–Правда, мы её разбили. – с тяжестью заключил Шурик.
–Не беда. – эльфа почти засмеялась. – Вы хотя бы осколки принесли?
–Осколки принесли. – ответил мальчик, дёргая свою куртку на Насте, чтобы та её сняла. – Они в кармане.
–Прекрасно. – девушка засунула руку во внутренний карман куртки прежде, чем Саша успел её попросить этого не делать. Но вместо того, чтобы пораниться об острые края, Кристи вынула из кармана вполне себе целую и такую же светящуюся звезду. – Вот и всё, чего плакать? – улыбнулась девушка.
Настя сначала не поняла, потом на её лице расцвела восторженная улыбка, а после девочка запрыгала от радости, и бросилась обнимать эльфу. Поражённый Саша тоже не скрывал своей радости.
–Вы такие молодцы. – похвалила Кристи. – Я действительно не думала, что кто-то станет возвращать мне потерянную игрушку. В конце концов, сюда в итоге попадают все испорченные, разбитые и потерянные игрушки. Мы их восстанавливаем, – в подтверждение своих слов, эльфа достала из груды осколков слепившуюся только что стеклянную белочку. Совсем новенькую. – а затем возвращаем на ёлки в разных частях света.
–Волшебство. – восхищённо произнесла Настя, забирая так же из рук девушки и Сашину куртку.
–Знаете что. Я должна поблагодарить вас за такой длинный путь ради этой звёздочки. Я дам вам билет на новогодний бал у Деда Мороза, но, к сожалению, только один. – девушка обратила грустный взгляд на Сашу. Мальчик понимающе опустил голову. – Ты сегодня сделал доброе дело, и, наверное, не одно. Но, понимаешь, можно быть ужасным человеком, и сделать несколько добрых дел. Только лучше от этого ты не станешь, пока не поменяешься в душе. Если ты плохо поступал целый год, и только в конце ради подарка решил сделать что-то хорошее – это тоже плохо. Ведь это корыстный поступок. Но если ты изменился внутри… Я думаю, настанет время, и на бал ты тоже попадёшь.
Кристи, под хмурым взглядом Саши, протянула его однокласснице изумрудный билет со светящимися красными звёздочками. Первые секунды девочка не решалась принять подарок, виновато поглядывая в сторону Шурика. Но затем, всё-таки, приняла дар эльфы, и положила его в карман.
–А теперь вам пора. – Кристи взмахнула рукой, и перед детьми открылся портал-снежный вихрь. – Спасибо вам, и с Новым Годом!
Дети очутились у себя в подъезде, укрытые лёгким снежком. Ровно на том же месте, где встретили Бирюка. И даже в своей одежде.
Саша достал из кармана куртки билет, покрутил его в руках.
–Ты же мне его отдашь? – с надеждой спросила Настя. Но по злому лицу одноклассника уже поняла ответ.
–Ещё чего! – Саша хотел бы сказать почему именно не отдаст, почему же он заслужил этот билет больше Насти, но ни одного примера привести не мог. Поэтому просто убежал к себе в квартиру, ни слова больше не говоря. Девочка так и осталась стоять у окна, с горестным видом смотря вслед однокласснику. Она не могла поверить, что Шурик так поступил.
Сам мальчик тоже не мог в это поверить. Закрыв за собой дверь в квартиру, он не смог сделать ни шагу дальше. Странное чувство, что он не прав, что он поступил просто ужасно, напало на Шурика очень внезапно. Кажется, это называлось совестью.
Прадед всё так же сидел на кухне с тёплым жёлтым светом, и смотрел телевизор. В доме было темно и теперь как-то очень неуютно. И вдруг до мальчика дошло, что он неспроста превратился тогда именно в козлика. Ведь если он сейчас так поступит с Настей, которая действительно заслужила попасть на новогодний бал, в отличие от него, то ему всю жизнь быть этим самым козликом, пусть даже у него и не будет видно рогов на голове. Но сам Саша будет знать – они точно там есть.
Сжав кулаки, мальчик решительно распахнул дверь и снова вышел в подъезд. Настя стояла всё там же у подоконника, и тихонько плакала, обхватив себя руками. Укол совести почувствовался особенно остро. Шурик не должен был так поступать. Он ведь тогда защищал эту плаксу, а теперь сам заставил её… И это было отвратительно.
Подойдя к девочке, Саша тронул её за плечо и протянул билет. Очень боялся, что та его не примет, обидится, не простит, убежит. Но Настя дрожащей рукой в варежке приняла то, что принадлежало ей по праву.
–Спасибо. Я знала, что ты хороший. – тоненьким голоском произнесла девочка и прижала билет к груди, как когда-то прижимала звезду. – Но я подумала… – Настя нехотя оторвала от себя изумрудный листик, и хлопнула им об подоконник. – …я сама поступлю плохо, если после всего, что ты для меня сделал пойду туда одна. Либо со своим другом, – девочка ткнула пальцем в удивлённого Сашу. – либо не пойду вообще.