Когда же они узнали друг друга ближе, то оказалось, что Джинджер очень работоспособная и исполнительная, и кроме всего прочего простой и добродушный человек. В первый же вечер, когда им пришлось задержаться на работе, чтобы подготовить передачу к эфиру, она выложила всю историю своей жизни от детства, проведенного в трейлере с матерью - экзотической танцовщицей, до теперешнего неудачного замужества с бейсболистом Томми.
- А о своей жизни я расскажу тебе тогда, когда сама в ней разберусь, сказала тогда Голди.
Перед тем как уйти в тот день домой она сделала ещё один телефонный звонок.
- Мистер Рендолф принимал участие в ралли через пустыню Сахара, ответили ей, - Но есть сведения, что сейчас он в Европе. Больше пока мы не знаем.
- Продолжайте поиски, - сказала Голди.
В далёких Европейских Альпах, на крутом склоне горы, у костра сидели несколько человек. Вечер покрыл небо синей тьмой и им пришлось разбить лагерь для ночлега.
- Я всегда мечтал спуститься по горной реке в байдарке, - сказал один, - Но не думал, что для этого надо быть скалолазом.
- Расслабься и получай удовольствие, - ответил другой, - Когда будешь на реке, уже не сможешь рассмотреть все эти красоты.
- А что тебя, друг, сюда привело? - спросил первый у третьего члена команды, задумчиво смотревшего на полыхающий танец костра.
- Золотая лихорадка, - угрюмо ответил он.
- Вот как? Ты надеешься найти в горах золото? - удивились все.
- Нет. Я слишком долго на него смотрел. Теперь я хочу излечиться.
Это был Скайлер Рендолф.
III
Летом в компании произошли большие перемены. Её выкупила большая корпорация, владеющая целой сетью телеканалов. Из немногих бывших сотрудников Ай Эй Си, генеральный продюсер Ллойд Маршал выбрал для новой сети Голди Рейн с её передачей.
- У вас высокий рейтинг, - сказал он ей, - И телезрителям нравится ваш стиль. Но пора переходить от провинциальных сплетен к более высоким стандартам. Мой офис находиться в Лос-Анджелесе. В этом обиталище земных звёзд. Вам надо поехать со мной и вести передачу оттуда. Я буду рад, если вам удастся разворошить это "осиное гнездо".
- Если это возможно, я хотела бы остаться здесь, - попросила Голди, желая оставаться подальше от Колтрейнов.
- Я настаиваю, - потребовал Маршал, - Я хочу, чтобы вы работали в Лос-Анджелесе.
- Конечно, если это приказ.
- Отнюдь. Вы действительно хороший репортёр и я хочу продолжать с вами сотрудничество. Вскоре я собираюсь полностью закрыть Ай Эй Си. Тогда у вас просто не будет шанса. Соглашайтесь или...
- Или буду уволена? - продолжила она.
- Ну, не будьте так сердиты. Я не деспот. И потом, - вдруг мягко добавил он, - Неужели вам так неприятно будет моё общество?
- А речь шла о вас?
- Теперь нам часто придётся видеться. И я не хочу быть только боссом, которого чуть-чуть уважают, но очень боятся. Напротив, я люблю налаживать хорошие отношения со всеми своими сотрудниками.
- Мне можно будет забрать в Лос-Анджелес свою ассистентку и оператора? У нас уже сработанный коллектив.
- Конечно. Это не составит большого труда.
- И вы дадите мне полную творческую свободу?
- Ну, леди. У вас железная хватка, - сыронизировал Маршал, - Скажем так, я готов пойти на уступки, если вы тоже дадите мне шанс.
- Какой же?
- Вы же не будете против, если я приглашу вас со мной поужинать?
Голди посмотрела на него оценивающим взглядом. Высокий, статный, лет около сорока. В серых глазах отражалась добродушная улыбка, обычно не свойственная таким людям. Ей показалось, что ему можно доверять, что он не из тех людей, которые используют своё служебное положение, чтобы добиться расположения женщины.
- Я не буду против, только платить будет каждый за себя, - ответила она, подумав.
- Ох уж этот феминизм, - вздохнул про себя Ллойд, но обращаясь к ней, сказал, - Замечательно.
В первый же день в Лос-Анджелесе Голди позвонила в "Открытый мир", чтобы оставить свой новый адрес.
- А у нас кое-что есть, - сказал детектив, - Он участвовал в спуске на байдарках по альпийским горным рекам. Но когда мы проследили его путь из Швейцарии, то снова его потеряли. Наши люди следуют за ним по пятам. Не теряйте надежды.
- Это единственное, что мне осталось, - ответила она, а сама задумалась.
"Что же происходит со Скайлером? Неужели это я довела его до такого состояния, чтобы респектабельный преуспевающий бизнесмен кинулся в безумные авантюры, рискуя жизнью. Не ищет ли он таким путём смерти?.., - от подобной мысли она вздрогнула, - Не может быть. Скайлер очень благоразумен. И всё же... Это на него совсем не похоже".
В городе ангелов встреча с братьями была неизбежной. Первым к ней пришёл Майкл. Он упрашивал её вернуться.
- Джейсон очень раскаивается в том, что тогда наговорил. Он был уверен, что ты скоро вернёшься. А теперь просто места себе не находит.
- Тогда почему здесь ты, а не он? - спросила Голди.
- Он боялся, что ты не захочешь с ним говорить.
- И правильно думал. Мне от него ничего не нужно. Так ему и передай.
- Голди, не будь такой упрямой. Мы любим тебя и беспокоимся о тебе.
- Не стоит. У меня всё превосходно.
- Но не так как прежде. Мы одна семья. И ты должна понять Джейсона. Он был слишком молод, когда на него упал огромный груз забот. И он справился с ними. Он вёл дела компании, дал мне возможность закончить учёбу, и он вырастил тебя, Голди.
- Поверь, я вас люблю, - сказала Голди, заметно смягчившись, - Но теперь я хочу жить самостоятельно.