***
Время тянулось невероятно медленно и лениво. Путешественники неторопливо обедали, дожидаясь звездного часа и возвращения семейных часов, и общались на непринужденные темы.
— Тебе не кажутся те парни странными? Слишком вызывающе они себя ведут, — настороженно прошептала Мэдди, склонившись к Сниду. За соседним столом сидела компания из нескольких угрожающих мужчин в ковбойских шляпах и громко хохотала.
— Я бы не подошел к ним спросить, который час… — хмыкнул Джей, отхлебнув кофе. — Наверное, очередная шайка бандитов пришла отмечать награбленный куш, — предположил он, понизив голос.
— И это очень плохо. Лучше не привлекать внимание, я не хочу лишиться всех денег, — поежилась Хокинс и откинулась на стул. — И жизни тоже, — тихо добавила она.
После еды и палящего солнца их сморил сон. Так как деньги лишними не бывают, впоследствии недолгих препирательств Мэдди и Джей решили сэкономить, до вечера сняв один номер на двоих. Конечно, они легли как можно дальше друг от друга. Хокинс выложила стену из подушек между ними и уснула, в конечном итоге проспав.
— Джей, черт возьми, уже одиннадцать часов! Почти ночь! Просыпайся же! — трясла его Мэдди, вырывая из чудесного сновидения.
— Ну и что? Часом больше, часом меньше — вот именно, у нас еще вся ночь впереди, — сонно отмахнулся он, с трудом открыв глаза и едва не свалившись с постели.
— Неизвестно, сколько мы провозимся с замками, — еще раз, уже гораздо сильнее, Мэдди пихнула в плечо Снида. — Вставай, давай!
Вспомнив, сколько долларов он может получить за часы, Джею пришлось проснуться и оживиться. Полные сил, они собрали в небольшую кожаную сумку весь инвентарь для взлома, взяли керосиновый фонарь, револьверы. Хокинс переоделась в более удобную и привычную одежду — джинсы и рубашку, и они отправились на дело.
Сумерки незаметно опустились на город, и ночное небо растянулось, словно полотно, нарисованное умелой рукой художника, засияла россыпь звезд, как разбрызганная краска на холсте. Улицы становились еще тише, еще спокойнее и безлюднее. Мучительная жара юга, от которой пот стекал семью ручьями, спала, сменившись легким ветром. Кое-где в окошках зажигались огни, и повсеместная темнота будто сама подталкивала на совершение преступлений. Это играло на руку Мэдди и Джею: никто не заметит их лица и не узнает их потом. На удивление, этот городок не славился своей криминальностью, в отличие от других. Лошадей Хокинс и Снид оставили чуть дальше в лесочке: там их точно никто не увидит, а если в случае чего придется бежать, то они быстро до них доберутся.
Они выглянули из-за стены, где сегодня днем прятались, и осмотрелись по сторонам. Ломбард также скрылся во тьме, лишь лунный свет отражался в стеклах витрин. В нем не было ни души, как и в целом в округе.
— Чисто, пойдем, — махнул рукой Джей, и Мэдди последовала за ним. Подойдя к двери, он подергал ее за ручку и констатировал: — Закрыто. Что ж, ожидаемо. Сейчас будет исключительно магия рук и отмычек и никакого мошенничества, — он ухмыльнулся и сбросил с плеча сумку. — А ты, Мэдди, стой на стреме и смотри, нет ли поблизости людей.
— Ты уверен, что здесь нет никакого мошенничества? Не смущает, что мы сейчас будем грабить ломбард, а? — поддела Хокинс, скрестив руки на груди.
— Не грабить, а возвращать утраченное, — поправил ее Снид, достал из футляра несколько отмычек, прикидывая на взгляд, какие лучше всего подойдут.
— Научи меня тоже вскрывать замки. Как ты это делаешь? — шепотом попросила Мэдди.
— Ладно. Только быстро, сама сможешь попробовать уже внутри. Это самый обыкновенный цилиндровый замок. И чтобы его взломать, нужно, применяя силу и удерживая замок под нагрузкой, установить правильные позиции штифтов, — он просунул отмычку и пинцет в отверстие, прокручивая и перебирая секретную часть.
— Скорее всего, в этом тихом городке все привыкли доверять друг другу.
— Ну, это их налог на глупость и недальновидность. На месте хозяина я бы поставил что-то покрепче, — с издевательской насмешкой Джей Джей открыл замок. Потребовалось не больше тридцати секунд, если не меньше. Раздался характерный щелчок, и дверь открылась для любых посторонних.
Внутри было так темно, хоть глаз выколи! Они мгновенно зажмурились, благо ситуацию исправил фонарь, освещавший путь перед ними. Снид тут же захлопнул дверь и продвинулся вглубь.
— Джей, мы ничего, кроме часов, забирать не будем. Остальное не наше, — бескомпромиссно потребовала Мэдди.
— Нет, черт подери, вынесем весь ломбард! Я бы, конечно, мог забрать все, но ради тебя не буду, — с сарказмом ответил он, осматривая комнату.