— Джей Джей Снид! Господи! Прямо у меня под носом бандит! — выкрикнул он. — Ловите его!
Мэдди и Джей осознали — нужно уносить ноги как можно быстрее! Они еще никто в жизни не были так близко к опасной грани и не ходили по лезвию ножа. Никому из них не хотелось угодить в тюрьму.
— Эй, смотрите, там птичка! — неожиданно сказал Джей и указал в небо, и все интуитивно посмотрели туда. Отвлекающий манёвр сработал, он, улучив момент, схватил Хокинс за руку и понесся с ней прочь со сцены.
— Лошадь твоя где?! — задыхаясь от страха, спросил Снид, слетая с противоположной лестницы.
— Там, — бросила Мэдди, кивнула в сторону ратуши и побежала еще быстрее, подбирая юбки. Черт, как чувствовала, что придется уносить ноги от погони!
— Какое совпадение, моя тоже! — нервно усмехнулся Джей, и позади послышались крики шерифа, лошадиный топот, выстрелы и свист пуль, от которых они кое-как успели увернуться.
Вся банда Дикого ястреба, шериф и его сын бросились за ними. Джей и Мэдди бежали так быстро, как только могли, слыша за спиной грохот сапог и отчаянные вопли преследователей. У них не возникло даже мысли разделиться или подставить друг друга, сейчас они были одной командой. Хокинс чертовски жалела, что надела это гребаное платье — в ней было ужасно сложно бегать!
Они как метеоры донесли до лошадей, стоящих недалеко друг от друга. Джей запрыгнул на свою, но вот Мэдди… Черт, она зацепилась подолом юбки об торчащий гвоздь конной поилки.
— Нет! Нет! Только не сейчас, — она лихорадочно осмотрелась и увидела, что шериф уже на подходе. Плюнув на все, она резко дернула юбку, и ткань с треском разорвалась. Она бросила оторванный кусок на землю. Снид шокировано распахнул глаза, смотря на голые коленки Мэдди.
— Что ты уставился?! Шевелись! — скомандовала она и вскарабкалась на лошадь.
— Но! Но! — Джей отошел от удивления, ударил Звезду по бокам поскакал прочь.
Но даже быстрая скорость лошадей не спасала Хокинс и Снида от погони! Сумки гремели, и напарники неслись по главной улице, наплевав на прохожих. Их почти догнал Дикий Ястреб, крича что-то вдогонку. Но усугубляло ситуацию, что Мэдди отставала от Джея, а у Ястреба было оружие. И он явно собирался выстрелить в неё. Но Хокинс сделала это первая…
Она нащупала в кармане дамский револьвер, достала его, развернулась и постаралась прицелиться. Дикая тряска вместе с попыткой удержаться в седле не давали это сделать. Рука Мэдди дрогнула, и она нажала на курок.
Выстрел!
Танон взвыл, схватился за простреленное колено и мгновенно слетел вниз с лошади, явно переломав себе кости.
Она ранила его, черт возьми! Попала прямо в колено! Теперь она такая же как и Джей… Мэдди была против насилия, но жизнь сама вынудила её применить его.
— Мне тебя не жаль, Дикий Ястреб! Это была месть за кружевную овечку, сучку и шлюху, — прошипела она и поспешила за Снидом.
Глава 8. Наследство с сюрпризом
— Мэдди, что это было?! Ты сбила, как кеглю, Дикого Ястреба?! — ошеломленно воскликнул Снид, когда Хокинс догнала его на лошади. — Что ты вообще творишь?! Как?! — в сердце и голове Джея никак не укладывалось, что девушка, с виду такая милая, смогла на ходу застрелить одного из страшных бандитов штатов… Или, по крайней мере, одного из самых ужасных!
— Я не знаю… Все произошло само собой! Я увидела, что он захотел выстрелить в меня или тебя. И я интуитивно, даже не поняв, зарядила револьвер и нажала на курок! Я не хотела этого делать! Но он мог убить нас! — испуганно пролепетала побледневшими губами Мэдди, вцепившись в поводья. — Ты сам говорил, что мир жесток! Либо ты, либо тебя!
Застрелила…
Может, даже убила…
Поступила ужасно!
Она убийца!
Эти слова били набатом в ее голове.
Осознание медленно приходило к Мэдди после того, как она с Джеем оторвалась от погони. Город с яркими праздничными огнями остался позади. Ее грудь быстро вздымалась от потрясения и удушающего страха. Темнота ночи, близость мрачного и пугающего леса наполнили ее душу ужасом. Совесть правильной девочки проснулась в ней в этот момент, и слезы заблестели в глазах. Одно дело трясти оружием и просто угрожать расправой, но другое — действительно убить человека!
А когда Мэдди отошла от шока, поняла, что какого-то черта безропотно едет за Джеем уже несколько минут! Она же хотела уехать из города, подальше от него! А теперь в ночи Хокинс вряд ли сможет куда-то сбежать! Ее скорее сожрут голодные волки, чем она выберется в одиночку из леса.
— Мы хорошо сработали! — попытался он приободрить Хокинс, косо поглядывая на ее оголенные колени. — Ты молодец, не растерялась, быстро унесла ноги, даже с той же юбкой сориентировалась мгновенно, — похвалил Снид после небольшой паузы, не ожидая отклика. — Дикий Ястреб был отвратительным человеком, и планета потеряла не многое, лишившись его! Другие люди скажут тебе «спасибо»! Наверняка они хотели бы собственноручно задушить его, а ты его убила!