— Какие девяносто?! Ты берега не попутал?! Я на равных с тобой искала эти проклятые часы и рисковала своей жизнью, — возмутилась она и беспардонно попыталась выхватить из его рук пачку. — Мы договаривались пятьдесят на пятьдесят!
— Как почему? Это же мое наследство, что хочу, то и делаю с ним, — Мэдди казалось, что Джей специально заводит ее и дразнит.
— Что?! Нет! Я сказала: пятьдесят на пятьдесят, — несгибаемо стояла она на своем, начав злиться.
— Милая, я же пошутил, — отмахнулся Снид и принялся отсчитывать недостающую сумму. — Шестьдесят на сорок.
— Глупые шутки! Другое дело, так бы сразу, — Мэдди выдернула купюры, в общей сумме сто двадцать долларов, и самодовольно ухмыльнулась. Ишь что придумал, проныра! — Итак, ты хотел пригласить меня на свидание? Это твой шанс! — она гордо вздернула подбородок, на что у Джея вырвался смешок.
— А то, что мы почти четыре недели спим вместе не считается? — остро поддел он, и ее лицо удивленно вытянулось. — Не в том смысле, в каком ты подумала, лапочка. Но да, ты согласна пойти?
— Я подумала… и решила, что да, — Мэдди просто не могла устоять перед этим жалобным взглядом, наполненным надеждой. — Поэтому, querido mío«дорогой мой» на испанском, я жду тебя в шесть в том ресторане, — она указала на то самое высокое красное здание на углу.
— Почему в шесть? Что ты собираешься делать еще два часа?
— Подумай, мне нужно время, чтобы переодеться, привести себя в порядок, может что-то купить. Я хочу быть красива, как и любая женщина, так что жди, — Хокинс кокетливо состроила глазки, улыбнулась и рассмеялась, коснувшись кончика носа Джея. Все внутри трепетало от мысли и бросало в дрожь, что она впервые в жизни пойдет на настоящее свидание в ресторане! С Итаном все было по-другому, они просто встречались вечерами, когда огни в окнах погасали… Спустя два года от ее чувств к нему ничего не осталось, он превратился в обычный опыт.
— Смотри, не потеряйся и не опоздай, иначе я буду искать тебя до полуночи. Может, сходить с тобой?
— О нет, я справлюсь сама и не потеряюсь. Не волнуйся, — на прощанье бросила она, едва ли не вприпрыжку уходя от Снида. Улыбка до ушей не сходила с лица, и все в этом мире казалось ярче, чудеснее и красочнее: листва тех же деревьев приобрела насыщенность, цвета домов, прохожие казались веселее, и девичье сердце сладко замирало от предвкушения…
***
Багровые лучи заката медленно скользили по темно-вишневым стенам, паркету и потолку с лепниной, выглядывая из-за бордовых портьер. Они лениво колыхнулись и прошлись по отполированному до блеска роялю, стоявшему на подиуме, затем вальяжно покружились над диванами, отделанными дорогим бархатом, и застыли, освещая весь зал и круглые столы. Зажигались едва ли не единственные в городе электрические лампы под абажурами. Люди в роскошных нарядах выпивали вино и ужинали.
Джей Джей нервно поглядывал на напольные часы, постукивая пальцами по столешнице: Мэдди опаздывала уже на пятнадцать минут. Пунктуальность явно не ее конек. Может, она вообще решила сбежать? Или до сих не выбрала платье? Снид управился за полчаса: снял номер в элитной гостинице в этом же здании, искупался, переоделся в более или менее приличный костюм. Он недовольно помотал головой и беспокойно покрутил подсвечник с горящей свечой, который, как казалось, стоял абсолютно криво, тарелки, поправил меню и вазу с букетом красных роз для Мэдди.
Снид упорно отрицал, что волнуется и хочет, чтобы все было идеально… Нет, это не так! Он ведь уже много дней общался с Хокинс и ни разу не спасовал, а сейчас боится ударить в грязь лицом. Это обычное свидание, на которых он был тысячу раз… Ничего особенного!
— Да сколько ее еще придется ждать? — выругался Снид и застыл, когда двери вдруг распахнулись, и в проходе появилась, словно ослепительная звезда, Мэдди. По крайней мере, для него. — Легка как на помине… — прошептал он, не в силах оторвать взгляд от нее.
Хокинс выглядела блистательно, и все девушки в зале померкли для Джея. Подол длинного, приталенного платья темно-зеленого цвета с короткими рукавами фонариками мягко ниспадал до самого пола, такое же колье, массивные серьги и кольцо мерцали и переливались на свету, как и жемчужная заколка в собранных в пучок волосах. Но сильнее всего притягивало взор Джея достаточно глубокое декольте, обнажающее ключицы и плечи…
Снид расплылся в улыбке. Было в этой женщине что-то такое, что заставляло желать ее, как никогда прежде. Он облизнулся, но вовремя опомнился и усилием воли заставил себя отвести глаза. Мэдди же, видимо, совсем не смущало ни то, что она надела на себя все эти драгоценности, ни жадный взгляд Джей.