— Quem és tu, Rita?(Кто ты, Рита?) — ошеломлённо пробормотала Мэдди.
— Eu sou o único da tribo Omaha que vai constantemente à cidade e conhece a língua portuguesa. Uma vez a cada poucos dias eu nado até minha terra natal, e aqui ajudo pescadores, comerciantes e compro mercadorias com esse dinheiro. Às vezes, viajantes como você nos visitam e os montam no Menelau ao longo dos afluentes do Madeira e do Amazonas. Conheço muitos! — Кортес гордо заулыбалась и с нежностью погладила фальшборт пароходного катера. У Снида глаза на лоб лезли от происходящего, и он пронзил Хокинс нетерпеливым взглядом.
— Она говорит, что единственная из какого-то племени Омаха, кто постоянно выбирается в город и хоть как-то общается на португальском. Чёрт знает, где это. Рита раз в несколько дней приплывает к родным в племя, а в Маникоре помогает торговцам, рыбакам с помощью судна, иногда туристов по притокам Мадейры и Амазонки катает, но в основном местных.
— Боги, как это возможно? Она же женщина в Бразилии… В маленьком городке, где все подчиняются мужчинам. Кто продал ей корабль? Откуда она взяла на него деньги? — Джей вскинул брови, с ещё большим уважением смотря на Кортес. Он не знал её от слова совсем, но уже чувствовал несломимую силу духа. Мэдди опять протараторила тарабарщину и перевела ответ:
— Она рассказывает, что у неё есть местный друг, работающий в кабаке барменом. Он-то и помог ей купить Менелай.
— Можно мне такого же друга? — вымученно усмехнулся Снид, вспоминая, что денег у них почти не осталось. Хотя за что здесь платить? Обезьянам за бананы?
— Был уже один, еле ноги унесли, — припомнила Хокинс, фыркнув.
— Спроси, откуда она взяла столько денег на него? — влез Винсент с огромными, горящими глазами. Рита с тоской вздохнула, будто касаясь очень трепетной темы, и поведала что-то Мэдди. Они определённо нашли общий язык!
— Она говорит, что это была её давнишняя мечта, ради которой она продала наследство, доставшееся от деда. Золотые браслеты, побрякушки всякие.
— Ничего себе! У них племя — вторые Ротшильды, что ли? — изумлённо присвистнул Джей, и Кортес поманила их за собой в хижину.
— Что-то вроде того, — пробормотала Хокинс, и все пошли за ней.
Мэдди не переставал удивлять странный аромат трав, бамбука и тропических цветов в хибаре. Казалось, он немного кружит голову. В этих погонях они не заметили, как время перевалило за полдень, а желудки заурчали, требуя еды. Рита поражала их гостеприимностью: она налила им божественного чая из манго и дала приготовленную на костре фейжоаду(традиционное для португалоязычных стран блюдо из фасоли, мясных продуктов и фарофы (маниоковой муки)) , местную еду, которую Джей и Хокинсы уже пробовали на корабле. Не сказать, что это блюдо было верхом изыска, но оно оказалось вполне съедобным. После обеда назрел ожидаемый и очень неприятный вопрос: а что делать дальше? Как добираться до Эльдорадо без части ключа? Скорее всего, Фабио не остановится и бросится их искать
— Так значит, ты с этой группой туканов хотела искать Эльдорадо?! — воскликнула Рита, подскочила с матраса и заметалась по комнате после долгого рассказа Мэдди об их путешествии. О том, как их обманули, что Фабио хотели пустить всю команду на мясо и скрыли амулет. — Карта… Карта… Ключ, у вас есть ключ от ворот города?! — возбуждённо бормотала под нос Кортес, словно не веря услышанному, и вдруг прожгла Хокинсов и Снида безумным взглядом.
— Что она лопочет? Мне кто-нибудь объяснит? — негодующе прошептал Джей, с непониманием пялясь на индианку.
— Чёрт его знает. Да, у нас есть ключ и карта… Но только одна часть, другую мы случайно обронили, и её унесли наёмники. Наверняка Кастильо и Бустильо уже забрали ключ себе, — сконфуженно замялась под конец Мэдди, а Рита неразборчиво запричитала, шокировано прижав руки к груди.
— Где?! Где он! Покажите мне срочно, — приказала она таким строгим тоном, что мурашки пробежали по коже. Будто сами боги говорили от её лица.
— Что ей надо? — не унимался Снид, и Хокинс пихнула его локтем в бок.
— Карту и амулет дай. — Джей засуетился и быстро выкопал из их сумки. — Я не знаю, насколько эта карта правдива, там не хватает главного куска. — Договорить Мэдди не дала Рита, рухнув на колени рядом с ними и буквально выдернув из руки находки. Она заворожёнными, широко распахнутыми глазами рассматривала их, аккуратно, словно зеницу ока, поглаживала рельефы и выдолбленные узоры на камне, приговаривая на своём туземном языке. Все затаили дыхание, напряжённо ожидая её реакции и объяснений.
— Невероятно! Пятьдесят лет мы ждали этого… Верили, что он когда-нибудь вернётся к нам… И богиня-природа смиловалась над нами! Неужели это он?.. — ошеломлённо прошептала Кортес, и вдруг слёзы потекли по её щекам, потряся гостей ещё сильнее.