Я схватил оглушённого скульптора. Он был силён, но прежде чем он понял, что я задумал, я успел сделать с ним полукруг. Затем я вдавил его в саркофаг, стоявший на ребре, словно предназначенный для приёма посетителей.
Схватив массивную крышку, я сдвинул ее в сторону и попытался закрыть гроб перед человеком, который должен был его чинить.
Вес каменной крышки меня удивил, и я успел лишь наполовину её продавить, прежде чем Рубиния снова набросилась на меня, набросившись сзади и попытавшись вырвать мне волосы. Боже мой, она была стойкой. Когда я повернулся к ней лицом, она отпустила мои плечи и схватила молоток. Вокруг меня сыпались отчаянные удары, хотя, к счастью, её представление о том, как поразить цель, было смутным. Нанести удар было сложнее, потому что она металась, как обезумевший хорёк, пиная меня.
часть меня, которую я предпочитаю не подвергать нападкам.
С двумя из них, которых нужно было одолеть, ситуация становилась отчаянной. Мне удалось опереться на крышку саркофага, чтобы удержать Оронта за собой, и одновременно сжать запястье Рубинии, державшее молот, своей самой крепкой хваткой.
Должно быть, ей было очень больно. Несколько секунд она пыталась меня убить, а я пытался этому помешать. Наконец я вырвал у неё оружие, ударил её по виску и схватил.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась. Вбежала знакомая невысокая, крепкая фигура, увенчанная неистовыми седыми кудрями.
«Цербер!» — воскликнул мой отец, как я надеялся, с восхищением. «Я выпустил тебя одного лишь на мгновение, а потом обнаружил, что ты борешься с голой нимфой!»
ЛИИ
«Не стой тут и не отпускай шуточек», — выдохнул я. «Помоги мне!»
Па прогуливался по студии, ухмыляясь, как Фестус. «Это что, какая-то новая форма волнения, Маркус? Уйти с концами на крышке гроба?» — и добавил с ликованием: «Величественной Елене Юстине это не понравится! »
«Элена ничего не узнает», — коротко бросил я и швырнул в него обнажённую модель. Он поймал её и удержал с большим удовольствием, чем следовало бы.
«Теперь у тебя есть проблема, а у меня — пейзаж!»
«Закрой глаза, мальчик!» — бодро прорычал Геминус. «Ты слишком молод…» Казалось, он и сам справлялся, но, полагаю, привык к изящному искусству на близком расстоянии. Сжимая запястья Рубинии и игнорируя её страстные попытки лишить его мужества, он с глубокой признательностью оценивал её достоинства.
Я поддался какой-то раздражительности. «Как, черт возьми, ты здесь оказался?»
«Элена, — сказал он, наслаждаясь выразительностью, — забеспокоилась, когда увидела, как ты убегаешь с этой мерзкой ухмылкой на лице. И теперь я понимаю, почему!» — съязвил он. «А она знает, какой ты, когда развлекаешься?»
Я нахмурился. «Как вы меня нашли?»
«Несложно. Я всю дорогу отставал от тебя на пятнадцать ярдов». Это научит меня поздравлять себя с мастерством следопыта; всё то время, пока я гнался за Рубинией, довольный собой и своей скрытностью, кто-то следил за мной. Мне повезло, что вся Капуя не пришла посмотреть на это представление. Отец продолжал: «Когда ты сидел на колодце для своего сторожевого сеанса, я сбегал по дороге за бутылкой…»
Теперь я был в ярости. «Ты пошёл выпить ? И ты хочешь сказать, что даже после инцидента с конюхом ты оставил Елену Юстину одну в ночлежке?»
«Ну, это не то место, куда ее следует приводить!» — с раздражением проговорил мой отец.
«Она игривая девчонка, но поверь мне, сынок, ей это не понравится!» — Его взгляд сладострастно блуждал по обоим нашим обнажённым спутникам, остановившись на лежащем в гробу Оронте с ещё более жёстким взглядом. «Я рад, что ты поместил эту мерзкую штуковину в подходящее место! А теперь успокойся, Маркус. С тремя мисками фасоли внутри Елена справится с кем угодно».
«Давайте продолжим!» — Мой голос был отрывистым.
«Хорошо. Вытащите тело из гроба, и мы расскажем добрым людям, зачем мы пришли».
Я обернулся, всё ещё навалившись всем весом на резную крышку саркофага. Уныло видеть в дюйме от своего носа – сплошь непропорционально сложенные герои, криво ступавшие, словно марширующие по палубе корабля.
«Не знаю, стоит ли его отпускать», — задумчиво произнес я, кривя губы и глядя на Оронта.
«Он слышит нас оттуда, где стоит. Думаю, я успею узнать всё, что нам нужно, прежде чем позволю ему выпрыгнуть…»
Мой отец с энтузиазмом ухватился за эту идею. «Это хорошо! Если он не будет говорить, мы можем оставить его там навсегда».
«Он долго в этой штуке не продержится!» — прокомментировал я.
Мой отец, чье отвратительное чувство юмора быстро вернулось к жизни, подтащил Рубинию к статуе особенно похотливого сатира и привязал ее ремнем к его волосатой задней части в пикантной позе.