— Даже против убийств конокрадов? — хозяйка ранчо смерила Снида презрительно-скептическим взглядом.
—А какая разница? —весомо спросил Джей Джей и улыбнулся.
— Да… Пожалуй, ты прав,— девушка пожала плечами, уставше вздохнула и опустила взгляд. — В любом случае, я против того, чтобы кому-нибудь причиняли боль. Здесь и так ее достаточно.
По ее дико расстроенному и понурому виду можно было понять, что дела у нее идут не очень хорошо. Что-то точно случилось! И не только то, что Джей хотел увести ее лошадь.
— Да, — Снид обернулся, будто обдумывая что-то и осматривая ранчо, почесал за ухом и повернулся обратно. — Знаешь, жаль, что ты не едешь на юг. Я бы мог сопроводить тебя. Кстати, я — Джей Джей Снид.
— Мэдди Хокинс, — не очень охотно ответила она и скептически подняла бровь. — Зачем?
— Ну, в прериях будет опасно одинокой девушке.
— Кто сказал, что я сама не справлюсь? Мне не нужна ничья помощь,— Мэдди фыркнула.
— Это я уже понял, — усмехнулся Джей Джей и взглядом указал на винчестер. — И я хороший попутчик.
— Зачем на юг путь держишь? Там ведь не самые лучшие условия для того, чтобы разбогатеть, — Хокинс опустила ружье, направив дулом в землю.
— О-о-о, долгая история. Но если вкратце, то я еду в Новый Орлеан, но там я не буду задерживаться надолго. Это так, перевалочный пункт. Меня ждут приключения и много денег! —
самодовольно ухмыльнулся Снид.
— Ты собираешься куда-то уплыть? — тон Мэдди сразу же сменился, а глаза любопытно заблестели.
— Ха, именно. Метко. В далекую-далекую Бразилию, где много-много диких обезьян, — Джей поднял бровь, еще шире улыбнулся и сложил руки на груди, понимая, что девушка уже на крючке.
— И что ты там забыл? — недоверчиво спросила Хокинс.
— Милочка, а это уже тебя не касается, мы не так уж и близко знакомы. Тем более, нам не по пути.
— Что ж… Говоришь, будет много денег и приключений?.. — Мэдди прикусила губу, будто бы метаясь между выбором. — И… говоришь, что ты хороший попутчик… Мне не важно куда ехать. Главное, подальше отсюда, — Хокинс помрачнела, когда упомянула ферму. — Мне нужна гарантия, что ты ничего мне не сделаешь и тогда я поеду с тобой, — она хмуро посмотрела на Снида.
Черт, ехать куда-то с незнакомым человеком, который может прикончить её буквально спустя пару часов — равно самоубийству. Ему нельзя верить! Гарантий и правда нет... Однако... Мэдди же неважно куда отправляться? В случае чего можно свернуть с пути и разойтись... Или пристрелить его? Верно?.. Черт, вдвоём явно лучше, чем одной, да и с другой стороны безопаснее и мужские руки пригодятся. А вдруг на них нападут бандиты или волки?
— Никаких гарантий материальных дать не могу. Могу лишь пообещать тебе и поклясться, что девушек я не трогаю без их разрешения, но верить мне или нет — это твое решение, — он пожал плечами и беззаботно улыбнулся.
Какой же парадокс! Полет или падение! Одно решение могло бы кардинально изменить жизнь Хокинс. Да Джея же можно сдать шерифу и получить деньги! И все-таки, один вопрос мучил Мэдди: зачем Сниду возиться с ней? Брать с собой в путь? Это очень подозрительно, учитывая его противоречивые слова. Ничего не бывает просто так, а уж тем более у человека, который чуть не увёл её лошадь. А дьявол с ним, была не была! Риск всегда был вторым именем Хокинс, однако осторожность тоже важна — нужно быть начеку.
— Хорошо, но имей в виду, неверное действие в мою сторону, и я поступлюсь своими принципами, — снисходительно улыбнулась Мэдди, что делало её слова ещё пугающей. — Я думаю, на юге я смогу хоть что-то заработать. Давно хотела там побывать.
— О, прекрасно! Решила ехать со мной? Правильно, — довольно промурлыкал Джей Джей.
Оу, он и не ожидал, что эта девушка так быстро согласится поехать с ним! Бандиту стало чертовски интересно, чем же так не угодил Мэдди родной дом. Да, наверное, чуть позже Снид все-таки расскажет ей подробнее о своем плане и почему же ему, как можно быстрее, нужно уехать из Америки… Хокинс — меткий стрелок, дьявольски красива и самодостаточна, что еще нужно для хорошей напарницы? В общем-то, Джей Джей не планировал больше громких ограблений — ему не стоило больше светиться, — а вот мелкие грабежи, чтобы собрать денег на пропитание и билет из страны, вполне возможны. Так что Мэдди, скорее всего, подойдет на такие некрупные дела.
— Пойдем. Я запрягу тебе лошадь,— серьезно произнесла Хокинс и махнула рукой, зовя за собой в конюшню.
Глава 2. Моё предложение все ещё в силе