Я бы не отказалась выпить во время этого разговора.
— Мы пойдем поговорим в баре. Так вы со Спенсером сможете поспать, — сказал я.
Каси усмехнулся, уперев руки в бока.
— Ты не пойдешь в бар.
— Тогда куда мне идти? Я не могу просто отослать его.
— Почему нет?
Я бросила на него равнодушный взгляд.
— Каси.
— Илса.
Я натянула штаны, слишком быстро, мои пальцы возились с молнией, прежде чем мне, наконец, удалось подтянуть ее и застегнуть пуговицу.
— И что тогда делать?
Каси на мгновение нахмурился, затем вздохнул.
— Он может переночевать на диване.
Я подошла, положила руки ему на талию и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в подбородок.
— Спасибо.
— Мне это не нравится.
— Я тоже не в восторге от этого. — Я погладила его по животу, затем вернулась в гостиную и села на диван лицом к Трою.
Несколько долгих мгновений мы молча смотрели друг на друга.
Он выглядел уставшим, с темными кругами под глазами и неподдельным беспокойством на лице.
— Прости, что заставила тебя волноваться, — сказала я.
— Никогда больше так со мной не поступай. — Он нахмурился, но через мгновение смягчился. — Привет.
— Привет. — Я улыбнулась. — Не могу поверить, что ты проделал такой долгий путь сюда.
Он пожал плечами, и его напряженная фигура расслабилась.
— Мне нужно было увидеть тебя. Убедиться, что с тобой все в порядке. Что у нас все в порядке. Я скучаю по тебе, милая.
Когда-то давно я жила, чтобы слышать, как он называет меня «милая». Но теперь это казалось слишком интимным, слишком далеким от дружеских отношений, которые мы никогда не переступали.
Потому что нам суждено было быть только друзьями. Именно по этой причине мы с Троем так и не нашли способ быть вместе. Время и обстоятельства были просто моими любимыми оправданиями.
Я приехала в Монтану, чтобы отпустить его. Один взгляд на его лицо, и я поняла, что все чувства, которые я питала к Трою, давно, очень давно прошли.
Теперь мы могли просто остаться друзьями, какими были долгие годы.
— Я тоже скучала по тебе.
Его взгляд смягчился, и он встал с кресла, чтобы сесть рядом со мной на диван. Он обнял меня за плечи, притягивая к себе, чтобы обнять.
— Что, черт возьми, происходит?
— О, ну, это долгая история.
— Я ехал сюда два дня. Рассказывай.
Я глубоко вздохнула и застонала. Затем я высвободилась из его объятий, забилась в угол дивана, подтянув колени к груди, и рассказала ему обо всем, что произошло в хижине.
Когда я закончила, он снял очки и потер глаза.
— Значит, Каси пошел туда и обнаружил, что все разгромлено?
— Да. — Мне не понравилось, как насмешливо он произнес имя Каси.
— Ты уверена, что он не сам разгромил хижину, чтобы заставить тебя остаться с ним?
Подождите. Что? Неужели он только что это сказал?
— Прости?
— Это довольно удобно, не так ли?
— Боже мой. — Я покачала головой, пытаясь поверить, что это происходит на самом деле. — После всего, что я тебе только что рассказала, твоя первая реакция — обвинить Каси? Ты шутишь?
— Как я уже сказал, это довольно удобно.
— Прекрати, Трой, — огрызнулась я, поднимаясь с дивана, слишком разозленная, чтобы сидеть рядом с ним. Он не останется здесь на ночь. Только не после этого. — Он шериф. Он хороший человек. Как ты смеешь утверждать обратное? Ты его не знаешь.
— А ты знаешь?
— Я знаю то, что важно. Я знаю, что сегодня вечером он впустил в свой дом человека, который только что обвинил его в преступлении. Вместо того, чтобы подвергать сомнению его честность, тебе следует больше беспокоиться о своей собственной.
Трой вздрогнул.
— Ты права. Прости. Это… это был долгий день. Долгая поездка. И нужно многое осмыслить.
Вандализм? Пожар? Или Каси и я? Я не спрашивала. Он разберется в этом сам.
— Ты не можешь вернуться в ту хижину, Илса.
— Это мое решение. И рано или поздно мне придется вернуться. — Но не сейчас. Если я не буду заходить в хижину в течение нескольких дней, это должно будет смягчить разочарование и горечь от вандализма, но рано или поздно я столкнусь с беспорядком. — Я не собираюсь оставлять это так.
— Тогда я помогу. Для этого я и приехал сюда. Я пойду туда завтра и начну уборку, пока ты в школе. Когда ты закончишь, мы сможем поработать вместе. Это может потребовать нескольких долгих ночей, но, держу пари, к концу недели все будет готово к продаже. У тебя есть риелтор, которому можно позвонить?
— Нет, нету. — Даже если дом будет убран, я не собиралась уезжать, пока нет. Трой не может диктовать мне сроки.