Но это был Трой. Он настаивал, настаивал и настаивал на том, что было для него наиболее удобно.
Понравился ли мне его любимый мартини-бар? Не совсем. Но мы всегда ходили туда. Ужинали ли мы когда-нибудь в ресторане в моей части города? Нет. Мы выбирали место поближе к его дому или фирме, потому что я была всего лишь учителем, а у него не было времени ехать на машине.
— Я еще не готова продать хижину, — сказала я ему.
— Почему? Я понимаю, что зима — не самое подходящее время для покупки дома, но чем скорее ты сможешь вернуться домой, тем лучше.
Это была моя ошибка, что он все еще думает, что я вернусь. Эту ошибку я исправлю прямо сейчас.
— Я не собираюсь возвращаться в Финикс.
Он наморщил лоб.
— О чем ты говоришь? Конечно, собираешься.
— Я больше не хочу там жить.
— Ты, наверное, шутишь. Вместо этого ты собираешься остаться в Далтоне? — Еще одно слово, произнесенное им с усмешкой.
— Нет, я не… Я еще не знаю, что будет дальше, Трой.
Неделю назад я бы поклялась, что Далтон лишь временная остановка. Сейчас? Я не была так уверена. На самом деле я не дала этому городу шанса.
Возможно, если бы я не планировала свой отъезд, я бы вспомнила, за что любила этот город, когда была девочкой. Я бы поняла все причины, по которым отец решил остаться в Монтане.
— Илса, откуда все это? — Трой встал, обогнул кофейный столик и принялся расхаживать перед телевизором. — От парня, с которым ты связалась, не так ли?
Трой искал злодея и решил, что им будет Каси.
— Дело не в нем. Я уезжала из Финикса, зная, что не вернусь.
Он остановился.
— Ты никогда не говорил мне об этом. Почему? Что происходит?
Я чуть было не дала ему неопределенный ответ о том, что мне нужно сменить обстановку или попробовать себя в новом городе. Но пришло время сказать правду. Всю правду.
— Если я вернусь домой в Финикс, все вернется на круги своя, а я больше не хочу такой жизни. Ты мой самый близкий друг, но я не могу вернуться к нашей прежней рутине. Я слишком много лет убеждала себя, что влюблена в мужчину, который, как я знала, никогда не сможет полюбить меня в ответ. Потому что это было безопасно. Любя тебя, мне не нужно было бояться, что мое сердце будет разбито. Это не жизнь. Это выполнение привычных действий.
— Илса. — Челюсть Троя отвисла, и он уставился на меня немигающим взглядом. — Что ты имеешь в виду?
— Да ладно тебе. Не изображай удивления.
От боли, появившейся на его лице, мир перестал вращаться. За те пять мгновений, что мы смотрели друг на друга, я отмотала время назад, до того дня, когда мы встретились. До тех дней, что прошли между тем и сегодняшним днем.
Он знал, что я чувствовала. Он должен был знать. Все знали, что я была влюблена в Троя.
— Ты действительно думаешь, что я никогда не смогу полюбить тебя в ответ? — Он прижал руку к груди. — Конечно, я люблю тебя.
Он верил в это до глубины души. Вот только любви между нами было недостаточно.
Она была ненастоящей. Недолговечной.
Мы были как мама с папой. Они любили друг друга поверхностно. Их любовь была слоем льда на зимнем озере. Но стоило смениться времени года, и эта любовь растаяла.
Я хотела любви, которая проникала бы до глубины души.
— Я знаю, что любишь, — сказала я как можно мягче. — Но не так, как мы оба заслуживаем. Ты любишь меня, потому что я безопасный вариант. Потому что я знакома. Потому что со мной комфортно. Ты любишь меня, потому что я твой друг. И ты любишь меня, когда это удобно. Но я хочу, чтобы меня любили безоглядно. Я хочу такой любви, в которой мысль о ком-то другом непостижима. Я хочу любви, которая была бы легкой. Это слишком сложно. Это всегда было слишком сложно.
— И ты думаешь, что со мной не будет легкой любви? — Он покачал головой, подняв руки. — Я всегда любил тебя. Я все ждал тебя. Каждый раз, когда я оборачивался, ты была в постели другого мужчины. Прямо как сейчас.
Я старалась не рассмеяться.
— Не так уж ты и ждал.
— Ты правда так думаешь? Я звоню тебе каждую неделю. Я хорошо отношусь к твоей матери, хотя она и доводит меня до белого каления. — Он сжал кулаки. — Я мог бы жениться на любой из трех моих последних подруг. Все они хотели получить кольцо, но вместо этого я рвал с ними. Насколько еще очевиднее я могу дать понять, что когда-нибудь хочу быть с тобой?
Когда-нибудь.
Ух ты.
Это
было невыносимо.
Боже, я была такой гребаной идиоткой. Трой годами водил меня за нос, не ждал меня, а делал то, что хотел для себя.
Все кончено. Я закончила с ним. Я знала это уже несколько недель, но сегодняшний визит стал тем завершением, которое мне нужно было для прощания. И я, конечно, не собиралась предлагать ему диван Каси.