говорили о древнем происхождении, о наследии могущественной силы, поэтому Никиас воспринимал это как данность, не задавая дополнительных вопросов. А ведь действительно… никаких физических проявлений нет и, вроде как, не было. Ни на портретах, ни в исторических хрониках нельзя было встретить императора с чешуёй или советника с рожками. Феноменальная сила – да, искусное обращение с энергией – тоже да, но не внешний вид.
Он неуверенно протянул:
– Хотите сказать, это ложь?
– Конечно. Если Его Высочество интересовался древними сказаниями, то мог заметить множество несостыковок. Легенды написаны людьми, а люди всегда ищут выгоду.
Женщина облокотилась на обивку, плотной дугой окаймляющую сиденье, и вздохнула.
– Это лишь вступление. Я же собираюсь рассказать довольно длинную историю… давайте перенесёмся в давние времена. По земле ещё не ступают демоны, не высятся города, нет никаких стран, но есть люди, наделённые наравне с окружающим миром определённой энергией, но пока даже не осознающие этого.
Принц расслабился и приготовился ловить каждое слово.
– Эти люди живут себе спокойно, охотятся, размножаются, собираются в общины… и если верить легендам, то прилетели добрые драконы и научили людей магии, всем сразу стало хорошо и прочая лабуда. Но мне думается, что освоение энергий началось случайно. Например, кто-то сошёлся в схватке со зверем, испугался и ненароком проявил магическую силу. Более того, я уверена, что подобные случаи происходили в разное время и в разных местах, иначе поныне не существовало бы самобытных объединений с жрецами, шаманами, колдунами и прочими, как бы они себя не именовали.
Никиасу нечего было возразить, сказанное казалось до ужаса логичным.
– Далее люди стали изучать неизведанное, пробовать, ошибаться и преуспевать. Спустя время помаленьку начали замечать отличия – в одной деревне делают так, в другой – эдак, что тоже наталкивало на определённые мысли о сущности магии. Постепенно построились города, уже появились демоны и, наконец, мы добрались до нужных нам людей. В одном таком западном городе жили три семьи, произошедшие от одного предка, когда-то научившегося управляться с магией и передавшего знания потомкам. Как ты, наверное, понял, это и есть три семьи, впоследствии назвавшиеся драконорождёнными.
Принц посчитал логичным и то, что все «Ши» имеют общего предка, просто в одном случае – это дракон, а в другом – обычный человек.
– Что же они сделали? Оказавшись посмекалистее прочих и предварительно договорившись делиться открытиями, три семейки решили расширить свои познания в магии – поэкспериментировать. Будущие Шимиа стали изучать только светлый путь, Шиэлле – тёмный, а Шике – сразу оба.
Вот теперь Его Высочество ответил наставнице задравшимися вверх бровями. Его крайне взволновало утверждение, относящееся к Шиэлле! Услышать, что именно эта семья практиковала тёмный путь, было примерно так же, как и узнать, что твой родной дядя, по вторникам водящий тебя в театр, по четвергам сношается с ослами. Настолько это не вязалось с картиной мира, устоявшейся в сознании принца.
Глава Энин невозмутимо продолжила:
– Все они достаточно преуспели в своих изысканиях. Вскоре к ним пришёл почёт и уважение, так как эти люди приносили непомерную пользу обществу, выполняя функции и защитников, и изобретателей, и помощников. Они делились знаниями друг с другом, не посвящая в тайны мастерства обывателей. И долгое время непревзойдёнными оставались именно будущие Шиэлле… силу, что даровал им тёмный путь, сложнейший, тяжелейший и опаснейший из всех, тогда невозможно было сравнить со способностями других семей. Шиэлле стали отдавать предпочтение защите и сражениям, соответственно, делали упор на совершенствование боя, Шимиа в основном занимались управлением и помощью горожанам, поэтому далеко продвинулись во многих науках и искусстве дипломатии.