Нити тянулись к синему пятну переливчатыми узорами, скрещиваясь на событии. Некоторые ломались, исчезали, другие, наоборот, наливались светом, обозначая более высокую вероятность события. Когда узел достаточно приблизился, Ник начал работать руками. Он аккуратно подцепил нити кончиками пальцев, раздвигая линии Судеб в поисках центра. Такая ювелирная работа требовала невероятных усилий. Узел был настолько плотный, что у мага от усердия выступил на висках пот. Картинка постепенно начала обретать ясность, синий пучок перестал напоминать спутанный клубок шерсти. Он влил еще силы в пальцы и увидел то, ради чего все это затеял — центр события. И увиденное ему совершенно не понравилось.
Отпустив силу, маг уронил руки на подлокотники кресла. Тело постепенно расслаблялось, а вот голова продолжала работать на полную мощность. Впервые он так кропотливо искал центр узла. И ради чего? Чтобы узнать, что в сердцевине синего пятна — сам Ник! Скромное пятнышко сиреневого цвета, с размазанными краями. Цвет всех Видящих. Это не укладывалось в голове. Пропустить такое во флёре — немыслимо.
Маг выровнял дыхание и попытался встать с кресла. Нога неудачно подвернулась, и Ник с грохотом упал на пол. Спустя пару мгновений дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула его помощница — Энжи Берд. Увидев мага на полу, белокурая девушка попыталась помочь ему встать на ноги. Силы были неравны. На фоне Ника с его средним ростом, хрупкая фигурка Энжи терялась. Со второй попытки получилось усадить Видящего в кресло. Помощница активировала внутреннюю связь и вызвала кого-то — маг не расслышал, кого. Он вяло отмахивался от чрезмерной заботы. Голова трещала и гудела, мысли тяжелыми валиками перекатывались внутри черепа.
Дверь кабинета открылась, вошел официант с подносом. Следующие полчаса светлые глаза Энжи внимательно следили, чтобы обед из трех блюд исчез во рту молодого мага. К десерту Ник начал оживать; рука тверже сжала ложку, а сознание отметило, что торт у повара получился лучше, чем на той неделе.
После того, как помощница отнесла поднос на кухню, в кабинет вошел дежурный врач. Он проверил состояние пациента, гнусавым голосом отметив ушиб и магическое истощение средней тяжести. И если первую проблему врач решил сразу, прикоснувшись к больному колену, то со второй дела обстояли сложнее. Видящему было рекомендовано временно воздержаться от погружения во флёр, да и вообще от любых магических действий. Перед уходом врач выдал магу кусок шоколада в блестящей обертке.
Ник бездумно шуршал фольгой, когда зашел стихийник.
— Не кабинет, а проходной двор какой-то, — ворчливо встретил его Герин.
— Разведка доложила, что ты сошелся в физической близости с полом. Вот, решил заглянуть. Проверить, цел ли пол, — ухмыльнулся Герин, усаживаясь в кресло. — И чем ты себя так приложил?
— Я распутал узел и... — он задумчиво взлохматил волосы, не будучи уверен в своих выводах, — в общем, там такое нагромождение событий! Мне теперь нужна подробная карта города, а то ерунда какая-то получается.
— Ну, тогда пошли в лабораторию.
Герин поднялся с кресла и поспешил из кабинета. Ник, вздохнув, поплелся следом, с трудом поспевая за длинноногим магом.
Глава 1
Лаборатория находилась в полуподвальном помещении, на уровень выше парковки. Кабинеты ученых, напоминающие кладовки, располагались вдоль внешней стены, в том числе и берлога Даниэля Хаста. Хаст мог что угодно перенести в виртуальное пространство, совершенно не используя магию. Компьютерный гений. Его обиталище было больше, чем у других, но не по должности, а лишь из-за огромного роста — его широкие плечи просто не помещались в стандартное рабочее место.
— Наконец-то! Ты все же решил сдаться на радость науке? — просиял Хаст, увидев коллег в коридоре.
— Нет, Хаст, мне всего лишь нужна карта, — Ник жестом остановил их вечный спор, всем видом показывая, что на это нет времени.
— Будь, как дома, только ничего здесь не поджигай, — Хаст сделал широкий приглашающий жест, — первый стол ваш.
Герин упал на ближайшее кресло, с явным удовольствием вытянув ноги. Хаст поджал губы, аккуратно переступил длинные, как рельсы, конечности стихийника и сел за свой компьютер. Старший научный сотрудник запустил проекцию города с высоты птичьего полета. Ник поочередно смотрел то на записи в блокноте, то на план, пытаясь наложить на него золото флёра. Получалось так себе, масштаб не совпадал. Видящий взлохматил волосы и потер переносицу. Пульсирующие перед глазами узлы упорно не хотели совмещаться с картой.