Откровенная и внезапная исповедь удивила Джея, его обескуражило, что эта закрытая и, на первый взгляд, очень самоуверенная, непробиваемая девушка вдруг расскажет ему о наболевшем, что ее тревожит. Никогда в жизни ему еще не хотелось опровергнуть речь Мэдди и утешить. Он мгновенно сориентировался и мягко поцеловал ее, вкрадчиво добавив:
— Я абсолютно не согласен с Калебом. И это не так! Я тебя отлично понимаю, потому что у меня даже друзей как таковых и не было… Но сейчас у тебя есть я, а ты у меня, mi corazón. Ты нужна мне, Мэдди.
В его словах не было ничего особенного, но они почему-то сильнее всего тронули Хокинс. Она кому-то нужна… Эта фраза патокой разлилась в душе, лаская. Она всегда внушала себе, что надеяться можно только на себя и ни от кого защиты, любви и принятия ждать не стоит, более того, она в этом не нуждается. Но все убеждения оказались лишь наглым враньем самой себе. Еще более страшным, чем ложь другому человеку.
— Ты запомнил еще два слова на испанском, — она грустно улыбнулась Сниду и коснулась его губ. — Ты тоже мне нужен… Скажи честно, ты не бросишь меня после того, как мы приедем в Новый Орлеан? — через несколько секунд молчания неуверенно спросила Мэдди. Слишком по-наивному звучал ее вопрос. Слишком отчаянно. Слишком много мольбы и надежды в нем было, отчего Снид окончательно выпал в осадок.
— Что?! Нет, конечно, нет. С чего ты решила? — негодующе воскликнул Джей Джей. И черта с два, самым удручающим стало то, что он не мог дать точного ответа. Откуда ему знать, что может случиться завтра?
— Просто… Ты бандит, привык к свободной жизни, быть ни к кому не привязанным, сам же говорил про это. Мы много ругались, и никакой ясности нет, что будет дальше. Вот я и хочу знать твой честный ответ. Вдруг я лишь игрушка? — судорожно сглотнув, явно очень волнуясь, сказала Хокинс, пронзительно смотря в глаза.
Прямолинейность ее ответа поразила Снида гораздо сильнее, чем сам вопрос. Хотя Мэдди никогда не отличалась лисьим увиливанием и всегда говорила, как есть. Рубила правду с плеча. И это ударяло больнее всего, прямо в яблочко… Хокинс определенно чувствовала его ранние намерения. Вот что она думает о нем! Считает, что может стать куклой в его руках… Бабник, проходимец и смахивает на предателя. Неприятный осадок застрял где-то в горле Джея. Да, изначально он так и хотел сделать, но теперь нет! Слишком долго он добивался ее.
— Глупости! Нет, это исключено! Ты слишком дорога мне! И ты не игрушка, не думай так. Что я буду делать без тебя? — с жаром возразил Снид и обнял Мэдди, пытаясь близостью доказать и убедить в своих словах. Хотя… Ее сомнения во многом справедливы…
— Жить, как раньше? Как кот, который бродит сам по себе? — во взгляде Хокинс плескалась тоска.
Мэдди неисправимо хотелось верить в его слова, что Джей искренне любит ее и ни за что не предаст. И на подкорках она понимала, что должна доверять, а такими вопросами вовсе может все испортить, своими действиями подтолкнуть Снида к воплощению ее страхов, но ничего не могла поделать с собой.
— Знаешь, если мы говорим все-таки честно друг с другом… То я смогу существовать дальше, как раньше, я не умру от этого… Но это будет не та жизнь: одинокая и пустая. Возможно, кто-то и появится, но я осознанно не хочу это выбирать. Я хочу быть с тобой, правда. Мы со всем справимся, вдвоем всегда легче. И будущее наше мы вершим сами, и мы вместе поплывем в Бразилию. Ты веришь мне? — он ласково улыбнулся, провел костяшками пальцев и нежно коснулся ее губ, втягивая в упоительный вихрь поцелуя. Все звуки вмиг померкли для Хокинс, время замерло и ничего не имело большего смысла, чем этот чертов поцелуй! Чем его крепкие руки на талии. Чем его успокоения. Чем чертова пьянящая близость к Джею.
Сложно было даже выразиться, насколько важны оказались Мэдди эти слова, поддержка, просто осознание, что из всего огромного количества людей он решил связать жизнь именно с ней.
— Я тебе верю. Иначе бы не ответил так откровенно… И ты не представляешь, как это важно для меня эти слова, любимый. Мы со всем справимся, — Хокинс впервые абсолютно серьезно, не в шутку назвала Снида любимым. Сердце трепетало только от одного этого обращения, и больше всего ей хотелось услышать то же самое в свою сторону.
— Вот и все? Сомнения отпали? — усмехнулся Джей и чмокнул Мэдди в висок, когда где-то на ветке заухала сова.
— Да, — та смущенно улыбнулась и кивнула…
— Тогда пойдем, уже почти стемнело, а нам нужно найти ночлежку. Может, Гонсалесы еще на празднике и помогут нам.