Оронт пил не ради вкуса, а только ради эффекта.
Оронт с тоской посмотрел на свой бурдюк, но отец не отпускал его от себя. «Расскажи нам о Фидии», — настаивал я. «Расскажи нам сейчас же — иначе мы с отцом уйдём».
причинить тебе гораздо больший вред, чем кто-либо другой, кто угрожал тебе раньше!
Видимо, мои слова прозвучали убедительно, потому что, к моему удивлению, Оронт признался.
«Я езжу в Грецию всякий раз, когда могу, в поисках выгодных покупок...» Мы снова застонали и заухмылялись, глядя на его гибридные статуи, чтобы показать, что мы об этом думаем.
У Феста была со мной договорённость. Я слышал, где может находиться этот Фидий. Я подумал, что мы могли бы его заполучить. В каком-то захудалом храме на острове решили устроить чистку; не думаю, что они действительно оценили то, что вывозили на рынок. Тем не менее, это было недёшево. Фест и ещё несколько человек сумели собрать деньги, а также уговорили Каруса и Сервию стать покупателями. Когда его легион покинул Александрию, чтобы сражаться во время Иудейского восстания, Фест умудрился отправиться в Грецию в качестве эскорта для каких-то донесений; так он поехал со мной посмотреть на Фидия. Увиденное ему понравилось, и он купил его, но времени на другие дела не было, поэтому ему пришлось отправить его с ним в Тир. После этого он застрял в Иудее с армией, поэтому мне предстояло проследить за тем, чтобы доставить его обратно в Италию.
«Ты должен был лично сопровождать его?» — спросил Па. Я догадался, что это была обычная система, которую они с Фестусом применили для защиты ценного предмета. Либо один из них, либо агент, которому они действительно доверяли, сопровождал бы его на протяжении всего пути.
«Вот что я и обещал Фестусу. Он отправлял целый груз других вещей — хороших, но по сравнению с ними низкого качества — на корабле под названием « Гиперикон » .
Я ткнул его носком сапога. Скульптор закрыл глаза. «Раз « Гиперикон» затонул, перевозя Фидия, а ты лежишь здесь и раздражаешь нас, остальное очевидно. Ты нарушил обещание, данное Фесту, и свалил в другое место!»
«Именно так», — неуверенно признался он.
«Не могу поверить, что слышу это! Ты позволил статуе стоимостью в полмиллиона путешествовать в одиночку?» — недоверчиво произнес Па.
«Не совсем…»
«И что именно?» — пригрозил Па.
Оронт безнадежно застонал и свернулся калачиком, обхватив колени, словно испытывая ужасную боль. У некоторых людей совесть так мучает. «Корабль…»
«Когда статуя затонула», — прошептал он.
«Мы это знаем!» — вышел из себя мой отец. Он швырнул бурдюк в нимфу-кой; бурдюк лопнул с ужасным хлюпающим звуком. Красное вино струилось по её скудным одеяниям, словно кровь. «Гиперикон … »
«Нет, Гемин». Оронт глубоко вздохнул. Затем он рассказал нам то, что мы узнали: «Фидий, купленный Фестом, никогда не был на Гипериконе » .
ЛИИ
Я запустила пальцы обеих рук глубоко в волосы, массируя кожу головы.
Почему-то этот шок не был тем сюрпризом, которым должен был быть. Все говорили нам, что Гиперикон несёт статую; перестроиться на другую историю потребовало усилий. Но некоторые вещи, которые раньше казались бессмысленными, теперь, возможно, встанут на свои места.
«Расскажи нам, что случилось», — устало приказал я скульптору.
Произошла какая-то путаница. Мы с Фестом отвезли Фидия в Тир, но остальные его вещи, которые он сам придумал, отправились в Кесарию. Потом Фест сказал мне, что ему нужно выглядеть немного официально…
«Да что ты говоришь!» — занервничал папа. «В этом районе была война!»
«Ну вот и всё!» — благодарно воскликнул Оронт. Казалось, он совершенно не понимал, что происходит в мире. Возможно, это было понятно, ведь он видел, как мой брат вёл себя так, словно еврейское восстание было организовано исключительно для достижения его собственных целей. «В общем, он отправился в Кесарию, чтобы присмотреть за другими делами и починить корабль — который оказался «Гипериконом » .
«Значит, до этого вы ее не использовали?» — спросил я.
«О нет. До этого мы были на военных транспортах». Чёртов Фест! «Меня оставили присматривать за статуей. Фест сказал мне, прежде чем я повёз её на юг, чтобы один из братьев Аристедон осмотрел её». Имя было знакомо; я вспомнил, как Кар и Сервия упоминали, что они использовали этих людей для перевозки товаров.
«Они должны были проверить его для новых владельцев, и пока они этого не сделали, Фест не мог одобрить банковский ордер».
«Значит, Карус заплатил Фесту через банкира в Сирии?»
«Удобнее», — пробормотал Па. «Он бы не хотел везти с собой такую сумму из Рима. А если бы его товарищи в Иудее внесли деньги на ставку, он мог бы выплатить им прибыль сразу, с меньшим риском для