— Спасибо, успокоил. Ладно, — придав голосу как можно больше уверенности, согласилась она, стараясь глубоко дышать. Страх душил сильнее удава, однако Мэдди на подгибающихся ногах забралась на подоконник и вылезла в окно, а оттуда переступила на карниз, совсем не внушающий доверия.
— Просто не смотри вниз, — ласково сказал ей Джей и последовал за ней. Только он захлопнул створки окна и скрылся за стеной, как в кабинет ворвались головорезы, готовые взорвать ломбард прямо сейчас!
Мэдди с трудом сдерживала слезы и маленькими шажками шла по осыпающемуся карнизу, хватаясь за кирпичи и как мантру повторяя слова Снида. Кто бы вообще мог подумать, что именно так закончится этот чертов день?! Нога Джея вдруг соскользнула, и он пошатнулся и вскрикнул, отчаянно цепляясь за стену. Забыв про страхи, Хокинс резко схватила его за рукав и не дала сорваться вниз.
— Осторожнее, — испуганно прошептала она. Казалось, время тянулось невероятно медленно, но по факту прошло не больше полминуты.
— Спасибо, — поблагодарил Снид, ошарашенными глазами смотря на нее.
Мэдди добралась до большого выступа, схватилась за него, напрягая все тело, подтянулась и со стоном забралась. Не дав себе время на отдых, она выпрямилась на этом клочке и полезла на плоскую крышу, поднявшись сначала на руках, а потом закинув ноги. Мышцы адски болели, и воздуха катастрофически не хватало, и Хокинс попыталась отдышаться, пока Джей взбирался на руст.
— Они здесь! Кретины! — раздался грохот, и несколько бандитских голов высунулись в окно… А с ними и револьверы! В следующую секунду пуля со свистом пролетела в дюйме от Снида! Его душа чуть не вылетела из тела, несмотря на то, что он ни раз был почти в объятиях смерти. Осечка дала им еще несколько секунд форы.
— Хватайся, — рука помощи от Мэдди пришла очень вовремя, и Джей в последний момент успел подтянуться и взлезть на крышу и прокатиться по полу, прежде чем прозвучал очередной выстрел. — Ты в порядке? — взволнованно спросила Хокинс, помогая ему подняться. — Тебя не ранили?!
— Живее некуда, — откашлялся Снид, поправляя сумку. — Перебирайся на другое здание быстрее, эти придурки могут взорвать ломбард вместе с нами в любое мгновение, — он подтолкнул девушку к парапету.
В небе кружили и пронзительно кричали птицы, нагнетая атмосферу и предвещая нечто страшное. Полная луна заливала холодным светом иссиня-черное небо, что вот-вот грозило зажечься заревом огня. Мэдди глянула вниз, и ее внутренности скрутило от страха, голова пошла кругом, и земля ушла из-под ног. Между домами было не меньше нескольких ярдов.
— Зачем им это делать?! — застыв от ужаса, пролепетала Мэдди. — Это же глупо!
— Наверное, фирменная метка, — предположил Джей и сплел их пальцы, взяв за руку. Он проникновенно посмотрел ей в глаза. — На раз, два, три прыгаем вместе, — Хокинс кивнула в ответ.
Раз. Они затаили дыхание и сделали несколько шагов назад. Кровь громко пульсировала в ушах.
Два. Невдалеке раздался оглушительный стук копыт — видимо, рейнджерам и шерифу кто-то сообщил об ограблении! Времени больше нет! Мэдди и Джей разбежались…
Три. Прыжок! Резкий, быстрый и отчаянный. Они перемахнули через пропасть и, расцепив руки, успев правильно сгруппироваться, приземлились на крышу другого дома. Чудом никто ничего не сломал!
— Это было безумно, черт подери! — поднимаясь на ноги, воскликнул Джей.
— Абсолютно! Сколько времени осталось? — Хокинс до сих пор не могла поверить, что прыгнула! Снид судорожно искал в сумке часы, а когда нашел их, то стал белее мела.
— Одна проклятая минута! — прокричал он, засунув их в карман. Они рванули к пожарной лестнице.
Никогда в жизни они еще не спускались по ней так быстро, пропуская перекладины и спотыкаясь. Осталось буквально несколько ступеней, но Мэдди и Джей не успели: внезапно прогремел мощный взрыв, от которого пошатнулись стены этого здания, а ломбард взлетел на воздух и разлетелся на куски. От него остались только некоторые стены. Тяжелые груды камней посыпались вниз, вспыхнул огонь, моментом пожирая все живое, и прокатилась взрывная волна, отбросившая Хокинс и Снида с лестницы. Они кубарем покатились по склону в кусты, больно ударившись о землю. Благо высота была совсем не такой большой, чтобы получить опасные ранения.
И ведь бандиты не шутили, когда говорили, что взорвут все к чертям собачьим. Сдержали свое слово.