–Да что ты такое говоришь? – попытался возмутиться парень, но Настя топнула ногой.
–Я так решила. Знаю, что ты очень туда хочешь. Будет совершенно нечестно, если после того, как мы проделали такой путь вместе, развлекаться я пойду одна.
–Нет, это неправильно…
Договорить Шурик не успел. С земли поднялся серебряный вихрь, билет вспыхнул зелёным огнём, и в снопе белых снежинок, дети переместились куда-то в незнакомое место.
Это была огромная площадь, выстланная мрамором, окружённая горами. В самом центре стояла украшенная новогодняя ёлка таких размеров, что в простом лесу её вряд ли можно было бы встретить. По периметру площади, который едва ли был виден в толпе новогодних эльфов и других сказочных существ, стояли домики-прилавки с различными сладостями, едой и напитками. А у ёлки, возле которой и оказались дети, стоял сам Дед Мороз. В красной шубе с серебряным мехом, с пышной белой бородой, он задорно улыбался своим новым гостям.
–Добро пожаловать, Александр, Анастасия. Мне доложили о том, что вы сделали! Похвальная храбрость и упорство. А главное, что вы оба поняли, где были неправы, и что в себе должны исправить. За это я приглашаю вас на Новогодний бал! – Дед Мороз развёл руками, как бы показывая охват праздника. – И, конечно, вы заслужили подарки. Приставка и билеты, верно?
–Постойте! – воскликнул Саша, поднимая ладошку. – Насчёт подарка. Я передумал. Мне не нужна эта приставка. Я действительно не заслужил. Но есть кое-что… – мальчик закрыл глаза, вспоминая того дедушку, которому отправлял котёнка. Он сегодня на самом деле понял, где был не прав. И чего ему на самом деле хочется. Дед Мороз внимательно смотрел на своего гостя, терпеливо ожидая, пока тот соберётся с мыслями. – Можно ли заменить подарок?
–Конечно. Чего бы тебе хотелось?
–Не совсем мне, но всё-таки. У моего прадеда когда-то пропали его медали. Награды за несколько лет войны. Мы долго их искали, но найти так и не смогли. Я хочу этот подарок на Новый Год. Его медали, именно те, которые были потеряны, не новые. Это возможно?
Дед Мороз глубоко задумался. Похмыкал, побарабанил пальцами по посоху, и наконец уверенно кивнул.
–Да, это возможно. Будет непросто, но я вижу, как искренне тебе этого хочется, и я понимаю зачем. Поэтому ты получишь этот подарок. А ты, Анастасия? Хочешь ли того же, что и раньше?
–Да, Дедушка Мороз. Мне очень хочется с мамой съездить к своей бабушке. Она в Вологде, совсем одна…
–Что ж, тогда всё будет так. А теперь я приглашаю вас повеселиться на моём балу. Не стесняйтесь, кушайте лакомства, и наслаждайтесь праздником. Как надоест – подойдите к любому из моих друзей эльфов, и они отправят вас назад. – Дед Мороз широко улыбнулся, и стукнул посохом по земле. Из-под него брызнули искры, взлетели в небо, и прогремел салют. – С Новым Годом!
–С Новым Годом! – в унисон ответили Саша и Настя. Сейчас они ощущали искреннюю радость и восторг.
Дети вернулись домой всё в то же время, в которое уходили. Хотя на балу они провели несколько часов, и даже успели наесться. К их удивлению, Бирюка тоже пригласили, и он с удовольствием грыз леденцы на палочке, сидя на одном из прилавков. С мышью все здоровались и относились к нему снисходительно-весело. Он был не в обиде. Бирюк хоть и был пакостником, но вреда никогда никому не причинял. С ним было интересно общаться, он знал много смешных шуток, хоть порой и довольно острых.
Утром после возвращения домой Шурик с Настей готовились к празднованию Нового Года уже у себя дома. Готовили ужин, украшали с семьями свои ёлки. Саша смог найти общий язык с отцом, пообещал вернуться в секцию плавания, и весь день провёл с родными. За играми он совсем забыл каково это – быть с близкими людьми. Оказалось, это очень здорово, и стоит многого.
Настя под бой курантов звонила бабушке в Вологду и поздравляла её, но пока не говорила, что собирается приехать. Об этом знала только мама, которой девочка по секрету рассказала про свои приключения.
Первого января, проснувшись, дети первым делом заглянули под ёлку. Настя обнаружила там небольшую коробочку с четырьмя билетами: туда и обратно, к бабушке. Показала их маме, та не поверила своим глазам. Когда бабушка узнала о том, что внучка и дочь скоро приедут в гости, кажется, была просто счастлива.
Сашин подарок оказался не менее ценным. Дрожащими руками мальчик распаковывал коробку с десятком медалей и книжечек к ним. Именно такими, которые были потеряны когда-то давно. Чуть ли не прыгая от счастья, мальчик побежал к прадеду, и протянул ему находку. Кажется, прадед тоже не мог поверить.
–Это тебе от Деда Мороза. Он передал их мне. С Новым Годом, дедуль. – всё-таки от счастья мальчикам плакать не возбраняется, так решил Саша, и крепко обнял сухонького старичка, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.