Ахлис сощурилась, но вдруг, глянув на Никиаса, о чём-то задумалась и хитро ухмыльнулась:
– Допустим, играем в вашу правду. Мои ученики – свободные люди, мирные граждане, на которых было совершено нападение. Здесь тоже нет состава преступления, – она стрельнула взглядом в ученика, словно давая понять, что спрашивает не для себя, а для него, – верно?
– Верно, – кивнул лейтенант. – Орден Лунного дракона обладает особым нейтралитетом. За безопасность адептов и мастеров, находящихся среди мирного населения при исполнении обязанностей, как вы сейчас, – пояснил он, – отвечает сам орден, но никак не полиция или жандармерия.
Ахлис кивнула, судя по всему, рассчитывая именно на такой ответ, после чего выжидающе скосила взор на побитого ученика.
– Вообще-то есть преступление, за которое следует призвать их к ответу, – задумчиво проговорил Никиас.
Уже уставший от пререкательств лейтенант, лениво посмотрел на запачканного кровью и песком молодого человека.
– Кстати, Вы не представились, – спокойно заметил ученик главы Энин.
Полицейский переводил осуждающий взгляд с одного на другую:
– У Вас все ученики наглые? – было видно, что тот пребывает в крайнем раздражении.
– Все, – всё также невозмутимо подтвердил Никиас, – только вот, Вы до сих пор не представились перед старшим по званию.
Лейтенант вперил ошалелый взор в изнеженного юнца, назвавшего себя старшим по званию, и прыснул, доставая платок и прикладывая его ко лбу:
– Боги, за что мне этот день? – в никуда вопрошал он.
Ахлис, наконец, что-то припомнив, тоже прыснула, только не так добро, а весьма зловеще:
– Позвольте представить, – с притворной сладостью начала та, – имеете честь стоять и кряхтеть перед Его Высочеством Четырнадцатым принцем Никиасом Шимиа, удостоенным волею Великого Императора звания генерал-майора.
То, что про себя Ахлис считала, что эту соплю зелёную сделать можно только рядовым, конечно, не было озвучено в данной ситуации.
Лейтенант поначалу принял это за шутку, вот только вскоре полицейская спина была выровнена, льняной платок выронен, а блюстители правопорядка построены по приказу генерал-майора.
Звание принц получил, как только поступил в Орден Солнечного дракона. Сказать, что орден, восточный и западный, отличались, не сказать ничего, однако один момент, всё же стоит принять к сведению. В Императорском ордене, расположенном в блистательной столице Илиго, каждый имеет воинское звание, вне зависимости от направления подготовки (да и направления эти непременно включают в себя боевые искусства на довольно высоком уровне). Государь не мог отправить ни одного из своих сыновей обучаться к тем, кто не имеет генеральского звания – быть может, считал их недостаточно способными наставлять высокоблагородных молодых наследников или же просто недостойными присутствия в окружении императорских отпрысков – поэтому по умолчанию присваивал каждому принцу генерал-майора.
Через полчаса чистенький и свеженький Никиас Шимиа уже под собственным зонтиком в сопровождении главы Энин, лейтенанта от полицейских и ротмистра от жандармов шествовал по Сурабуге.
– Напросились Вы на экскурсию, лейтенант, – ехидничала Ахлис.
– Вы ведь уже всё осмотрели? – спросил у наставницы принц.
– Конечно.
– Быть может, экскурсия не будет лишней… признаться, в такой суматохе трудно сразу разобраться.
Ахлис глянула на ученика так, словно хотела сказать: «Может мне ещё и сплясать здесь, щенок?». Сосредоточенный взор принца отвечал ей: «Мы сейчас не в ордене, почему бы и не сплясать?».
– Ладно, начнём с места, где произошло главное преступление, а именно нарушение неприкосновенности члена императорской семьи. Пойдёмте в павильон, – беспечным тоном отозвалась женщина.
Про себя принц походя отметил, что можно было бы и в ресторан Еньи наведаться, но быстро отогнал от себя злорадные мыслишки.
– Итак, перед нами павильон, засыпанный песком. А вот эта печь, – женщина указала на железную махину перед входом, – разогревает трубы с водой, пущенные по всему павильону для нагрева песка. Наши дорогие похитители спёрли не только суэнцев, но и способы кастрации у народов, проживающих в более сухом климате. Дикий, древний и абсолютно идиотский способ. Для быстрого заживления после процедуры закапывать несчастного в горячий песок, что за чушь? Какой извращенец только додумался…