Ладонь мягко легла на правую нить, вызывая поток образов. Легкая боль обожгла кожу. Ничего, терпимо. Картинки стремительно ворвались в сознание, практически ослепляя. Невероятным усилием Видящий заставил изображения замедлиться. Вот та самая девушка, и та же дверь и взрыв. То, что видел Брендан.
Резкоко разжал пальцы, чтобы затем схватить левую нить сверху. Снова девушка, снова дверь, но в этот раз она ее не открывает. Просто проходит мимо.
Нижняя слева. Та же самая картинка. Брендан? От удивления Ник отпустил нить, чуть не потеряв контроль над флёром. Собравшись с силами, Видящий снова обхватил нить ладонью.
Брендан аккуратно крался к той самой двери. И открыл ее сам! Внутри комнаты стоял человек в черном с маленькой серой коробочкой. Брендан начал размахивать руками, что-то говоря, но тут вдруг осел на пол. Ник увидел, как под мальчишкой стала расползаться темная лужа. Человек в черном оттащил Брендана вглубь комнаты. Дверь закрылась. Следующее изображение высветило идущую блондинку. Она заметила темное пятно на ковре и резко дернула дверь. Снова вспышка. Девушку, как и в другом варианте, отбросило в коридор.
Пальцы сами собой отпустили нить. Он потрясенно смотрел на узор событий, полыхающий алым цветом. Десятки вариантов! Сотни возможностей! Он видит их все! Видящий снова протянул руку к очередной нити, как вдруг заметил покрасневшую кожу. Глубокий ожог пересекал ладонь неопрятной полосой. Плата за каждый просмотр события.
Ник завороженно рассматривал поврежденную руку. Крохотные алые искорки, кусая пальцы, быстро сбегались к центру ожога. Ладонь стала горячей.
И пришла боль. Она разбухала в ране, разливаясь по всему телу. Через мгновение Видящего скрутило в жутком спазме. Ник закричал.
Отчаянный вопль привлек внимание персонала. Медсестры с ужасом обнаружили на лестнице бьющегося в судорогах мага и лежащего без сознания Брендана.
***
Герин Уотс тревожно ходил по кабинету Хаста. Легкий ветерок то и дело приподнимал листки бумаги со стола старшего научного сотрудника. Хаст, не отрываясь от монитора, машинально ловил их, возвращая на место.
— Прекрати.
— Что прекратить?
— Прекрати ходить туда-сюда. Отвлекаешь.
— Как ты можешь быть таким спокойным? У нас практически конец света, а ты даже задницу со стула не сдвинул!
— Во-первых, не конец. Во вторых, моя задница на своем месте — это основной компонент успешной работы. Все. Сядь! — грозный рык наконец заставил Герина опуститься в кресло.
— Я видел отчеты. Я понимаю, что происходит. Даже понимаю, зачем. Но кому это нужно? — Герин снова поднялся, опасливо покосился на Хаста и сел обратно. — Натуральное смещение баланса сил.
— Да. Но очень аккуратное. Как я понимаю, цель только Видящие.
— Я ни в чем не уверен. Ты Ника видел? У него седина уже. И глаз дергается. Левый, — зачем-то добавил Уотс.
— Такие вот сопутствующие потери. Успокойся, — Хаст оторвал взгляд от монитора. — Ты смотрел его текущие параметры? Он — Магистр! И сам того не знает. Сила выросла одним махом.
— Но какой ценой?
— Он отлично справляется, что бы ты ни говорил. Хорошо, что он в поле нашего зрения.
— Я беспокоюсь за него. Он сам не свой.
— Как и все мы. Моим лаборантам звонят родные и знакомые, пытаясь прояснить ситуацию. Провел со всеми беседу, — Хаст снова уткнулся в экран, — чтобы говорили хотя бы одно и тоже. Мол, не в курсе, все хорошо и далее по тексту.
— Так нельзя, — Герин покрутил в пальцах маленькую воздушную сферу.
— Кто это сказал? Мы на пороге исторических событий. Никто раньше не пытался манипулировать магией на таком уровне. Это же грандиозно! — Браун встал, прошелся по кабинету. — Ты просто не понимаешь. Грандиозно!
Герин щелчком пальцев заставил воздушный шарик исчезнуть. Стихийник поднялся и подошел к Хасту. Едва заметный ветерок затаился у ножек стула, закручивая пылинки маленькими вихрями.
— И ты совершенно не в курсе, кому это надо? — Герин навис над коллегой, смотря тому прямо в глаза.