- Мой дедушка был героем! - воскликнула она гневно. - На двух планетах Великого Космоса его биографию рассказывают подрастающему поколению как пример жизни настоящего человека с большой буквы! И целых 10 тысяч разумных существ благословляют тот миг, когда ему в голову пришла маразматическая идея привезти их с Тьеры, чтобы дать им работу и возможность получать за нее все, что полагается иметь людям в этом мире!
- Он дал - вы отняли, - возразил Радош с удовольствием. Он снова ожидал вспышки, но мадам уже взяла себя в руки.
- Брось, дорогой, - проговорила она миролюбиво. - Я дала им то, о чем они всю жизнь мечтали - свободу. А работать и обмениваться продуктами своего труда у нас никому не возбраняется. У каждой семьи есть по трактору, и все причиндалы к нему - назад ничего не отбиралось. Свободных земель у нас навалом, а в темное время берись за ремесло, каким владеешь, или вступай в кооператив. Чего же еще?
- Ну, например, возможность покинуть ваш рай.
- А я никого не держу. Только до сих пор дураков не находилось возвращаться в Тьеранский зверинец или идти под власть акционеров и одиннадцати семейств за барьерами. Видите ли, господа, у нашего населения имеются некоторые привилегии. Нашей молодежи, например, нет нужды отбывать повинность на ускорителях и даже трудиться, опять же, никто не обязан. Ни полиции, ни тюрем. И налоги практически отсутствуют.
- Откуда же у вас такая лайфа? - широко раскрыл глаза самый младший член банды.
- Так получилось. Согласно обычаю нашей планеты на мою территорию издавна отправляли нарушивших закон. Основным пунктом наказания являлось невмешательство в их жизнь. И пока человек отбывал срок, никто не имел права указывать, что ему делать, а чего не делать. Если ссылается группа, то опять же, взаимоотношения в группе считались делом внутренним. И никто не мог возникнуть и сказать: "Ай-ай-ай, как нехорошо вы себя ведете!" Когда я разъяснила этот параграф нашего уголовного кодекса ребятам из своего поселка, они долго веселились.
И Бинка тоже засмеялась.
- Хотел бы я знать, чего тут веселого, - обиженно проговорил паренек.
- Так ведь когда организовывалось дело, данный уголовный кодекс уже действовал, и с тех пор он не менялся. А в то время все мужчины, пребывавшие на моей территории, были из нарушивших закон, и место, где они со мной ежедневно общались, являлось их общей тюрьмой.
- Ну и что?
- А то, что хозяйская собственность имела законное право установить свои порядки, и их господа обязаны были бы этим порядкам подчиняться, - пояснил атаман.
- Что значит "обязаны"? - сделала большие глаза Бинка. - Согласно этому же параграфу наших законов я, как жительница той же территории, птица вольная и тоже имею свои права, наравне со всеми.
- И возможности, - ехидно подсказал один из бандитов.
- Вы правы. Возможностей у меня всегда было больше.
Повисла пауза. Компания недоверчиво на нее уставилась.
- Что же я за тряпка бы была позволить кому-то усесться мне на шею и погонять, - продолжала Бинка как ни в чем не бывало. - Хотя, конечно, обычаи у нас на полосе довольно свирепые. Этого гражданина, - Бинка кивнула в сторону Радоша, - у нас, например, никто бы не понял. С какой стати ты вызвался быть судьей между мной и этими людьми?
Последняя фраза была обращена непосредственно к Радошу. Мадам явно играла на публику, и, следовательно признать, получалось это у нее неплохо. Радош промолчал.
- Эти люди намеревались нанести мне оскорбление действием. Я собиралась дать им отпор. У нас все бы сказали, что я молодец и поступаю правильно.
- Потому что вы хозяйка, - сказал атаман.
- Как раз наоборот, потому что у меня равные права со всеми. Каждый из наших на моем месте поступил бы точно так же. Полиции, как я уже говорила, у нас нет, пожаловаться можно только мне. А поскольку карательная экспедиция по поводу моей безвременной кончины совершенно исключена, то в случае чего я и там могу апеллировать разве что к господу богу. Вот и выходит, что у нас поневоле каждый вынужден защищать себя сам и защищает, между прочим. Чуть что - сразу кулаком в зубы, а у кого кулак слабоват, хватается за нож. И дураков нет соваться между двумя лезвиями, можете мне поверить!
- Поэтому убивать на вашей полосе можно совершенно беспрепятственно, даже при свидетелях, - саркастически завершил один из членов банды.
- Абсолютно верно.
- И никого не карают?
- А кто будет карать? Убийце зададут один-един-ственный вопрос: "За что?" И если он ответит: "Он меня оскорбил," - все пожмут плечами и разойдутся. Вдове в течение года, если ей прискучит жить одной, привезут нового мужа - и дело закрыто.
Семеро пиратов поежились и переглянулись. Каждый представил себе всю картину...
- Мадам преувеличивает, - сказал Радош, тоже слегка шокированный. Но он вовремя вспомнил "вспыльчивого" Сандро, и это заставило его усмехнуться. - Чего-то я не заметил перед вашим лазаретом очереди из истекающих кровью раненых, и битых морд на улицах не встречал.
- Правильно, - кивнула головой Бинка. - В нашем поселке мужчины отношений между собой не выясняют и достоинство друг друга стараются не задевать. У нас публика избранная, у нас даже малые дети не дерутся и только меряются силой, а это далеко не одно и то же. Но в других поселках бывает всякое. Там среди молодежи драки не редкость, хотя и без смертельных исходов. Старики, правда, в рассудке, но зато все они ходят с ножами - по старой памяти, на разные случай.