Голова адски звенела, перед глазами все плыло, и звуки стали в разы приглушеннее, будто Мэдди находилась под водой. От шока она не до конца поняла, что с ней и почему Джей сильно трясет ее и ошеломленно тараторит:
— Мэдди, Мэдди, как ты себя чувствуешь?!
— У тебя кровь на руке, — пробормотала Хокинс, садясь. Она сощурилась, видя, как впереди пожар поглощает здание. Девушка схватила Снида за плечо, где рукав оказался порван и зиял порез от осколка стекла, и тот зашипел от боли. Желудок сжало и скрутило от волнения. Черт подери, как она боялась крови!
— Не… нужно! Я сам. Ничего серьезного, — захрипел он, но Мэдди, несмотря на страх, не послушала и сорвала с себя бандану, перемотав рану.
— Я вроде как нормально, — Хокинс впервые обратила внимание на свои руки и взвизгнула — левая ладонь была сильно порезана, и из нее сочилась кровь.
— Тихо, не кричи, может быть больно, когда я буду промывать раны, — Снид быстро полез в сумку, разыскивая там фляжку.
— С каких пор ты джентльмен? — слегка усмехнулась Мэдди и зашипела, когда он выдернул пробку и полил воду на порез. По спине вдруг прошла дрожь, стоило Джею коснуться ее и посмотреть в глаза.
— Я всегда им был, — нагло ухмыльнулся он, заматывая ладонь своим красным платком и завязывая узел. — Мы слишком задержались здесь, пора уматывать. Это был слишком сумасшедший вечер, — тревожно покосился он на огонь и помог подняться Хокинс.
Глава 11. Поцелуй южного ветра
Крики людей тонули в яростном и оглушающем топоте копыт. Грязь и пыль разлетались во все стороны, поднимались клубами. Лошади, подгоняемые ударами шпор и понуканием, громко ржали и неслись, неслись вперед! Навстречу свободным ветрам, рекам, лесам и новой, богатой и счастливой жизни. Навстречу Новому Орлеану, подальше от Мэйкона, где сейчас бушевал пожар и догорал взорванный ломбард. Сумки звенели и тряслись, да так, что, казалось, сам Зевс гневался на небесах.
Дальше! Дальше от головорезов, шерифа и этого безумия, набирающего обороты!
Мэдди и Джей, не обращая внимания на боль в руках, полученную от осколков стекла, крепко сжали поводья и, словно молния, пронеслись через весь небольшой городок. Настолько быстро, что ковбойские шляпы едва не слетели с их голов, а жители домов даже не успели проснуться и понять, кто это был. Только сейчас, вылетев из ворот Мэйкона с такой скоростью, что табличка крутанулась вокруг своей оси, напарники начали немного отходить от шока…
Они только что чуть не лишились жизни, черт возьми! Но выжили!
Сердце Хокинс разрывала эйфория. Оно отбивало дьявольски бешеный ритм, в сто крат сильнее, чем тиканье украденных возвращенных часов. Тяжело выдохнув и притормозив кобылу, Хокинс с уверенностью подумала, что теперь уж точно могла вручить себе и Джею кубок за победу в конкурсе «Неудачники года»! Когда в последний раз все шло по их плану? Почему с появлением Снида в ее жизни и дня не проходит, как они вновь и вновь искушают кровожадную судьбу?! Хотя… именно об этом риске Мэдди и мечтала все время, да вот только теперь это не казалось таким романтичным. Еще бы, их задницы едва не поджарил взорвавшийся динамит! Их разорвало бы в клочья, и остался бы один пепел… А все началось из-за каких-то жалких часов, пускай они и стоят целое состояние.
— Мы вроде бы оторвались! — с облегчением сообщила Хокинс и, потянув поводья, остановила лошадь возле леса.
— Так за нами и не гнались. Возможно, хотели, но не успели, — нервно усмехнулся Джей Джей и спрыгнул на землю. Он скривился от острой боли и схватился за плечо.
— Думаешь, нас не заметили?
— Скорее всего, — ответил Снид, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться.
— Мы едва не сдохли как жалкие собаки из-за этих гребаных часов! Боже, откуда взялись эти бандиты со взрывчаткой… Каким ветром их принесло?.. — раздосадовано всплеснула Мэдди, до сих пор дрожа от ужаса. Она глубоко вздохнула и погладила кобылу, стараясь успокоить и себя, и ее. Голова от падения все еще кружилась, и девушка пошатывалась из стороны в сторону, как пьяная. Мучительная усталость выкручивала мышцы, заставляя их гореть в агонии, но сильнее всего хотелось рухнуть на землю и уснуть.
— Откуда ж мне знать? Мы просто везунчики: столкнулись одновременно… Зато часы при нас, теперь мы озолотимся, — максимально спокойно ответил Джей, нащупав в кармане бриллиантовый трофей. — Как ты себя чувствуешь? — он вдруг заботливо взял ошалевшую Хокинс и осмотрел окровавленный платок, чем смутил еще больше. В этот момент она казалась такой беззащитной. — Как бы не случилось заражение… Нужно обработать чем-то более серьезным, нежели вода.