— Милая, я держу слово, я и не думал об этом. Как пожелаешь, — он пожал плечами, мысленно удивляясь ее выдержке и чистой совести. — Пойдем, пора уезжать отсюда, — помрачнел Джей и поднялся на ноги, забросив на плечо сумку. Из его голоса исчезли нотки веселья и беззаботности.
Но только стоило ему произнести эти четыре заветных слова, как за дверью на улице послышались приглушенные мужские голоса и шаги. Огоньки от фонарей замерцали в стеклах витрин. Внутри напарников все оборвалось, замерло, и сердце рухнуло в пятки от страха. Мэдди резко дернула Джея за руку, заставив присесть.
— Черт возьми, кто это?! — она попыталась говорить тише и не паниковать, однако получилось неудачно. Хокинс тут же потушила фонарь.
— Я разве знаю? Тш-ш, не шуми, — испуганно прошипел Снид, чуть-чуть выглянув из-за стены, чтобы хотя бы глазом увидеть происходящее. Гомон стал только сильнее, к нему же прибавилась и отборная ругань, звон оружия в кобурах.
— Да таких придурков предпринимателей, кто даже за собой дверь на ключ не закрывает, я в гробу имел! — разлился грохочущий хохот — а в следующую секунду в ломбард ввалилась толпа амбалов. У Мэдди затряслись поджилки, и холодный пот прокатился по позвоночнику — это были те самые грозные «ребята», которые так сильно напугали ее в салуне. И пришли они сюда явно не с лучшими намерениями.
— Грэг, постой нытье разводить, через десять минут от этого неказистого барака ничего не останется. Он взлетит, как пороховая бочка, в воздух, — беспечно хохотал один из них, похоже, главный. Глаза Джей Джея вылезли на лоб, и ему как никогда сильнее захотелось сбежать отсюда. Ну, конечно, что он сможет сделать с одним жалким револьвером против группы хорошо вооруженных головорезов?!
— Вот же срань господня, почему мы всегда попадаем в дурацкие передряги?! — едва сдержала крик Хокинс, притянув за рукав Снида к себе в угол. — Они нас убьют!... Как смешно, сдохнуть при двойном ограблении, — саркастично усмехнулась она.
— Бросай фонарь, возьми себя в руки и ползи за мной, — процедил Джей, приведя ее в чувства, и быстро пополз на четвереньках к проходу в перегородках, находящемуся на другой стороне. Они спрятались за ней буквально за мгновение до того, как бандиты разбрелись по ломбарду, и один из них подошел к вскрытому сейфу. Мэдди не то что говорить боялась, она и дышать не могла!
— Приятель, да тут до нас постарались! Смотри-ка! — присвистнул головорез, когда Хокинс и Снид пробрались через еще несколько отделов, и до двери в кладовую осталось несколько футов.
— Туда, быстрее, там же черный выход, — судорожно указала на нее рукой Мэдди, но Джей ее остановил.
— Я не успею вскрыть замок… — нервно сглотнул Джей и пополз дальше. Стоило ему выдернуть Хокинс из-за загородки и прижаться к ней с другой стороны, как амбалы вошли на склад, дав беглецам несколько секунд форы. Мэдди и Снид, как ужаленные, со скоростью молнии проползли по комнате и, не сговариваясь, влетели на лестницу. Благо из-за шума, созданного бандитами, они успели подняться в последний момент на второй этаж — в коридор.
Дыхание сперло, сердце отбивало бешеный ритм, и казалось, оно сейчас сломает ребра или замрет навсегда! Хокинс трясло гораздо сильнее, чем Джея. О боги, они только что ходили по лезвию самого тонкого и острого ножа на свете!
— Что нам делать?! Мы в тупике! Они пойдут обыскивать этот этаж, — не зная, куда броситься, спросила Мэдди, пытаясь успокоиться.
— Мы сделаем это первыми, — отчеканил Снид, и они разделились, чтобы как можно быстрее и тише осмотреть комнаты. Как оказалось, они были обычными и на удивление незапертыми кабинетами администрации. Кроме столов и стульев, которыми можно было забаррикадировать выходы, ничего не могло помочь Мэдди и Джею. Пораскинув мозгами и прикинув, что переставлять стол будет очень громко, напарники заблокировали дверь тяжелыми стульями. Снид подбежал к окну в комнате, находившейся правее всего от коридора, и открыл его. Кучи разлетевшихся от сквозняка документов и бумажек только мешались под ногами.
— Дьявол, точно, другого выхода нет! Придется лезть через окно на крышу, — он глянул вниз… и у него чуть не закружилась голова от расстояния до земли, но прохладный ночной ветер немного освежил ее. — Здесь на стене есть выступ, как раз, чтобы зацепиться и подняться выше. А на соседнем здании запасная лестница.
— Нет! — запротестовала Мэдди, вытаращившись от ужаса на Джей Джея. — Боюсь высоты! Я не хочу разбиться! Я не белка-летяга, чтобы вытворять такие трюки!
— А я и не предлагаю прыгать, — саркастично прыснул он. — Думаешь, я не боюсь? До земли здесь навскидку четыре ярда, и если ты не ударишься головой и не разобьешь ее, то скорее всего выживешь, — Снид схватил Хокинс за руку и потащил к окну, несмотря на ее сопротивления. — Если это тебя не убедило, то шаги за дверью должны! Оставшись здесь, ты точно сдохнешь. Быстро! — рявкнул он, закипая.