— Ничего страшного. Меня тоже напугал ее голос. Почему вообще включили радио?
— ... как вы уже помните из предыдущих выпусков, количество скачков магии резко сократилось. Можем ли мы говорить о стабилизации? Или еще пока рано?.. — продолжала вещать Нина Трейт.
— Слышал? Хорошие новости, — улыбнулась Софи.
— Надеюсь, что все это скоро кончится. Суматоха какая-то. Утомляет. Ты во флёр заглядывала?
— Нет, а смысл? — Софи пожала плечами. — Пока рано. Грегори сказал, что все должно само прийти в равновесие... Да и вообще, все будет хорошо, выше нос!
В ответ он рассмеялся. Видящая на него внимательно посмотрела, хитро прищурилась и спросила:
— Наверное, ты соскучился по своей помощнице? Энжи? Я правильно запомнила?
— Энжи, да, — Ник моментально смутился и опустил глаза.
— У тебя кончики ушей покраснели! Я так и знала!
— Ну чего ты начинаешь? Она хорошая девушка, очень мне помогала на работе, — замялся Ник.
— Она красивая... О! Смотри, кто тебя спас от моих вопросов. Грегори, привет. Как сумел вырваться из той стаи акул?
— Всем доброе утро! Я сбежал от них, путал следы, продираясь сквозь кусты в парке, — огненный маг рассмеялся и сел за стол. — Как у вас дела, какие новости?
— Тут по радио говорят, что скачков стало меньше, — торопливо проговорил Ник, бросая косой взгляд на Софи.
— О, интересно! Значит, не зря все было. Надо дождаться, когда уже точно все закончится и можно будет заглянуть во флёр. Майкл все спит?
— Ага, — кивнула Софи. — Пробурчал утром что-то про «не смейте меня будить», — она попыталась скопировать интонации водяного мага. — Пусть дрыхнет. С вами все равно веселее.
Она звонко рассмеялась.
— Не обращай на нее внимание, — махнул рукой Ник. — Она без флёра страдает и поэтому выдает слишком странные мысли.
— Да? Интересно! И что за мысли?
Софи закрыла руками лицо и затряслась от смеха.
— Все с вами понятно, — краешком губ улыбнулся Грегори. — Вы только посмотрите на них, — он бросил взгляд в окно кафетерия. И тут нашли!
Видящие обернулись. За стеклом, в самой гуще цветущего кустарника мельтишил какой-то мужчина с камерой.
— Это на тебя охота, что ли? — спросила Софи.
— Ага, — покачал головой Грегори. — Тоже мне, нашли источник информации. И ведь что только не спрашивают. Один такую чушь нес, аж уши заворачивались. Про тайный заговор людей, решивших, что магия вредна и поэтому они ее отменили. Совсем не интересно. Зачем я на такое согласился?
— Потому что их всех нас ты самый обаятельный! — сквозь смех ответила Софи.
— И где мне теперь прятаться от них?
— Иди к Майклу. Залезут в окно, он на них обрушит водопад! И безопасно и цветочки польет. Давно бы уже составил график и анонс какой-нибудь, чтобы от тебя отстали.
— Ты в этом лучше разбираешься. Может, поможешь?
Софи картинно закатила глаза, взлохматила свои кудри и махнула рукой.
— Пошли уж. Помогу, чем смогу. Ник, остаешься за главного.
***
Хаста Брауна разбудил противный писк системы оповещения. Старший научный сотрудник с трудом разлепил веки, приподнял голову и раздраженно огляделся. Лаборатория была пуста. Браун тяжело поднялся с кресла, разминая одеревеневшее тело. Устало потер глаза. Писк не прекращался.
— И что у нас тут такое случилось? — бурчал Браун себе под нос, обходя компьютеры. — Тут все в порядке, тут тоже. Да где пищит-то? — рявкнул он, подходя к последнему в ряду монитору. — Ах, вот ты где... И чего орем?
Браун сел за стол, нетерпеливо дернул мышкой. Черный экран мигнул и ожил.
— Итак, дорогой «Пророк», что ты хочешь мне сказать? — задумчиво пробормотал Браун, разворачивая окно алгоритма.
Буквально на днях Браун написал программу, которая ежечасно формировала для «Пророка» случайные запросы. Так можно было отслеживать любые изменения модели флёра. Но каждый раз в ответ на эти запросы выскакивало уведомление о невозможности найти путь.
И с каждым днем временной интервал отчетов уменьшался. Хаст даже смирился с мыслью, что этот алгоритм — его самая большая ошибка.