— Вот тебе и нашли сокровища… — прошептала Хокинс, интуитивно схватив Джей Джея за руку. — Нужно было лучше изучать информацию о путешествии, — прошипела она ему на ухо.
— Да, невезение полное… — нехотя подтвердил он, кусая губы.
— Простите, о каких сокровищах идет речь? — внезапно полюбопытствовала Рита. Вот все-то ей расскажи и покажи!
— Не о золоте ли Эльдорадо? — с ехидной усмешкой пренебрежительно добавила Альба.
— Что?! Именно о них… Вы что-то о них знаете? — напряженно обронила слова Мэдди, крепче впившись пальцами в ладонь Снида. Все семейство Гонсалес неожиданно расхохоталось, да так, будто услышали смешную шутку на Земле.
— Ха, милые мои, вы правда в них верите? Конечно, очень много мифов и легенд ходит вокруг него. Якобы его охраняют местные духи и никого не подпускают к себе, но это полнейшая сказка. Никто и никогда не находил и не найдет их! Кто только не пытался, даже знакомый моей дорогой сестренки. Бесполезно. Он лишь сгнил в джунглях, — ее резкие слова оказались вполне ожидаемы… Никто, кроме очень наивных людей, не верил в это, даже Джей и то сомневался в существовании этого города. Но другой возможности попытать счастье у него просто не было. Все либо ничего. Но сильнее всего Снид не хотел сейчас доказывать каким-то проходимцам эту необходимость.
— Не то чтобы… Просто у нас свои мотивы поехать туда… — Хокинс парировала, словно прочитав его мысли. Однако уже неуверенней, точно в ней поселились сомнения.
— Ну, как знаете, я просто предупредила вас, señores, — хмыкнула Альба и пожала плечами.
— О, смотрите! Там начинают зажигать костры, скоро будут водить хороводы! Пойдемте, если вы не против, я расскажу вам еще о некоторых ритуалах, — очень вовремя воскликнула Марта, указав в сторону, где планировали разводить огонь.
Не медля ни секунды, Мэдди и Джей поспешили за девушкой. Конечно, внутри Хокинс с точно такой же силой, как и кострища, разгорались сомнения… Чертова война не выходила из мыслей! Каким образом они поплывут туда, и безопасно ли это вообще? А что если вся эта экспедиция и вовсе фарс или байка, пущенная в желтую прессу? Они приедут в Новый Орлеан, а там ничего не окажется!
— Джей, ты все еще собираешься туда ехать? Что мы будем делать, если это окажется правдой? — потянула его за рукав Мэдди. — Сеньорита Гонсалес говорила о перевороте с такой уверенностью. И это не шутки! Я не хочу напрасно рисковать своей задницей.
— Я правда не знаю! Нам бы еще до города доехать, я не собираюсь разворачиваться, преодолев почти большую часть пути. Приедем в Орлеан, расспросим, узнаем все насчет маршрута. У нас, к сожалению, нет телефонного аппарата, чтобы поговорить с ними на расстоянии. И естественно мы можем ничего не найти, но я надеюсь на лучшее, и в США оставаться мне не особо безопасно, — ответ Снида откровенно не порадовал Хокинс и абсолютно не успокоил.
— Все, что я видела об этом путешествии — это записки в газете с адресом их конторы! — фыркнула она, закатив глаза. Такая ненадежность и некая беспечность возлюбленного пугала и раздосадовала ее.
— И я не больше, увы! Если это все окажется блефом, то уж придется искать новый способ заработка и надежное пристанище. У нас хватит денег на первое время, не беспокойся, — уже более раздраженно бросил Джей, когда впереди показалось яркое пламя костра. — Давай поговорим об этом позже и просто насладимся праздником? Если хочешь, даже продумаем план «Б» на случай, если вдруг все провалится.
— Ладно, — с неохотой согласилась Мэдди и взяла его за руку.
Марта быстро вывела гостей с площади на песчаный пляж какими-то обходными тропами по узким и пустым улочкам. Карнавальное шествие отправилось по главной дороге. У Хокинс и Джея едва дух не захватило, и напряжение как ветром сдуло, когда они увидели огромные вспыхивающие костры вдоль речной глади, отражающей багрово-оранжевый закат. Дым от них взвивался в воздух и растворялся в высоте иссиня-черного неба, там где мерцали первые появившиеся звезды. Вдалеке грациозно плавали белые лебеди, чье оперение отливало золотом.
— Это Жемчужная река. Пойдемте, amistad, сейчас будут хороводы водить и танцевать. Даже через костры прыгать! — радостно сообщила Марта, и Мэдди удивленно уставилась на нее.