— Спасибо вам большое, я поеду к нему, — отчасти неискренне попрощался Дик, нахлобучил шляпу на голову и направился к своей лошади.
***
Мэдди проснулась утром от шума и звяканья сумок, ржания лошади и шагов Джея. Она недовольно открыла глаза и протерла их. Снид, очевидно, собирал вещи и, по всей видимости, собирался уехать один, даже не предупредив Хокинс! Какой подлый поступок!
— Что ты делаешь? — непонимающе спросила она, когда Джей принялся затягивать ремни на седле кобылы… Черт подери, ее лошади!!! Твою мать, он что, сейчас уедет на ее Звезде?! Как Мэдди могла про нее забыть? — Почему ты не разбудил меня? Собрался без меня уехать?
— Ты же сама проснулась, значит, в этом не было необходимости. Тем более, ты же не едешь со мной, — безразлично ответил Джей, и в его голосе проскользнули нотки… обиды?! Эти слова тоже очень задели Хокинс. Она же не говорила «нет»! И глубоко в душе… ей не хотелось, чтобы Снид уезжал. Почему-то. Это очень странное чувство. Возможно, она просто прикипела к нему за эту неделю.
— Я сказала: «подумаю», это не означает, что я решила отказаться от больших денег! — возмутилась Мэдди.
— И что же ты надумала? Вчера ты так активно строила из себя недотрогу, — Джей саркастически рассмеялся и застегнул все ремни.
— Может, хватит язвить? Я даже проснуться еще не успела, как ты опять за свое. Я всю ночь упорно размышляла и решила, что… еду с тобой, — Хокинс гордо улыбнулась.
— Да ладно, мисс непоследовательность?! — подразнил ее Снид, и его брови взлетели от удивления. — Не ты ли говорила, что я принес тебе так много боли?
Не сказать, что он не ожидал такого поворота событий, но был приятно изумлен. Джей не мог объяснить почему, но ему с самого начала хотелось ехать с Мэдди дальше и дальше, просто находиться рядом с ней, видеть ее улыбки и слышать смех. Он давно не испытывал такой легкости внутри. И Снид правда сильно испугался мысли, что он может больше никогда не увидеть ее. Если бы не Мэйсон, то… все, возможно, пошло бы иначе! И они бы не рассорились в пух и прах. Однако еще одно совместное дело давало надежду на примирение.
— Да, правда! Я еду с тобой, но только потому что мне нужны деньги, — серьезно произнесла Мэдди. — И ты же сам говорил, что… это не грабеж, а лишь возвращение своей вещи, — она протараторила, пытаясь оправдаться.
— Зачем же тебе столько денег? Мне казалось, «заработанных» тобой долларов должно хватить на твои безумные планы, — с усмешкой поинтересовался Джей… Вот только в ней на сей раз не было ни капли злобы. Лишь искренняя забава.
— Я хочу найти брата, а это дорогого стоит. Он единственный, кто, наверное, остался в живых из моей семьи, — Хокинс осмелилась рассказать это и, вздохнув и помрачнев, сжала в руке край одеяла.
— Отважно. Раз ты твердо решила, то переодевайся из своего рванья, умывайся, и поехали, — он подошел к Мэдди вплотную и протянул руку, помогая ей подняться.
Хокинс схватилась за его ладонь. Как только их пальцы соприкоснулись, а взгляды столкнулись, между ними внезапно пронеслись точно мощные разряды тока, выбив почву из-под ног, а воздух из легких. Гораздо сильнее, чем раньше. Джей и Мэдди на секунду застыли, смотря друг другу в глаза, чувствуя, как в них закипает нечто теплое, словно яркое пламя, подожженное молнией.
— Да-да, конечно, — рассеянно пробормотала Хокинс, отведя взгляд, и резко отдернула руку.
Итак, они двинулись в путь через полчаса. Впереди Мэдди и Джея ждала целая неделя в дороге! Они понятия не имели, какие приключения могли с ними произойти…
***
Первые несколько часов Хокинс упорно молчала, мысленно ругая себя за такой опрометчивый поступок. Очередная авантюра, которая может привести ее черт знает куда! Джей опять взял ее на слабо, очаровал своими глазами… Мэдди все гадала, зачем же она нужна ему? Мимо ее блестящего ума не проскользнула та деталь, что Джей при любой возможности пытается забрать ее с собой… Ближе к обеду солнце стало палить еще сильнее, и по междугородней дорогой стало невыносимо ехать. К тому же, казалось, Сниду было абсолютно плевать, разговаривает она или нет. Он просто ехал вперед, не обращая на нее внимания. Мэдди поняла, что долго держать бойкот она не сможет — жара изводила ее — и Хокинс сдала позиции.
— Почему мы не можем поехать на поезде? — простонала она, расстегивая пуговицы рубашки и закатывая рукава.
— Какое событие! Ты решила удостоить чести меня и заговорить! — проворчал не менее уставший Джей. — Я думал, ты решишь спросить это раньше. Если мы поедем на поезде, то нас поймают на пропускном контроле. Ты же видела, что везде висят листовки с моим потрясающим лицом, — он вдруг обольстительно улыбнулся, и Мэдди не смогла сдержать смешок.