— О-о-о, очаровательно! Вот как заговорила, — удивился Джей и издал саркастический смешок. — А не ты ли мне полпути твердила, что за равноправие? Так привыкай: в преступном мире все равны перед дулом револьвера, если ты серьезно хочешь этим заняться! Все честно, пополам! Я тоже за равноправие — проблем меньше, и поэтому ты будешь сидеть и дежурить ночью после меня, — выпалил Джей и мысленно ликовал, увидев как Хокинс закипает от безвыходного положения.
— Необычно. В основном, все мужчины за то, чтобы женщины стояли на кухне и варили борщи… Были хранительницами очага, — тихо произнесла Мэдди.
— Милая, мне не нужна женщина, чтобы быть хранительницей очага. Я сам себе хранитель и могу позаботиться о себе, да и очага у меня нет, кроме костра. Знаешь ли, не привык рассчитывать на чью-то помощь.
— Ты просто удивительный экземпляр… в смысле, человек! Ладно, уговорил, — скрипя зубами, она все-таки согласилась. — Тогда спать будем по очереди. Кто первый, голубок мой? — в той же манере ответила она, приподнялась на локти, вопрошающе смотря на мужчину… чертовски красивого мужчину.
— Я же вижу, что ты с ног валишься — иди первая. Я часов до двух ночи посижу, а когда совсем невмоготу станет, тебя разбужу. Завтра будет тяжелый переход, ты не привыкла к такому, — на вид благородно сообщил Снид, однако… у него были совсем другие планы.
Теплее всего будет как раз до двух ночи, а потом станет ужасно холодно. И вот в эту прохладную пору Джей будет спать под теплым одеялом всю ночь, в то время как Мэдди будет сидеть, мерзнуть и ворчать у костра.
— Если предлагаешь — грех отказываться. И почему ты не взял палатку, так же гораздо лучше? — Хокинс резко поднялась, садясь на плед.
— Знаешь ли, я не рассчитывал встретить требовательную попутчицу и не думал, что она еле ноги будет волочить под конец дня… Да и к тому же, как бы я потащил эту кучу вещей на своем горбу? Моего-то коня убили.
Хокинс разочарованно закатила глаза и цокнула. Языки пламени расползались по сторонам и освещали ее лицо.
— А ты вообще умеешь палатки ставить? Я в этом глубоко сомневаюсь… — с нотками скептицизма спросил Снид.
— Пулю мне в лоб! Конечно умею! Оставь свои сомнения при себе! Меня еще отец лет в девять научил их ставить, — всплеснула руками Мэдди.
— Похвально, а меня никто не учил. Самому выкручиваться приходилось, — Джей сразу померк, и озорная улыбка исчезла с его лица. Черт, опять эта тоска и невыносимая пустота внутри… А стоило лишь отдаленно затронуть его прошлое, чтобы разворошить старые раны. Снид ни с кем не делился своими трагедиями, однако искреннее желание Мэдди узнать о них и поддержать подтолкнули его рассказать обо всем ранее вечером. Ему так сильно хотелось хоть кому-нибудь выговориться.
— Эх, как я поняла, тебе пришлось учиться делать все самому, — огорченно вздохнула Хокинс.
Джей лениво потянулся за веткой, чтобы подкинуть ее в костер, и случайно задел Мэдди рукой. Черт, от кончиков пальцев по телу пронеслись разряды молний, Джей вздрогнул и резко вздохнул, метнув растерянный взгляд на девушку. Жар растекался по жилам… и уж точно не от близости костра.
— Эй, ты ударил меня током! Ты знаешь? — усмехнулась Хокинс и схватила хворост, протягивая его Сниду.
— Э-э, я… — он неожиданно для себя растерялся и смущенно улыбнулся. — Это взаимно! Ты тоже бьешься током! — лучшая тактика — нападение! Даже в шутливой форме. Джей рассмеялся и разломал ветку, кинув в костер.
Возле воды стало еще холоднее, и подул ветер. Пока Снид умывался в реке, чистил зубы, раздумывал о том, какую бы выгоду он смог получить с Мэдди и сколько содрать денег… Джей Джей чувствовал, видел насквозь и знал, что стоит лишь втереться в ее доверие, и какой бы она не пыталась казаться недоверчивой и неприступной, Мэдди отдала бы все, что у нее есть и принесла ему не хилый капитал.
Хокинс устроилась поблизости с костром и никак не могла найти нужное положение на жесткой и холодной земле, даже тонкий матрас, который она взяла с собой, не спасал.
Джей с ухмылкой на лице рассматривал фигуру Мэдди… М-м-м, одеяло словно обволакивало ее и так выразительно подчеркивало задницу… Ох, черт, Снид в который раз похвалил себя, что пробрался именно на ту ферму. Даже Мэри-Джейн была не настолько привлекательна. Он непроизвольно облизнулся и едва не присвистнул, но вовремя опомнился, вспомнив, что может получить нехилый нагоняй от Мэдди.
— Я знаю, что ты делаешь! А ну быстро отвернул свою рожу и прекратил меня сверлить взглядом! — раздраженно выкрикнула Хокинс и натянула повыше одеяло.