— Я останусь здесь. Мне нужно вернуться и забрать свои вещи, но мне пора возвращаться в хижину.
— Нет. —
Нет, черт возьми.
— Каси…
— Ты сказала Трою, что уезжаешь из Далтона. Это потрясло меня. — Я взял ее лицо в ладони. — Последней женщиной, которая была мне дорога, была Гвен. И она ушла.
В ее глазах появилось понимание. И чувство вины.
— Когда ты сказала Трою, что уезжаешь, это напомнило мне о куче дерьма, с которым я никогда не сталкивался. Мне жаль. С тех пор как Гвен уехала из города, я не хотел никого другого. Я избегал всего, что напоминало отношения. Пока не появилась ты. С любой другой женщиной мне было бы все равно, если бы она ушла. Но с тобой? Я не хочу, чтобы ты уезжала. И это тоже не дает мне покоя.
Ее взгляд смягчился.
— Я не знаю, что делаю. Я не знаю, где мое место. Я просто знаю, что это, — она указала на хижину, — тяжело. В Далтоне — тяжело. На работе — тяжело. Моя дружба с Троем всегда была непростой. Но когда я с тобой, мне становится легко. Так легко, что меня это пугает.
Я прижался лбом к ее лбу.
— Я согласен с тобой, Илса. Я не знаю, как делать это по-другому.
— Я тоже.
Я прижался губами к ее губам, прогоняя поцелуями холод с ее губ. Прогоняя поцелуями напряжение и стресс последних нескольких дней. Мой язык скользнул внутрь, переплетаясь с ее языком, но прежде чем я смог проникнуть глубже, из дома донесся громкий
хлопок
.
Мы с Илсой оторвались друг от друга, когда Спенсер вышел на улицу, держа в каждой руке по обломку мебели. Он бросил все это в кузов грузовика Айка, вытер руки о джинсы и вернулся в дом.
— Пойдем. — Я протянул ей руку. — Пойдем со мной домой.
— Просто еще одна ночь, — сказала она, переплетая свои пальцы с моими.
Я получу больше чем одна ночь. Но мы побеспокоимся об этом завтра.
Треск раздался снова, когда Спенсер протащил матрас через входную дверь. Он затащил его в грузовик с суровым и сердитым выражением лица.
— Она не может здесь оставаться, папа.
Я предупреждал его, что это нехорошо. Теперь, когда он увидел это сам, неудивительно, что он был в ярости. Надеюсь, он остынет до того, как пойдет в школу в понедельник. Даже если он этого не сделает, мы поговорим, потому что меньше всего мне было нужно, чтобы он поссорился с Полом.
Спенсер окинул двор таким взглядом, какого я у него никогда раньше не видел. Это был скорее взгляд мужчины, чем мальчика.
— Ты здесь не останешься.
Илса кивнула.
— Ладно.
— Ладно. — Спенсер пнул комок снега, а затем протопал в дом.
— Я люблю этого ребенка. — Она тихо рассмеялась. — Я лучше помогу ему, пока он не выбросил то, что я хотела бы сохранить.
Она шла напролом, не подозревая о том, что только что вырвала еще один кусочек моего сердца. Еще неделя, может быть, две, и оно полностью будет принадлежать ей.
Она не могла оставить Далтон. Я этого не допущу. Что бы ни осложняло ее жизнь, я сверну горы, чтобы облегчить ее. Начиная с этого момента.
Я засунул руки в карманы куртки и направился к хижине, но на полпути через двор по моей шее пробежали мурашки.
Притормозив, я развернулся кругом.
Ничего, кроме деревьев и снега.
Но готов поспорить на свой значок, что кто-то был там и наблюдал.
Кто бы это ни был, его дни были сочтены.
Я покончу с этим дерьмом в Каттерс-Лэйк.
Глава 26
Илса
Пол в гостевой комнате был завален моей одеждой. Мой чемодан и спортивная сумка лежали пустыми и раскрытыми на кровати.
Все мои вещи были в этой комнате, и где-то в моем гардеробе был свитер зеленого цвета. Я уехала из Аризоны в свитере зеленого цвета.
— Так где же мой чертов зеленый свитер?
Я наклонилась, чтобы поднять черное платье-сорочку, убедившись, что под ним ничего не спрятано. Но все, что я увидела, — это ковер и одежда, которая не была зеленого цвета.
Скомкав платье, я бросила его на кровать и плюхнулась на пол, усевшись посреди беспорядка.
Школьными цветами Далтона были ярко-зеленый и белый. И сегодня вечером, когда я болел за «Рысей» в баскетбольном матче против «Каламити Ковбойз», мне захотелось надеть ярко-зеленое. Я хотела выделиться из толпы.
Поскольку я не могла найти свой свитер, мне придется довольствоваться белой блузкой. Но блузка была слишком нарядной для баскетбола. Блузка кричала «городская учительница». Кричала «чужая». Одежда делала заявление, и все, чего я хотела сегодня вечером, — это чтобы это заявление прозвучало как можно тише.