Спенсер перешел в дриблинг, чтобы отыграться, и, добежав до конца линии игроков, оказался прямо за спиной Пола.
Оба парня одновременно обернулись, один с улыбкой, другой с яростным взглядом.
Пол поднял руку, показал средний палец и притворился, что вытирает глаза.
Тело Каси напряглось.
— Все в порядке. — Я положила руку ему на колено, но мы были не единственными, кто это заметил.
Ноздри Спенсера раздулись, и он наклонился ближе, что-то говоря Полу на ухо. Несмотря на разницу в возрасте, оба мальчика были примерно одного роста.
Мышцы на руках Пола напряглись, когда он сжал кулаки, его лицо покраснело.
— О, Спенсер, — прошептала я.
Каси был напряжен и готов спрыгнуть на пол, чтобы прекратить драку.
Но Спенсер, этот замечательный, храбрый парень, бросил на своего отца взгляд, который словно кричал: «Даже не думай об этом». Это была его борьба.
Борьба за меня.
Спенсер скрестил руки на груди и посмотрел на Пола взглядом, который умолял его сделать это. Чтобы все испортить ударом кулака.
Пол был говнюком, но не дураком. Если он ударит Спенсера, то сможет попрощаться с баскетболом и поздороваться с отстранением от занятий в школе. После того, как он одними губами сказал «Пошел ты», он повернулся к корзине и поймал мяч, который ему передали.
— Уф, — выдохнула я, беря Каси за запястье и заставляя его вернуться на свое место.
Спенсер оглянулся и ухмыльнулся. Затем он вернулся к разминке, как будто ничего не случилось. Как будто он только что не был готов броситься в драку с товарищем по команде, чтобы защитить мою честь.
Если каждый человек в Далтоне будет относится ко мне как к дерьму, это не будет иметь особого значения, не так ли? Не тогда, когда на моей стороне были Рэйнсы.
— Все нормально? — спросил Каси, обнимая меня за плечи.
Там были люди, наблюдавшие за нами. Я видела их краем глаза. Я услышала, как кто-то прошептал мое имя вместе с «та учительница математики». Но они могли смотреть и говорить все, что хотели.
— Нормально. — Я прижалась к нему, когда мы смотрели, как команды выполняют упражнения на растяжку.
До начала игры оставалось всего две минуты, и, когда болельщицы выбежали на площадку, я ускользнула в туалет. Я мыла руки над раковиной, когда из другой кабинки вышла женщина.
Это была та самая женщина, которую я видела на парковке неделю назад. Блондинка, которая водила темно-синюю «Импалу», похожую на мамину.
Она встретилась со мной взглядом в зеркале, широко распахнув глаза, затем подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Когда она подняла глаза, я все еще пялилась на нее.
Как последняя идиотка.
— Извините. — Я перекрыла воду в кране. — Не хотела пялиться. Я видела вас на прошлой неделе на парковке. У вас точно такая же машина, как у моей мамы. Вот почему я обратила на вас внимание.
— О. — Она немного расслабилась, искоса взглянула на меня и поспешила закончить мытье рук.
— На игру пришли?
— Да. — Она опередила меня у раздатчика бумажных полотенец, едва вытерев руки, прежде чем выбросить влажное полотенце в мусорное ведро. — Желаю повеселиться.
— И вам тоже.
Она вышла за дверь прежде, чем я успела спросить, за кого она пришла поболеть.
Раздался громкий гудок.
— Черт. — Я поспешила вытереть руки, затем выбежала из туалета и вернулась на трибуны как раз в тот момент, когда все встали во время исполнения национального гимна.
Одна из старшеклассниц подпоясалась звездно-полосатым знаменем вместе с группой, и когда прозвучал последний аккорд и зал наполнился аплодисментами, Линда поднялась по лестнице и заняла место рядом с Каси, которое он для нее приберег.
На ее лице не было обычной улыбки.
— Ты в порядке, мам? — спросил Каси.
— Да, — солгала она, поджав губы.
— Ты…
— Я сказала, что я в порядке, Каси. Давай просто посмотрим игру.
— Хорошо. — Он поднял руки, и мы обменялись взглядами, прежде чем сосредоточились на игре.
Мы наблюдали, как «Рыси» обыграли «Ковбоев» с разницей в тридцать очков, Спенсер забил двадцать из них. Парень был в ударе. Пол провел ужасную игру и пропустил всю последнюю четверть.
Я оглядела толпу, пытаясь найти ту женщину из туалета, чтобы указать на нее Каси и спросить, как ее зовут. Но больше я ее не видела.
А Линда так и не вернула свою улыбку.
Глава 27
Илса
Когда ребята с четвертого урока потянулись из класса, я открыла ящик письменного стола и достала свою коробку для ланча с Мишкой Йоги (прим. ред.: Мишка Йоги — персонаж мультипликационных фильмов студии «Hanna-Barbera», антропоморфный медведь), открыла крышку и достала такой же термос.