Быстро моргаю, чтобы скрыть следы от подступивших слез и стараюсь улыбаться. Женщина ласково приобнимает.
-Эй, ты чего? Милая, неужто не угодила чем-то? Или обидел кто? – и правда как мама.
-Нет, нет! Просто… по дому скучаю, – вырвалось из меня. Ох, не хотела я этого говорить. Поднимаю взгляд на Оливера, его выражение лица помрачнело, он был чем-то озадачен.
-Дамы, я вас ненадолго оставлю. Мисс Помпи, Эллен, – каждой из нас он слегка кивнул головой и вышел из кухни.
-Эллен? Красивое имя. А где же твой дом, что ты не можешь вернуться туда? – мисс Помпи взяла меня под руку и повела за небольшой столик, что стоял в уголке кухни.
-Он очень далеко и я пока что не могу попасть обратно, – пытаюсь объяснить крольчихе свое горе.
-Садись, садись! Сейчас… – пошарила руками в карманах своего фартука. Высовывает небольшой мешочек, развязывает его и достала оттуда порошок, похожий на блестящую пыльцу. Посыпала над столом и приговаривает непонятные мне слова. На столе появляется еда: буханка хлеба, стакан молока, тарелочка похлёбки и пиала сухофруктов.
-Ого! Это потрясающе! Вы тоже владеете магией? – искренне удивляюсь и вновь поражаюсь подобному волшебству.
Она лишь с недоумением смотрит на меня и присаживается рядом.
-Милая, ты что ж… сама то не колдуешь?
-Нет, в моих краях этого делать не умеют.
-Диво дивное, а как же ты так живешь? Магия, она ж… помощница во всем, в хозяйстве, по делам, в работе. Ей ведь и защититься можно. Ну кушай, кушай, а то Лорд придет, а мы все тут ещё сидим воркуем, – подвигает мне тарелочку поближе и с материнской заботой смотрит на меня. А ведь она права, магию можно использовать как защиту.
Пробую и понимаю… как это похоже на домашнюю еду из моего мира. Ностальгия прокатилась внутри меня волной.
-Очень вкусно, – хвалю мисс Помпи.
-Ох, ох! Правда что ль? Давно так не говорили про мою стряпню! – засмущалась женщина и щеки стали ещё краснее.
- Ну и зря! Это… а Лорд, он какой? – перехожу на более тихий голос, чтобы кто лишний не услышал.
-Батюшки, наш правитель очень хороший. Он достойный, гордый, справедливый. Любезен со всеми, не зазнался, как многие другие короли. А мое сердце старческое все равно любит его как сынишку, как моих крольчат. Гордость за него берет! – она огляделась, чтобы никого рядом не было, – однако есть и у него темная сторона. Говорят... будто был один человек, которому он безумно доверял. Однажды этот человек предал Лорда, и с тех самых пор он закрыл свое сердце ото всех. Хотя снаружи и не скажешь… Ох, болтаю лишнего, ты доедай и поднимайся наверх, думаю, король там будет ждать тебя, а я по делам побежала, – женщина поцеловала меня в лоб и ушла.
Вот как, значит… Доев все, что было, встаю изо стола и направляюсь в сторону выхода. Решимости было через край, безумная идея поселилась у меня в голове. Поднимаюсь по ступенькам, смотря себе под ноги, старательно перебирая ими. «Сейчас не помешал бы летучий порошок» – думаю про себя.
Вдруг врезаюсь в кого-то и чуть не повалилась обратно вниз лестницы, но меня хватает сильная рука. Смотрю вверх, чтобы узнать своего недоубийцу и спасителя одновременно и встречаю янтарные глаза. Они светились огнем, такие притягательные, манящие.
- Кажется, я был прав, когда сказал, что с тобой много проблем будет, – ухмыльнулся Оливер и убедился, что я крепко стою на ногах, – только два дня в замке, а уже кидаешься в королевские объятия, – приблизился ко мне ближе, смотря мне в глаза. Его запах… он опьяняющий.
Опомнившись, отодвинулась от него, чувствую, как краснеют мои щеки. Из-за этой неловкой ситуации чуть не забыла зачем так спешила.
- Лорд Оливер!
- Да, Эллен, – подыгрывает мне, будто уже знает, что я хочу что-то попросить, когда так решительно к нему обращаюсь. Он усмехнулся, от чего-то засмеялась и я. Горечь на душе постепенно уходила, рядом с ним становится как-то проще.
- Магия! Научи! Я тоже хочу колдовать всякие полезные вещи, это же так прекрасно! – горящими глазами смотрю на него. Думаю, он увидел огонь в них, поэтому с одобрением кивнул.
- Экскурсия не окончена…
Мы продолжили бродить по замку. Оливер показал много приемных зал, обеденную, оружейную, конюшню, оказывается, он любит лошадей. Тронный зал был великолепен, не слишком пафосный, но и не слишком простой, так сказать, со вкусом и под стать своему королю. На десерт он оставил внутренний двор замка, им он очень гордился. Зелёный сад занимал бо́льшую территорию, пару лужаек, небольшой пруд. Пройдя под парадом ив, мы вышли к деревянной беседке, где уже был готов чай со всякими вкусняшками, на подобии печенек. Пару слуг стояли недалеко от нас и ждали команд от Лорда.
- Прогулка была замечательной. Спасибо, что уделили этому время, – довольной мордой смотрю на него с печеньем за щекой. Его, видимо, забавляла эта ситуация. Он немного посмеялся и замолчал.
- Эллен, – Оливер выглядел задумчивым, будто его посещали неприятные мысли, – Послушай. Я показал тебе те места в замке, где ты будешь в более менее безопасности. Есть ещё много других мест, например, такие как «карнерский переулок» – место, где ты побывала недавно. Он поднял на меня взгляд, затем переметнул его на мою шею и убедился, что я поняла о чем он говорит.
Невольно я сглотнула, вспомнив, что со мной происходило тогда и что я переживала. Теперь и мое выражение лица было мрачным. Я молча сидела и ждала, что он скажет дальше.
- Карнер… мой придворный предсказатель, который хорошо делает свою работу. А еще, он мой друг, – Лорд замолчал, будто было что-то ещё, чем он не хотел делиться, – он ненавидит людей. Это все, что тебе нужно знать о нем, – видно, что он хочет перевести разговор в другое русло.
- Оливер, есть же ещё одно место, которое ты мне хотел показать, – пытаюсь ему помочь найти другую тему для разговора. Но это, видимо, не сработало. Его выражение лица стало ещё печальней.
- Да, наше священное место… Оно связано с твоим возвращением домой.