Мама на мгновение задержала взгляд на моем лице и кивнула.
— Тогда я не нужна вам здесь. Но я хотела приготовить ужин.
И познакомиться с Илсой.
Слух о том, что у меня гостья, уже разнесся по городу. Сегодня утром Памела зашла ко мне в офис, чтобы сообщить, что она слышала о пожаре. Очевидно, то, что Илса осталась здесь, стало темой вчерашнего разговора в клубе квилтинга (прим. ред.: квилтинг — термин, который означает технику шитья, при которой создаётся многослойное изделие с объёмным узором) после церкви.
Мама была членом клуба квилтинга.
Мне следовало сначала позвонить и поговорить с ней. И мне следовало знать, что на ужин будут спагетти, и предупредить Илсу об этом по дороге домой.
— Лапше нужно еще пять минут, а потом я убегу.
— Пожалуйста, не думайте, что вам нужно уходить, — сказала Илса. — Я не буду вам мешать и дам насладиться семейным ужином.
— Никто никуда не уходит. Мы можем поесть все вместе. — Я поцеловал маму в щеку, затем прошел мимо нее, чтобы отнести чемодан Илсы в гостевую спальню.
Когда я вернулся в прихожую, чтобы снять куртку, мама была на кухне, но Илса все еще стояла там, где я ее оставил.
— Я мешаю, — сказала она тихо, чтобы мама не услышала.
Я снял свою куртку, повесил на крючок. Затем расстегнул молнию на ее пальто, снял его с плеч и повесил рядом со своей.
— Каси. — Она нахмурилась. — Мне пора.
Взяв ее за локоть, я отвел ее от двери и повел через гостиную прямо к кухонному столу, где выдвинул стул.
Она все еще хмурилась, но села.
Я подошел к шкафчику, где хранил виски, и достал бутылку. Затем я взял два стакана и налил в каждый по порции.
— День был не просто длинный, — сказала мама со своего места у плиты, разглядывая стаканы.
— Нет. Не просто долгий.
— Мне жаль.
— Мне тоже. — Я вздохнул, затем принес Илсе ее стакан, поставил его на стол и сел на стул напротив нее.
Мама выключила конфорку на плите и вытерла руки полотенцем.
— Я постирала кучу белья Спенсера. Пойду, переложу в сушилку, и мы будем готовы ужинать, когда он вернется домой с тренировки.
— Спасибо, мам.
Она похлопала меня по плечу, направляясь в коридор.
Илса поднесла стакан к носу и понюхала.
— Обещай, что, когда ты поймаешь человека, который это сделал, он заплатит.
Это было еще одно обещание, которого я не должен был давать. Но я все равно его дал.
— Обещаю.
— Хорошо. — Она опрокинула виски в себя, выпив все до капли. Поморщившись, когда проглотила, она поставила стакан на стол. — Фу. Не знаю, что это, но мне такое не нравится.
— Принято к сведению. — Я хмыкнул, делая глоток, когда открылась входная дверь.
Мгновение спустя Спенсер вошел в кухню, все еще одетый в куртку, с рюкзаком на плече. Его щеки раскраснелись после прогулки домой. Длинные пряди его волос под шляпой были влажными — либо он вспотел после игры в баскетбол, либо принял душ в раздевалке.
— Привет, приятель, — сказал я.
— Привет, папа. Здравствуйте, мисс По.
Улыбка Илсы уже не была такой усталой, когда она посмотрела на моего сына.
— Привет.
— Бабушка здесь? — спросил он.
— Да. Она стирает твое белье.
— Правда? — Брови Спенсера поползли вверх.
Я кивнул на Илсу.
— О. — На его лице отразилось понимание. — Верно.
Мама не стирала его вещи больше года. На следующий день после того, как ему исполнилось тринадцать, она целый час учила его, как это делать самому, потому что любой подросток должен знать, как стирать свою одежду. И хотя для нее не было редкостью готовить нам ужин, это определенно был предлог. Мама пришла сюда ради Илсы, а не нас.
Спенсер плюхнулся на сиденье рядом с Илсой, бросив свой рюкзак на пол.
— Хорошо, что вы решили остаться. Бабушкины спагетти самые вкусные.
— Это только на сегодня, — сказала она.
Спенсер перевел взгляд на меня. В его карих глазах промелькнуло беспокойство.
Я подмигнул.
Он расслабился.
Вчера я отвел его в сторонку, чтобы вкратце обрисовать ситуацию. Я сказал, что не уверен, что хижина безопасна для Илсы, и что ей нужно где-то остановиться.
Мой ребенок — мой замечательный, заботливый ребенок — даже глазом не моргнул. Он кивнул и пообещал содержать ванную в чистоте.
Что бы ни случилось в субботу, Илса расположила его к себе. Полностью.
— Как дела в школе? — спросил я.
— Как обычно. — Он пожал плечами. — Хочешь посмотреть что-нибудь по телевизору позже?