Остановившись, я наблюдала, как копия меня носиться между деревьев, периодически падая и звонко хохоча. Затем к ней присоединились дети в таком же одеянии. Это был мой брат близнец и старшая сестра Жуан. У брата были коротко стриженные волосы белого цвета, но в отличие от меня силы солнца ему поддавались. Из нас двоих он был страшим. У Жуан были прямые темно-рыжие волосы и такие же тёмные, как у нас с братом глаза. В детстве сестра часто с нами играла, но чем старше становилась, тем молчаливее и закрытее она была. Она также улыбалась при встречах, но увы, улыбка больше не была искренней. Её готовили стать не только новой главой ордена солнечных асур, но и императрицей, полагаю, что это доставляло мало удовольствия.
Сердце сдавило, и я села на снег, вспоминая беззаботное детство. Из нас троих родители строже всего относились ко мне, ведь я была другой, проклятой. Меня чаще наказывали, заставляя вышивать гобелены и медитировать в комнате, осознавая свои «ужасные поступки». Я буквально не могла чихнуть без разрешения матери и сделать шаг без позволения отца, ведь взгляды общества всего обращены ко мне из-за недуга.
«Надо доказать им, что проклятие никак на тебя не влияет, Сириль,» – говорил мне отец, – «Люди злы и оценивают каждый твой шаг. Они не замечают взлетов, зато прекрасно видят все твои падения.»
Мне так и хотелось ему ответить, что он тоже видит только мои падения, но я молчала. Всегда молчала. Эту часть своего прошлого я бы предпочла не вспоминать, но закон подлости, её я помню.
Жуан и Цирон всегда были моей опорой и мне так хотелось верить, что меня ждут дома, но слова Алистера засели внутри, заставляя переживать по этому поводу. Наверное, они создали свои семьи, и даже быть может у них есть дети. Сума сойти, возможно у меня есть племянники или ещё хуже – кому-то я трижды бабушка. Хотя Жуан вечно была занята делами клана, которые отец постепенно перекладывал на неё, так что мне с трудом вериться, что она смогла найти жениха.
- Это, что маленькая Жуан? – спросил тот, кого я меньше всего ожидала увидеть тут.
Рид стоял, сложил руки на груди и с пустым выражением лица наблюдал за моим воспоминанием. Он склонил голову, вглядываясь в детей и решил присесть у соседнего дерева.
- Да, – решила ответить я, хотя скорее всего мой ответ был уже и не нужен, – ей тут всего восемь, а нам с Цироном почти шесть.
- Не вериться, что эта дама когда-то улыбалась во все тридцать три зуба, – хмыкнул он.
Я выгнула бровь, вспоминая, что часто виделась с Ридом в детстве. Он никогда не проявлял много эмоций, что мне казалось будто он и не асур во все, а дэв.
- Жуан я видела с улыбкой, а вот тебя – никогда.
Он покрутил пояс, помедлив, а затем повернулся и на его лице просияла улыбка. Зрелище было очень непривычным.
- Я улыбаюсь, Сириль, но только вот обстоятельства не такие, чтобы это делать, – Рид склонил голову, выглядя очень даже мило. – Эту улыбку я дарю тебе в честь пробуждения, – шепнул он, услышав шорох. – только тсс, это наш маленький секрет.
На поляне появился Алистер, ломая чудесный момент и воспоминания рассеялись. Рид одарил его уже совершенно без эмоциональным взглядом, что теперь казалось, что та улыбка мне и вовсе привиделась. Я встала, отряхивая мантию и невольно ухмыльнулась.
- Никогда лично не сталкивался с воспоминаниями в этом лесу, – нарушил он тишину, осматриваясь.
Я лишь пожала плечами, направившись обратно к лагерю. У костра сидел Финн с ужасно заспанным лицом и потирал глаза. Он никогда не любил вставать рано, поэтому предполагаю, что это Дэв оборвал его прекрасные сны. Он зевнул и заметив меня, махнул рукой. Подойдя ближе, я заметила поджаренный хлеб с сыром, вяленое мясо и яблоки. При виде и запахе еды, мой желудок сжался. Без лишних слов я съела свою порцию, готовясь к ещё одному дню скачки на лошадях.
- Откуда зимой такие вкусные и сочные яблоки?
- Одна моя знакомая – асура жизни, – сказал Рид, проглатывая хлеб с сыром, – у неё большая оранжерея, где она круглый год выращивает вкуснейшие овощи и фрукты. Мы с Финном как раз были у неё в гостях, когда нам пришла весточка от Алиса. Грех было не взять такие яблочки в поход.
Пока все доедали завтрак, я наслаждалась тишиной, поглядывая на деревья, за которыми ещё недавно были мои воспоминания. Я вспомнила часть не очень приятных высказываний родителей, но и с тем, эта картина согрела мою душу, напоминая, что я не одна.
***
Мы давно выехали из леса и сейчас ехали по большому полю, усеянному снегом. Поднялась жуткая метель, через которую почти ничего не было видно. Мне приходилось держать рукой капюшон плаща, потому что его всё время сдувало. Мои руки окоченели, впрочем, как и ноги. Ледяной ветер, проникал под одежду, лохматил волосы и усложнял нам продвижение, поэтому, как только мы заметили огни, то становились.