И Мэдди вновь окатило горячей волной, стоило ему случайно оказаться еще ближе, едва ли не вплотную, так что между ними осталось каких-то жалких пару дюймов. Она увидела, как Джей неосозанно облизался, его зрачки расширились, а грудь вздымалась быстрее.
Интересно, а что чувствует он к ней?
— Куда дальше? — заторможенно спросила Мэдди первое, что пришло на ум, морщась от боли. — Этот адский день, кажется, никогда не кончится…
— Если все будет так, как задумано, и мы успеем, то завтра к позднему вечеру должны приехать в Де-Калб, где сможем заночевать. А следующем пунктом назначения будет — Меридиан! Крупнейший город Миссисипи. Погуляем, полюбуемся красотами цивилизации, зайдем в какой-нибудь ресторан… — Снид намекающе поднял бровь, и его глаза азартно заблестели.
— Неужели там будет горячая вода из крана, ватерклозет, электричество?.. Погоди, то есть, ты приглашаешь меня на свидание? — быстро смекнула Хокинс и оживилась, изумившись. — Самое то, недавно мы чуть не взорвались вместе с ломбардом, а теперь пойдем отмечать это, — иронично добавила она.
— Давно пора наверстать упущенное. Надо же как-то отпраздновать наше второе рождение, — соблазнительно прошептал Снид, и ладонь незаметно оказалась на ее талии. Мэдди смущенно хихикнула и неожиданно обняла его, крепко прижавшись. Черт! Джей вздрогнул, удивившись своей реакции, рассеяно погладил ее по спине. Эта женщина так непредсказуема… Они все такие?!
— А я подумаю, — загадочно улыбнулась Хокинс и вывернулась из объятий, направившись к лошадям, оставив шокированного Джея с открытым ртом. Он даже и слова сказать не успел.
— Что значит «подумаю»?! То есть, ты еще и не согласна?! — растерянно возразил Снид и взмахнул рукой, явно не ожидая такого развития событий.
— Переодевайся и поехали, нужно найти место для ночлега, amigo, — пропустила его вопрос мимо ушей Мэдди и подмигнула, а после как ни в чем не бывало отвернулась, поправляя седло. А Джею ничего не оставалось, как отыскать в сумке более или менее чистую рубашку и быстро надеть ее за деревом.
***
Под разрисованным темно-синими красками небом и распростертыми объятиями луны они быстро нашли место для ночлега, будучи точно уверенными, что их никто не ищет… Уставшие до смерти Мэдди и Джей без сил тотчас свалились спать. Огромное количество мошкары и комаров жужжало над ухом и хотело укусить их, и спасали от них только большие одеяла, натянутые до носа; сверчки и цикады стрекотали в кустах, а ведь поблизости наверняка ходили дикие животные. Однако в джунглях Бразилии, Амазонки и Боливии их ждали еще более страшные насекомые, змеи и другие твари, от которых кровь в жилах стыла.
На следующий день они нехотя проснулись в десять часов утра… В обнимку!
— Что, черт возьми? Мне не кажется?.. — Снид глазам своим не поверил и протер их, когда, очнувшись, увидел уютно прижавшуюся к его боку Мэдди, собственнически забросившую на него свои конечности. А потом Снид заметил, как по ее щеке потекла слюна.
— ¿Qué pasa, Jay? ¿Nos atacaron los lobos? — пробормотала на испанском спросонья Хокинс и удобнее устроилась на нем.
— Очень интересно, но ничего не понятно, дорогуша. Трактую для себя, что я тебе нравлюсь. Может, ты уберешь с меня руку и ногу? Я, конечно, знаю, что теплый, но я не плюшевый медведь, чтобы меня так сжимать, — с напускным недовольством усмехнулся ошарашенный Джей Джей.
— Вдруг ты и правда напоминаешь мне плюшевого медведя из детства? — от ее сонного ответа Снид едва не подавился смехом. — Я спросила: «На нас напали волки?» Если нет, то дай поспать в такую рань. Мог бы просто расслабиться и наслаждаться моей милостью, что я обнимаю тебя, — проворчала она, зевая, как будто все так и должно быть, и перевернулась на живот, мирно посапывая. Мэдди в который раз приводила его в недоумение и смешила своей непосредственностью!
— Вот значит как, Ваше Высочество. Я дьявольски польщен вашим вниманием, но уже десять часов, да и волков что-то на горизонте не видно. Вставать пора! — кое-как нащупал он в кармане жилетки, лежащей на траве, часы и, прищурившись, посмотрел на время.
— Сон важен для здоровья!.. Отстань и спи, меня всегда поднимали по первым крикам петухов, дай хотя бы сейчас отоспаться, — возразила Мэдди, чем только умилила Джея сильнее. Он погладил ее по волосам и все-таки пошел умываться.
Они препирались еще некоторое время, но Хокинс сдалась и нехотя проснулась. Насколько же Снид может быть противным и дотошным, упрямым, как баран, когда ему что-то нужно. И иногда его так хотелось ударить. Холодная вода из фляги освежила, как и чистка зубов, а еще подарила время на раздумья, которого и так, впрочем, было предостаточно… Мэдди с запозданием поняла, что уютнее и защищеннее, чем в объятиях Джея, никогда себя не чувствовала… Этого не может быть! Боже… Глупости. Обычная случайность. Отогнав подобные мысли, Хокинс отправилась собираться.