— Почем дерьмо для народа? — мы тут гадаем, от кого исходит такой смрад. Тебе, вонючий фермер, почаще мыться нужно.
— Закрой пасть, кишки простудишь! — отбрил наглеца Степка.
Дрались после уроков. Противников было четверо, за него заступиться некому. Сбитый с ног, Степка схватил с земли булыжник и врезал по голове главарю. Больше с ним драться не пытались. Класс: объявил мальчику бойкот. Даже одноклассницы (им-то что он сделал) обходили его стороной и воротили носы.
Парнишка по два раза в день мылся в бане, благо она своя. Елена Викторовна не могла взять в толк: что происходит?
— Ничем от тебя не пахнет! — увещевала она сына.
До зимних каникул терпел измывательства Степка. Никто в семье не ведал о творившемся в школе. Только дяде Леше рассказал он о бойкоте одноклассников. В января его перевели в другую школу, где порядки и учащиеся были попроще. У мальчишки появились приятели.
…Дядя Леша тормозит у знакомой, облупленной трехэтажки.
— Я мигом, Стопка (Степку дядя в шутку называет Стопка).
Раз в три дня они завозят полуторалитровую бутылку молока и бесплатно отдают для маленькой девочки, у которой нет отца. Степка видел ее пару раз во дворе. Кто она дяде Леше, где он познакомился с ней? Парнишка не знает и не спрашивает. Воровать нельзя, да случай особый. И Степка молчит. Выкроить бутылку молока можно без ущерба для семьи.
«Тойота» останавливается у поселкового магазина: мать наказала купить кое-что из продуктов. Степка с дядей Лешей идут к прилавку и замечают у кассы брата Саню. Перед тем груда коробок с конфетами, печеньем, хлопьями, жевательной резинкой, бутылки «Фанты». Дядя и племянник удивленно переглядываются.
В семье лакомства покупают постоянно и делят поровну. Кто послал Саню в магазин, откуда деньги?
Брат подает продавцу пятисотрублевую купюру, из-за его спины дядя Леша спрашивает продавца:
— Почему вы берете у маленького мальчишки крупные деньги?
— Он не в первый раз с такими приходит, — не теряется девушка, — в каждой семье разный достаток.
— Где ты взял деньги, урод? — трясет брата Степка.
— Мама дала, — бойко врет тот.
Месяц назад у матери пропала тысяча рублей. Сумма невелика. И она решила, что обсчиталась. Алексей Владимыч берет в руку мобильник:
— Сейчас позвоню маме и узнаю.
— Я взял у мамы в долг, — не сдается неисправимый брехун и мамин любимчик.
— Деньги положи в шкатулку! — твердо говорит Степка.
Вечером Саня прилежно моет полы на веранде.
— Бери пример, Степа, — говорит Елена Викторовна, — никто ему не приказывал. Он хороший мальчик.
«Вот, гад ползучий, еще паинькой прикидывается!» — думает старший брат.
— Хороший, когда спит зубами к стенке! — язвит дядя Леша.
Дядя Леша и приемный отец Степки — родные братья. Николай Владимыч старше Алексея на три года. Внешне они похожи, только у старшего пышная шевелюра, а младший щеголяет академической лысиной.
Отец немногословен, постоянно корпит над железками, что-то изобретает, совершенствует. Младший иногда хвалит;
— Золотые руки у тебя, Коля, зря учиться не пошел!
— Проживу без науки, — отмахивается отец.
Мальчик был уверен в правоте отца. По диплому дядя Леша инженер-механик, спившись, сошел с круга и тянет лямку рабочего. Зачем учился? Действительность поколебала его взгляды.
Год назад отцу дали заказ приспособить двигатель СД-240 от трактора «Беларусь» под автомобиль Зил-131. Крепеж и оснастка для мастера — плевое дело. Затруднение вызвал вопрос с маховиком. Нужно, чтобы передаточное число оборотов соответствовало техническим данным грузовика. Две недели настырный отец решал проблему методом «проб и ошибок», и ни с места.
Младший брат в работу старшего не вмешивался. Однажды вечером он зашел в гараж поточить топор и увидел хмурое лицо Николая. Узнав, над чем колдует брат, дядя Леша присвистнул и ушел. Утром он принес бумажку и отдал Николаю Владимычу.
— Вот марки маховиков, что подойдут твоему детищу.
— Попробую, — недоверчиво скривился старший брат.
Вечером хозяин дома был в хорошем настроении.
— Молодец, Леша, в самую точку попал!
«И от науки бывает толк!» — изменил свое мнение Степка.
Алексей Владимыч занимательный рассказчик, острослов.
— Зубоскал, — осуждает родственника Елена Викторовна, — ради красного словца не пожалеет и отца.