Я нашла набор в кухонном шкафчике Каси, спрятанный рядом с банкой сала. Коробка для ланча принадлежала Спенсеру, но, очевидно, в наши дни он был слишком крут для Мишки Йоги.
Я — нет. Я попросила его одолжить, и каждый раз, когда я представляла себе маленького Спенсера, разгуливающего с ним по начальной школе, это вызывало у меня улыбку.
Когда я открыла крышку термоса, из него вырвалось облачко пара. В нос ударил аромат солоноватого бульона от куриного супа с лапшой, который я приготовила на ужин вчера вечером.
За последние две недели я стала чаще готовить для Каси и Спенсера. Я по-прежнему чувствовала себя гостьей в их доме, но, занимаясь готовкой, уборкой, стиркой и покупками продуктов, чувство вины из-за навязчивости было немного меньше.
Я не могла оставаться на Пайн-стрит вечно, но пока в хижине не было мебели, жить там я не могла.
Потребовалось в общей сложности десять походов, чтобы навести порядок в папином доме, но все, что было разрушено, теперь исчезло. Хижина была почти пуста, и проходить через парадную дверь было невыносимо.
Поэтому я проводила не много времени в Каттерс-Лэйк, предпочитая оставаться в городе. Чтобы готовить домашний куриный суп с лапшой, или лазанью, или запеканку с картофелем для моих ребят. Чтобы пару недель просто наслаждаться.
В животе у меня заурчало, когда я положила в суп горку соленых крекеров. Каси и Спенсер вчера вечером дразнили меня за то, что я использовала так много крекеров, но я терпеть не могла, когда суп был слишком жидким. С детства я добавляла столько крекеров, что он превращался в рагу.
Папа был таким же. На одну банку супа «Кэмпбелл» мы брали целую упаковку соленых крекеров.
Эти воспоминания о папе были горько-сладкими, но боль отступала день ото дня. Я скучала по нему. Я буду сожалеть о наших натянутых отношениях до конца своих дней. Но пребывание в Монтане исцеляло.
Я уже и забыла, как сильно любила горы. Как много звезд появлялось ночью. Как каждый закат был калейдоскопом пастельных тонов.
Я забыла все, чему научилась у папы, и наши общие привычки. Теперь, когда я добавляла горсть крекеров в свой суп, я делала это с нежной улыбкой. То же самое было, когда я пила воду из его банки.
Банки, которую я забыла сегодня утром на кухонном столе.
Моя кофейная чашка была плохой заменой. Вкус кофе впитался в керамическую кружку, и независимо от того, сколько раз я ее сегодня мыла, каждый глоток оставлял горьковатый привкус.
Я помешивала ложкой суп, когда звук шагов в коридоре привлек мой взгляд к двери. В класс вошел Каси.
С моей банкой в руке.
— Привет. — Я улыбнулась, отложив суп и ложку, когда он подошел к моему столу.
— Привет, малышка. — Он поставил банку и наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб. — Подумал, что тебе, возможно, это понадобится.
— Спасибо.
Он присел на край моего стола, вытянул ноги и скрестил их в лодыжках. Комфортно. Знакомо.
Я кладу руку ему на бедро, чувствуя, как напрягаются под ним мышцы.
— Мне нравится, что ты приходишь ко мне на работу. У меня никогда раньше не было парня, который бы так поступал.
— Парень? — Он приподнял бровь. — Звучит так, будто мне пятнадцать.
Я пожала плечами.
— Я весь день окружена подростками. И вообще, как мне еще тебя называть?
Каси наклонился ближе, пока его губы не накрыли мои.
— Своим.
Как я любила этого мужчину. Без сомнения. Не имело значения, что наши отношения были новыми. Что мы только начинали узнавать друг друга. Мое сердце знало его. Принадлежало ему.
— Мой. — Я обхватила его лицо руками, притягивая к себе для поцелуя, облизывая его губы, пока он не приоткрыл их для меня и не взял контроль в свои руки.
Его язык переплелся с моим, когда он проник глубже, исследуя каждый уголок моего рта. Он боготворил мои губы, и, хотя больше он ко мне не прикасался, я чувствовала его каждой клеточкой своего существа.
Это было безрассудно. Это было утверждение. Это был поцелуй, в котором звучали слова, которые ни один из нас пока не был готов произнести.
Звук шагов в коридоре оторвал нас друг от друга.
Я прочистила горло, поджав губы, чтобы скрыть улыбку, и отодвинулась на несколько футов. Последнее, что мне было нужно, — это чтобы меня застукали целующейся с шерифом.
Мимо прошла миссис МакНэлли, ее серебристые волосы были так туго стянуты на затылке, что, должно быть, от этого у нее болела голова. Она остановилась в дверях и надменно надула губы, увидев Каси, взгромоздившегося на мой стол.