— Плохо выглядишь, — Герин привычно прищурил серые глаза и протянул чашку кофе.
— А стал бы ты хорошо выглядеть, если тебе кухню разнесло огнешаром? — невесело ухмыльнулся Ник.
Улыбка коллеги мгновенно испарилась.
— Огнешар? Ты шутишь! Я с утра проверял сводки, ни одного магического возмущения такого уровня.
— Могу дать ключ от квартиры. Скатаешься, оценишь уровень, а заодно можешь и прибраться, — устало отозвался Видящий, отпивая из кружки на удивление вкусный кофе.
Герин длинными пальцами извлек из внутреннего кармана планшет и погрузился в детальное изучение статистики по магическому фону. Не успел Ник допить, как Герин оторвался от экрана и задумчиво произнес:
— Был едва заметный скачок в твоем районе. Соответствует двум-трем фаерболлам, но никак не огнешару.
— Мой халат, мебель и дверь с тобой категорически не согласны.
— Вызову-ка еще и оперативную группу к тебе, мало ли что, пусть проверят.
— Вот за это спасибо! А чего они сразу не приехали? А свиток восстановления они не захватят?
— Захватят, если ты его сам купишь. Такой роскошью контора нас пока обеспечить не может, — улыбнувшись краем губ, сказал Герин, поднимаясь из-за стола.
Ник оставил чашку на стойке и отправился на свое рабочее место.
Кабинет Видящего напоминал приемную психотерапевта: нейтральный интерьер, несколько стеллажей с книгами, два огромных удобных кресла, большой, почти всегда пустой стол. Компьютеры решительно отказывались работать рядом с эманациями силы. Именно поэтому маги ГВУС сидели в отдельных изолированных кабинетах. Обычные люди, не обладающие способностями, располагались в больших открытых офисах и обеспечивали бесперебойную работу техники всего ГВУСа. Местным ученым удалось создать для сотрудников небольшие планшеты, которые работали на магических аккумуляторах и при этом были подключены к внутренней сети ГВУСа.
Ник плюхнулся на кресло, вытянул ноги и закрыл глаза, призывая силу открыть ему флёр. Спустя пару минут перед внутренним взором развернулось бесконечное пространство золотистого цвета. Целая вселенная с вкраплениями ярких точек — возможных событий. От каждого события тянулись нити — это и было его работой, точнее — его способностью. Иногда маг ощущал себя древнегреческой Мойрой с клубком, хотя в мифе клубок один, а тут их сотни.
Пока Ник изучал флёр и тонкие пути судеб, его правая рука, не останавливаясь, записывала увиденное. Запомнить такое практически невозможно, слишком велик объем информации. Чтобы фиксировать все, магу пришлось выучить особый язык стенографии для Видящих. Многочисленные тренировки помогали выводить значки, не задумываясь. Исписав очередной блокнот, Ник убирал его в ящик стола, в компанию таких же блокнотов. Правда, иногда то или иное событие потом приходилось долго искать, потому что автор не помнил, где он это записал. Составить каталог вечно не хватало времени.
Закрытые глаза мага пристально всматривались в потоки флёра в поисках необычных узелков, которые могли указывать на важное событие. Прошло много времени, прежде чем зрачки застыли под веками. Плечи мага напряглись, пальцы стиснули ручку, которая, почти разорвав бумагу, вывела жирный восклицательный знак. Мгновения спустя возле знака появились символы поменьше, вырисовывая понятную лишь Видящим систему координат предполагаемого события. Это поможет потом сопоставить рисунок с реальной картой города, опираясь на магический фон.
Ник открыл глаза. Взгляд блуждал по кабинету, приводя сознание в порядок. Ручка привычно перекочевала в подстаканник, а пальцы интуитивно нащупали в верхнем ящике стола шуршащую обертку. Работа Видящего выматывала похлеще сдачи крови в медцентре. Впрочем, шоколада всегда не хватало. Он встал, подхватил блокнот со стола и спустился на второй этаж.
Один лестничный пролет — и тебя окутывают ароматы еды. Это было тактически верным решением при выборе кабинета — и вкусно поесть, и восстановить силы после сеансов.
Сидя за полюбившимся угловым столиком, Видящий торопливо поглощал отбивную с рисом, просматривая свои заметки. Потому и не заметил, как к нему подсел медведеподобный Хаст Браун, старший научный сотрудник главного корпуса.