— Плати мне двадцать пять долларов и выметайся отсюда! — вскрикнул мужчина.
Черт, черт, черт! Думай, Мэдди, думай! Что можно сделать?! Ей не хотелось платить деньги за Джея. Вот же он сволочь, ещё и за погром свой не заплатил! Сбежал как трус и взвалил все на ее плечи.
— Подождите! Не горячитесь так, мой бывший напарник очень нас подставил, — Мэдди жалобно посмотрела на бармена. — Он сбежал сегодня утром, я даже глазом моргнуть не успела! Не беспокойтесь, я за все заплачу, вот только сначала накормите меня. Что у вас на ужин? — вежливо, но требовательно спросила она.
— На первый раз поверю, но только посмей меня обмануть. На ужин сегодня зимний красный хаш, — проворчал мужчина.
План Мэдди был гениален и чертовски прост… И она уже начала исполнять его в жизнь.
Спустя десять минут ей принесли горячee блюдo из мелкo нарубленной говядины, картофеля, лукa и ещё чего-то. Живот тут же заурчал. Хокинс ничего не ела со вчерашнего дня. Она за обе щеки съела ужин, и, успокаивая бармена, тут же убежала наверх, специально не говоря про то, что у неё с собой деньги. Нужно было как можно быстрее собрать оставшиеся вещи, а затем унести ноги отсюда, конечно же, не платя за разгром. Это не ее рук дело, так почему она должна платить за это? Черт, это уже входило в привычку! Видимо, спокойно провести вечер не получится.
От страха сердце отбивало марш и грохотало. Мэдди спрятала ценный гребень, книжку, запихала доллары поглубже и вылетела из комнаты.
Хокинс надеялась, что бармен будет занят и не заметит её. Она как мышка тихо спустилась, вспоминая, в каких местах ступени лестницы скрипят. Мэдди облегченно вздохнула, когда увидела, что бармен отвлёкся.
Черт! Именно в этот момент половица скрипнула, мужчина обернулся, а Хокинс поняла — пора бежать!!! Она закинула на плечо сумку и бросилась наутек, под крики хозяина:
— Куда, блять, паскуда, побежала?! А деньги?! — он кинулся за ней вдогонку. Некоторые мужчины подскочили за ним вслед.
Мэдди вылетела на улицу, хлопнув дверьми, едва не упав на повороте. Казалось, адреналин сейчас выжжет все внутри. Бармен несся за ней, громко матерясь. Хокинс наткнулась взглядом на свою лошадь, мигом сориентировалась и с разбегу запрыгнула на нее.
— Никогда не полагайтесь на честное слово! Вас могут крупно наебать! — дерзко крикнула она, ухмыльнувшись. Кобыла истошно заржала, поднялась на дыбы, и Мэдди тут же схватилась за поводья.
— Но! Но! Й-ха! — она ударила испуганную лошадь по бокам и понеслась галопом прочь, когда бармен добежал до коновязи.
Пыль клубами поднималась на улице, страх бурлил в крови и ударял в голову, и Мэдди едва успевала въезжать в повороты. Люди отпрыгивали в стороны, чтобы не попасть под копыта лошади, и материли эту несносную наездницу.
Хокинс смогла сбавить ход Красавицы и чуть успокоиться сама только, когда проехала несколько маленьких кварталов и скрылась в переулке, удостоверившись, что за ней нет погони.
— Матерь Божья, почему я даже вечер спокойно провести не могу? — Мэдди остановила лошадь, пытаясь отдышаться. — Теперь у тебя даже крыши над головой нет! Тьфу ты! — она плюнула в землю и осмотрелась: последние лучи солнца проглядывали из-за горизонта, откуда-то издалека доносилась музыка и возгласы людей. — Точно! Сегодня же День Города! Бьюсь об заклад, Джей пошёл туда… Чтоб его! Туда мне путь заказан, — Мэдди спрыгнула с лошади, обдумывая, что же ей сейчас делать. — Что ж, теперь нужно найти очередное место для ночлежки… Пора суету навести! Хотя куда уж больше? — с сарказмом произнесла она.
Хокинс была абсолютно уверена, что второй раз её в салун точно не пустят, и фортуна ей не улыбнется. Мэдди судорожно перебирала все варианты в голове, как вдруг её посетила гениальная идея! В одной из книг она читала, что женщина переоделась в мужчину, чтобы выучить нужную информацию, и Хокинс поступила точно так же.
Девушка тут же схватилась за сумки и мешок, судорожно переворачивая все вверх дном в поисках какой-то одежды похожей на мужскую… Единственным, что-то могло скрыть пол Мэдди оказался тяжелый, длинный черный кожаный плащ, оставшийся у неё от отца. (В самостоятельном плаванье может пригодиться все! И ведь не зря его взяла!)
Хокинс быстро завернулась в плащ, под широкополую шляпу спрятала косу, лицо закрыла платком, оставив всего лишь одну щелку для глаз, а чтобы ее женские руки не заметили — надела перчатки.
— Идеально, должно сработать, — Мэдди хлопнула по кобуре и отправилась к ближайшему салуну-отелю, надеясь, что там будет ванна. Она сразу поняла, что её план весьма рискованный, но другого выхода просто не было.
Ей повезло — салун оказался совсем близко, за поворотом. Хокинс спешилась и, привязав любимую лошадь и запахнув плащ поплотнее, взяв вещи, вошла в здание. Внутри было много народу, шумно и дымно, но это был самый спокойный вечер в её жизни — она была одинока, и никто не обращал на неё внимания.