— Хорошо, я договорюсь с друзьями среди жрецов. — Кивнул Кьятви. — Что-нибудь еще?
Сидящие кругом мужчины лишь пожимали плечами.
— Хорошо, тогда мы наконец-то можем спокойно выпить. — В подтверждение своих слов конунг высоко воздел массивный кубок пухлой рукой. — За нашу победу, братья!
Скаллагрим, не выдержав, громко фыркнул. Остальные конунги сделали вид, что не заметили этой выходки, и молча потянулись за кубками.
После этого владыки Вестланда недолго пообсуждали последние новости, посплетничали о не присутствующих здесь соседях, посетовали на недостаток добычи, выразили надежду, что с трендов есть что взять, и начали под разными предлогами по одному покидать шатер.
Агнар вышел вместе с братом. Воздух к ночи стал еще более морозным. Льющийся с высоты лунный свет и сияние звезд соперничали с пламенем многочисленных костров, будто стремясь перещеголять их в яркости. Отовсюду доносились пьяные песни и здравицы. Однако, несмотря на очарование ночи, обычно трещущий языком без умолку Орм был на удивление задумчив и молчалив.
— Надо благодарить асов, что хотя бы решили хранить мир. А то слишком многие этим летом сцепились. Вообще могли друг друга начать резать вместо трендов. — Попытался успокоить брата конунг.
— То, что в итоге вышло, немногим лучше, Агнар. Кулака этим летом не выйдет. Только слабая горсть. Щепоть. — Орм оскаблился. — Все свято верят, что можно вдосталь погулять по усадьбам трендов, а делать это лучше в одиночку. Пожгут прибрежные селения, пограбят что подвернется. И уйдут, считая, что запугали, приструнили и выбили под корень. Кто поглупее, еще и восстановит усадьбы на севере. Вот только тренды не настолько привязаны к морю, как мы. Заводилы кровавого хаоса к нашествию, наверняка, готовы, они пересидят опасность в горах, а следующей весной ударят опять. Мы опять соберем тинг, опять ничего дельного не решим, опять сожжем что горит, утащим что плохо лежит. А через год все повторится снова.
Агнар был изумлен этой вспышке всегда оптимистично настроенного, в чем-то даже безалаберного братца.
— Одного не понимаю, — задумчиво произнес конунг. — Смысл трендам в северных шкурах, мехах и пухе? Они же не смогут его продать. Их ладьям путь на юг теперь всяко заказан.
— Думаешь, ситуация, как в тавлеях, когда ни одна из сторон победить не может. Они не дадут нам закрепиться на севере, мы не пустим их на юг. Но это только на первый взгляд. — Орм грустно усмехнулся. — Только на первый взгляд. Тренды просто подождут несколько лет, пока наши прибрежные владыки не поймут, что гораздо проще либо взять северных соседей в долю, либо начать взимать соответствующую плату за проход у побережья с них, и все встанет на свои места. А может трендам даже не придется выжидать столь долгий срок, все может закончиться намного быстрей, — загадочно закончил он.
— Не могу поверить что никто из собравшихся сегодня этого не понимает.
— Почему никто не понимает?. Все всё прекрасно понимают и, я уверен, уже строят планы, как лучше воспользоваться ситуацией. Агнар, не у всех были богатые угодья и сильная родня в Халоголанде и Финнмарке. Кому-то едва ли не дороже каждый год туда-сюда ладьи гонять выходило. Многие из тех, кто сегодня с таким жаром рассуждал об убытках и мести, на самом деле спят и видят, как в этой сумятице пошустрей все переделить. Кому-то выгоднее договориться с трендами за спинами остальных о перепродаже товаров. Кому-то получить достойный повод для их грабежа сейчас, когда на юге добыча оскудела. В общем, начатый козопасами беспорядок мы с готовностью поддержим, продолжим и доведем до предела. При этом никому из крупных вождей на самом деле большая война на севере не нужна. Ни Кьятви, ни Сальви, ни Арнвинду. Беспорядок это да. В мутной воде, намного удобнее ловить большую рыбу. Я и Косматого-то упомянул, чтобы подстегнуть, попробовать заставить их воспринять ситуацию всерьез, но рыбаки отмахнулись. Они уже предвкушают знатный улов. Вот только как бы большая рыба не утянула в омут их самих.
— Что ты имеешь в виду?
— Что мы играем с огнем. Считаем трендов слабаками потому, что намного ближе с морем, чем они. Вот только наша сила в любой момент может обернуться слабостью. Трендам, в случае чего, есть куда пойти. Растворятся в своих скалах и ищи их. Это нам податься будет некуда. Что-то сомневаюсь, что горцы примут нас с большой радостью.
— В случае чего? — Конунг изумленно смотрел на не шутку взволнованного брата.
— Не обращай внимания, Агнар, так мысли вслух. — Дернул бровью Орм.