— Не понял... — потянул Ник, и вдруг глаза его расширились. — Вы оба? Серьезно?
Софи закрыла горящие щеки ладонями. Майкл глупо заулыбался.
— Понятно. Да, этот способ нам не подходит, — печально констатировал Ник.
— В любом случае, нужно попробовать… как-то иначе, — дернул плечом Грегори, — сядем, расслабимся. И все получится. Договорились? А вы двое... давайте-ка посерьезнее, ладно? С этим пятном нужно разобраться. И побыстрее.
***
— Старший научный сотрудник лаборатории Главного Волшебного Управления Столицы Хаст Браун? — строго спросила секретарь, разглядывая вошедшего.
— Все верно.
— Проходите, он вас ждет.
Легкий кивок в сторону резной деревянной двери — и пара стальных глаз снова уставилась в экран. Хаст поправил деловой костюм, надетый ради такого случая, с раздражением отметил, что тот едва сходится на объемном пузе, и зашел в кабинет.
Главный Видящий, Дерек Вайт, стоял у окна, разглядывая улицу внизу. Хаст неуверенно сделал пару шагов и остановился, ожидая реакции.
— Здравствуйте, доктор Браун.
— Доброго дня. Вы хотели меня видеть?
— Да, — Вайт обернулся и махнул на кресло, — присаживайтесь.
Цепкий взгляд карих глаз неотрывно следил за неуклюжим гостем.
— Как дела в лаборатории?
— Хм... дела? Все хорошо.
— Как ваша модель флёра?
— Работает, — Хаст застыл в кресле, ожидая следующего вопроса.
— Работает? И это всё? Доктор Браун, не юродствуйте. Изложите подробно! — раздраженно процедил Вайт.
Гость вздрогнул и сильнее вжался в кресло.
— Хм... «Виртуальный алгоритм квантового распределения вероятностей» работает в штатном режиме, — выпалил Хаст. — Выявлены некоторые погрешности прогнозирования. А именно: установлен предел выборки будущего периода по линии 240 дней...
— Как это выглядит на модели? — перебил Дерек.
— Э-э-э... технически никак. Для Видящих мы сформировали визуализацию, которая выглядит как облако. И вот за его границами ничего нет.
— Плохо. Очень плохо. Никуда не годится. Вам выделили колоссальное количество ресурсов. Предоставили уникальные сведения. И вы мне сейчас говорите, что модель не работает? — голос Главного Видящего был тих и спокоен, как виселица на рассвете.
— Она работает, — Хаст невольно вскинул ладони, — согласно техническому заданию. Мы ведь и не мечтали строить прогнозы на несколько лет вперед. Это первая модель, охватывающая период в семь месяцев. Первая.
Дерек побарабанил пальцами по столу.
— Недостаточно. Работайте дальше.
— Тогда нам нужно больше сведений. Больше информации!
— Вам предоставили достаточно. Я начинаю сомневаться не только в вашей компетенции, но и всей лаборатории в целом.
Дерек сел за рабочий стол и принялся изучать лежащие бумаги, не обращая внимания на гостя.
— Вы еще здесь? — осведомился Главный Видящий, не поднимая глаз от документа.
— Но модель работает! Это грандиозный прорыв в исследовании флёра! Никто и никогда не делал ничего подобного!!
Хаст выскочил из кресла, наклонился к Вайту и с жаром продолжил:
— А то, что модель оказалась ограничена в периоде прогнозов, еще не значит, что она не работает! Вполне может быть, что это ваш флёр не работает. И «Пророк» предсказал это! После этих семи месяцев ничего нет. Ничего! Видящие скоро исчезнут! Хотели получить силу? Вот чего вы добились. Вот ваша сила! Пустота!
Дерек бросил взгляд на зажатый белыми пальцами лист, отложил его в сторону и внимательно посмотрел на Хаста. Хаста прошибла оторопь.
— Вон из моего кабинета, — едва слышно процедил Вайт.
Хаст Браун дернулся, как от удара, шумно выдохнул и покинул помещение, аккуратно прикрыв дверь.
Дерек долго смотрел на эту дверь. В напряженной тишине раздался глухой треск. Дерек уставился на сжатый кулак. Ручка, машинально схваченная со стола, сломалась. Любимая ручка. Пополам. Главный Видящий яростно смел остатки пластика в мусорное ведро и встал с кресла.