Бармен монотонно протирал стаканы и бокалы, иногда переговариваясь с посетителями. Мэдди старалась быть как тень. Она хотела незаметно подойти к нему сбоку и прокашляться, натянув на лоб шляпу и опустив взгляд в пол, но все вышло, как в глупом комедийном романе. Хокинс внезапно задела подолом плаща стул, и тот с грохотом упал, она мгновенно развернулась поймать его, но запнулась об свои же ноги, распласталась на полу и выругалась. Черт! Люди ошарашенно покосились на нее. Ее же могли услышать!
— Ты заслуживаешь первое место в номинации «Ловкость кошки, грация картошки», — прошипела себе Мэдди и тут же, как ни в чем не бывало, поднялась отряхнувшись.
— Мистер, вы в порядке? — он подозрительно осмотрел «незнакомца».
— Да, более чем. Я — Джон Смит. У вас есть свободные номера? — Хокинс сделала голос максимально басистым и грубым.
— Да, один одноместный на втором этаже. Одна ночь стоит два доллара.
— Хорошо. У вас есть ванны? — Мэдди лишь кивнула и судорожно достала из кармана нужную сумму, бросив ее на стойку.
— Да, есть.
— Тогда принесите мне горячей воды, чтобы ее наполнить!
— Вторая комната налево! — успел лишь крикнуть бармен, прежде чем Хокинс, схватив ключи, унеслась наверх.
— Странный он какой-то, — хмыкнул еще один черноволосый посетитель, пришедший из ниоткуда.
— Да, в последнее время много приезжих в городе. Вам налить чего-нибудь? — хозяин заведения поставил на барную стойку стакан.
— Только если воды. Не хочется мне пить… Вчера это для меня закончилось не лучшим образом, — мрачно усмехнулся голубоглазый мужчина. Бармен понимающе вздохнул, достал бутылку с питьевой водой из шкафчика и плеснул ее в кружку.
— Слышали, вчера в соседнем салуне была нешуточная драка?! А сегодня уже слухи дошли, что оттуда сбежала нахалка! Не заплатила ни цента, послала всех, так еще и насмехалась! — возмутился он, а посетитель округлил глаза от удивления и чуть не поперхнулся.
— Собачья печенка!.. Мэдди… — брюнет почти беззвучно выругался и скривился. — Ничего не заплатила… Вот же заноза в заднице, — прошипел он, нахмурился и сжал руки в кулаки.
— Вы что-то сказали?
— Я говорю: «Да, слышал». Даже больше, мне вчера случайно там досталось. Может, скажите, где я могу продать старые бабушкины украшения? Ну, понимаете, старушка скончалась. Характер скверный был, вот и теперь хочется от любых воспоминаний избавиться, — незнакомец натянуто улыбнулся, и вокруг его глаз появились мелкие морщинки.
— У нас обычно День Города длится несколько дней: сначала сам праздник, а следующий день — ярмарка. Думаю, завтра вы сможете сходить на главную площадь. Там будет приличное количество покупателей, — ответил бармен.
— Спасибо большое, я, пожалуй, пойду к себе в номер, — брюнет выглядел очень задумчивым. Он оставил несколько центов на барной стойке и направился к лестнице.
***
На следующий день Мэдди собиралась пойти на ярмарку, о которой узнала от посетителей салуна, и продать там все украшения, поделенные с Джеем пополам. Но первым делом, проснувшись поздним утром и сдав номер, она отправилась в магазин одежды на главной улице, чтобы купить красивое платье на праздник. Все-таки это грандиозное событие, и Хокинс бывала в таких местах от силы несколько раз за жизнь, поэтому стоило выглядеть более-менее презентабельно. Сегодня все дамы города приходили в единственный местный «бутик».
Мэдди несколько часов с открытым ртом рассматривала прекрасные пышные разноцветные платья с кринолинами, турнюрами, множеством рюш из изысканных тканей, а потом смотрела на цены и понимала — эти наряды явно не для нее. Если сейчас она спустит все деньги на жалкие тряпки, то в Калифорнии ей будет не на что жить первое время.
Руководствуясь этим, Хокинс выбрала самое простое и практичное платье без турнюра, плотно застегивающее на горле, из изумрудного атласа с вплетением золотых нитей на лифе, оборками на подоле и длинными рукавами.
Дополнить образ Мэдди решила зеленым жакетом и белыми перчатками, обрамленными кружевами. Ей предлагали купить неудобные корсеты, но она отказалась, сославшись на то, что они у нее уже есть. На самом деле Хокинс терпеть не могла это орудие пыток и надевала его только раз в жизни. Да и на ферме было не практично их носить. В основном Мэдди использовала только сорочки и панталоны под платьями и этот раз не стал исключением. Да и под таким количеством слоев юбок и другой одежды никто бы не заметил отсутствие корсета.