— Eastman Kodak* — прочитала вслух Мэдди и восхитилась. — Боже! Самый настоящий?!
— Да еще и к тому же новый, вышел только в этом году! Дорогой, однако. Он заряжен рулонной фотопленкой на гибкой целлулоидной подложке, поэтому и портативный, — блеснул знаниями Джей, гордо ухмыльнувшись им. Он бросил чуть дальше пледа сухие ветки, сел рядом с Хокинс и забрал у нее фотоаппарат.
— Позволь узнать, зачем простому бандиту фотоаппарат? — иронично усмехнулась девушка и снова полезла в сумку за спичками и ножом. Ей стало даже интересно, что на этот раз она найдет там.
— А ты думаешь, меня просто так возьмут в экспедицию? Должен быть какой-то предлог. Они разыскивают ученых, фотографов, переводчиков, а не бандитов. Вот я и прикинусь фотографом, а ты, если решишься плыть со мной, то вполне сойдешь за переводчика, — улыбнулся Снид.
— О-о-о, а где ты научился фотографировать? — ошарашенно и одновременно с уважением посмотрела на него Мэдди, продолжая шариться по карманам в надежде найти искомое.
— Брат научил. Он был университетским фотографом и своим трудом заработал на камеру. Вот я и крутился рядом с Ричардом, учился всему у него. Мы родились в очень бедной семье, а он сам смог поступить в университет! — он неловко, даже грустно улыбнулся и потупил взгляд.
Джей Джей невероятно любил брата, он был единственным человеком, который верил в него, поддерживал и находился рядом, в то время как мать двадцать четыре на семь находилась на заводе и в их маленькую каморку на отшибе города приходила только под ночь.
— Что с ним случилось? — резко вырвалось из уст Хокинс, и она сейчас же пожалела, что спросила.
Мэдди, наконец-то, достала спички и небольшой, но острый охотничий нож в футляре.
— Ричард погиб… — и в груди у Джей все противно сдавило, тяжелый ком встал в горле и сложно было сглотнуть. Он крепко сжал фотоаппарат, смотря в одну точку вдалеке, и поджал губы. — В одной из чикагских перестрелок. Случайно… Оказался не в том месте не в то время, — мрачно усмехнулся Снид.
— О, черт, мне так жаль. Я не хотела ворошить твою старую рану. Прости, что это спросила, — Хокинс тяжело вздохнула. — Ладно, разожги костер, а я пойду выпотрошу кролика, — она бросила на плед коробок спичек.
— Побыстрее только, — Джей вынул из глубин сумки веревку и передал Мэдди, когда та поднялась, отряхнулась и взяла подстреленную тушу с земли.
Хокинс связала кролика и подвесила его за лапы к толстой ветке, которую она предварительно выбрала, а потом без капли омерзения ловко начала срезать и сдирать его пушистую шкуру. Кровь ручейками стекала по ее рукам, и даже Джея передернуло от этой картины. Столь милая девушка бесстрастно снимает шкуру зверя… Это выглядело жутко. К чему только не привыкнешь после жизни на ранчо и постоянных охот. Пока Джей наблюдал за Мэдди, у него закрались мысли, что она все-таки не шутила и правда сможет его пристрелить. Эта девушка не так проста… С ней стоит быть аккуратнее. Однако, он еще раз убедился в том, что взял в напарницы именно того человека.
Джей чиркнул спичкой о коробок, оторвал листок бумаги из своего блокнота, поджег его и бросил в кучу веток. Они загорелись, а потом вспыхнули ярким пламенем. Костер тихо потрескивал, лишь дополняя идиллию леса, шелест листьев и журчание воды. Джей разложил потертые, где-то даже порванные, пожелтевшие старые карты США вокруг себя, камнями придавив края — ветер начал дуть сильнее, — и внимательно рассматривал их; высчитывал в голове километраж между городами; записывал свои мысли в потрепанный блокнот огрызком карандаша. Он проводил какие-то линии с помощью линейки, хмурился, стирал их и проводил по новому, продумывая более короткий маршрут.
Мэдди иногда кидала взгляды на Джей Джея и улыбалась, а в голове проносились мысли: «Он ведь может быть таким милым, когда не язвит».
Она быстро расправилась с кроликом, содрав его шкуру и испачкавшись в крови. Снид помог ей: достал металлические тарелки и соль. Пока Мэдди, борясь со страхом, отмывала руки и оттирала рубашку от крови в речке, он воткнул две подходящей формы ветки, а после натер солью кролика, наткнул его на другую ветвь, как на шампур, и поставил над огнем — жариться.
— Джей Джей, где ты так научился пользоваться картами? — спросила подошедшая к костру, Мэдди, закатывая намокшие рукава.