Стук. Любимая тишина пошла трещинами, подобно диковинной посуде на полках.
Глава Энин медленно разлепила веки и уставилась в потолок, лелея надежду, что это просто птицы спутали её дверь с деревом. В своих мыслях она уже успела скрутить шеи долбанным птицам, если действительно они решили окончательно испортить ей настроение.
Но стук повторился. Жаль. Фантазии о расправе над нарушителями покоя уже упорхнули к варке супа из несчастных крылатых созданий.
Тяжело поднявшись с кресла, женщина раздражённо заворчала:
– Кого там принесло, чтоб вас перекорёжило, ни продохнуть, ни отдохнуть.
Наконец распахнув дверь, она осеклась, молниеносно выкинув из головы все проклятия.
– Здравствуйте, учитель!
– Добрый вечер, – мягко улыбнулся глава Моэ. – С заходом солнца стало холодать, не желаешь ли распить горячего чая?
– Конечно, проходите, пожалуйста. Аккуратней, здесь порог.
Уже заблаговременно прощупавший тростью местность, глава Школы Изящных искусств аккуратно вплыл внутрь и направился вместе с хозяйкой дома в небольшой приёмный зал. Мягко шуршали тонкие белоснежные одежды, изредка постукивал кончик трости о деревянный пол, позвякивали алые бусины, привязанные к поясному нефриту молочного цвета.
Ахлис усадила учителя на мягкие подушки и поспешила достать чайный сервиз.
– Как Вы себя чувствуете? – обратилась она к гостю, замершему на месте с идеально ровной осанкой.
– Не стоит беспокоиться. Как поживает глава Энин?
– Весьма недурно, нужно как следует отдохнуть после поездки, и будет ещё лучше, – улыбнулась она.
Арани Моэ деликатно уточнил:
– Надеюсь, учитель не сильно потревожил твой отдых?
– Ни в коем случае. Я полагала, что Вы придёте, правда, думала, что это будет завтра.
Подготовив посуду, Ахлис по всем правилам приступила к чайной церемонии, аккуратно взаимодействуя с травами, кипятком и керамикой. Женщина подала учителю пиалу и слегка склонила голову, как делала это во времена ученичества.
– Отрадно знать, что мастерство адептов Школы Изящных искусств не теряется с годами.
Прослеживающаяся в каждом жесте мужчины мягкость показалась на сей раз в уголках губ, невесомо приподнявшихся в довольстве, словно взлетевшее в воздух пёрышко.
– Благодарю за похвалу. Учитель желает что-нибудь ещё? – Ахлис думала распорядиться насчёт угощений.
– Учитель желает услышать, что же произошло на задании. Из сегодняшнего собрания он почерпнул только то, что Его Высочество скончался.
– Всё верно, – кивнула Ахлис. – Не очень приятная ситуация.
– Учителю интересны подробности, если главе Энин не будет слишком обременительно его просветить.
Женщина покрутила в пальцах пиалу и с долей лёгкости, будто бы говоря о погоде, ответила:
– Разумеется, не будет. В Школе Тёмных искусств набралось много молодых учеников, которых пора было уже выводить на первое задание. Четырнадцатый принц хоть и не был столь юн, а всё же никуда не ездил от ордена. Поэтому на предыдущем собрании Ваша ученица взяла задание, в общих чертах представившееся ей проклятой деревней. Отправились туда за дюжину дней до прихода осени…
Примечания:
Дорогие читатели! Спешу рассказать о том, что в данной книге часто будут примечания, не связанные с основной историей. Это мои душевные порывы, способ показать вам героев вне сюжета. Прошу, не относитесь к ним всерьёз, это лишь авторская прихоть и глупый юмор.
В данной главе мы уже увидели трёх важных героев: змеюку-шипуку Ахлис, очаровашку-незрячку Арани и смешнявку-зелёнку Элио Динэ.
Луан Динэ: – Пф-ф, как будто кто-то его запомнил.
Элио Динэ: – Кто-то точно запомнил, мелкий.