— Я понятия не имею, о каком ключе говорит папа, и я никогда не находила атласа в хижине. Но там было столько хлама, что, возможно, я его выбросила.
— А чечетка?
— Так я нашла этот дневник. — Я дотронулась до корешка. — Я разговаривала со своей мамой, пытаясь разобраться в этом. Когда я была маленькой, я танцевала чечетку посреди гостиной. Папа отодвигал кофейный столик, чтобы у меня было больше места. Я отодвинула стол и обнаружила, что половица расшаталась. Дневник был под ней.
— Он спрятал этот дневник под полом?
— Да. Все это очень странно. В нем не так много существенного. Несколько странных набросков. Он составлял список, когда собирал вещи. Написал несколько писем Донни после ее смерти. Их трудно читать. И у меня такое чувство, что я вторгаюсь в его личную жизнь.
— Ничего, если я прочту это?
— Нет. — Я покачала головой. Может быть, он сможет понять то, чего не смогла я.
Он провел рукой по подбородку, не отрывая взгляда от дневника.
— Опиши мне Джерри.
— Ну, он был старше. Наверное, ровесник отца. На нем была шляпа, но волосы, выбивавшиеся из-под нее, были седыми. Глаза голубые. Его губы были очень потрескавшимися.
— Он сказал что-нибудь еще? — Каси повернулся ко мне лицом, и, несмотря на то, что на нем не было рубашки, он был похож на полицейского, с которым я встречалась несколько недель назад.
— Он, эм… он сказал, что смерть отца не была несчастным случаем. Что папа не утонул бы.
Понимание отразилось на его лице, и он вздохнул.
— Вот почему ты пришла в участок.
— Да. — Джерри был тем человеком, который посеял эти семена сомнения. — Мне нужно было услышать это от тебя.
Он отложил дневник в сторону, обнял меня за плечи и притянул к себе.
— Это был несчастный случай. Я пошел и просмотрел досье после того, как ты пришла в тот день. Трижды прочитал записи и результаты медицинского осмотра. Всегда есть шанс, что мы что-то упустили, но, судя по всему, что у меня есть, и по тому, что я видел собственными глазами, это был несчастный случай.
— Знаю. — Я прижалась к нему, радуясь тому, как легко я устроилась рядом с ним. — Этот дневник, это письмо — чепуха. Часть меня просто цеплялась за надежду, что папа не совсем сломался. Но все признаки налицо. Когда я приехала в хижину, все комнаты были заставлены коробками. Я думаю, папа, должно быть, собирал вещи, чтобы переехать к Донни, а после ее смерти что-то в нем сломалось. Возможно, он сошел с ума. Я открывала коробку за коробкой, заполненные пустыми банками. Списками, сделанными на салфетках. Было тяжело осознавать, что он страдал в одиночестве.
— Как бы то ни было, люди из округа Далтон любили Айка. Он был хорошим человеком.
— Но все равно был один.
— Это не твоя вина. — Он зарылся носом в мои волосы, вдыхая их аромат, прежде чем усадить меня к себе на колени и прижать к груди.
Каси держал меня так, словно не собирался отпускать.
Я прижалась щекой к его плечу. Прошло очень, очень много времени с тех пор, как мужчина обнимал меня вот так. С тех пор, как я позволяла мужчине обнимать себя.
Но Каси был не из тех, кто спрашивает разрешения. Я была в его объятиях, потому что он хотел, чтобы я была именно там. Конец истории.
Бороться с ним было невозможно. Как и держать его на расстоянии. Впрочем, я даже не пыталась.
Со сколькими мужчинами я встречалась, которые позволяли мне отталкивать их? Как долго я использовала Троя как предлог, чтобы не сближаться с кем-то еще?
Я любила своего отца. Я скучала по нему. Но наши отношения оставили свои шрамы. И я слишком долго оберегала себя от сближения с другими людьми.
Отношения с Каси могут закончиться через неделю. Я могу уехать из Далтона с разбитым сердцем. Но сейчас у меня было достаточно причин для беспокойства. В данный момент мне было просто приятно находиться в его объятиях.
— Как ты думаешь, кто разгромил мой дом? — Я была слишком зла, чтобы спросить об этом по дороге в город. И это было совсем не то, что я хотела обсуждать в присутствии Спенсера.
— Ученик. Какой-то идиот-подросток, который получит хорошую взбучку, когда я его поймаю. Завтра я попрошу у тебя имена.
Пол будет первым. Если это он, то мне почти жаль этого парня. Почти.
Мне показалось, что это слишком резкая реакция на нового учителя, но я провела достаточно времени среди подростков, чтобы научиться не недооценивать их эмоции и гормоны. А Пол не делал мою жизнь проще.