«Кто?»
«Ну…» Петроний любезно согласился, что непреложные теории, как и инстинктивные суждения, существуют только для того, чтобы их опровергать. Но я понимал, что он имеет в виду. Ему нравился центурион. Значит, и мне он, вероятно, понравится.
– хотя его легко доказанная невиновность, к сожалению, оставила мне гораздо более сложную задачу – доказать свою собственную. Я снова начал чувствовать себя мрачно – снова подозреваемый под угрозой.
Я подпер подбородок руками, глядя на грязный стол. Кот по кличке Стригги запрыгнул на него, но обошел мой участок, словно его жирное состояние было слишком отвратительным для животного. Петроний рассеянно погладил его, одновременно подавая знак Эпиманду принести ещё вина.
«Что-нибудь да найдется, Фалько».
Я отказался принять утешение.
* * *
Мы пили молча, когда появился Лаврентий.
Как только он облокотился на уличную стойку, я понял, что имел в виду Петро.
Возможно, он и убивал по долгу службы, но это был не случайный убийца. Ему было около пятидесяти, спокойный, угрюмый, рассудительный человек с мелкими чертами умного лица и аккуратными сильными руками, привыкшими к практической работе. Его униформа была в хорошем состоянии, хотя бронзовые заклёпки не были начищены до блеска. Он держался рассудительно и спокойно.
Он нашёл нас и заказал выпивку именно в таком порядке. Он подошёл без суеты, вежливо принеся с собой свой кувшин.
Затем он взглянул на меня ещё раз, чтобы я заметил это, и сказал: «Вы, должно быть, родственник Дидия Феста?» Люди, знавшие моего брата, всегда замечали это сходство.
Я признал нашу связь. Петроний представил нас обоих, не уточняя, зачем я здесь.
«Я проверил твою историю», — сказал Петроний центуриону. «Что касается твоего местонахождения в момент совершения убийства, ты чист». Мужчина покачал головой, признавая, что Петроний выполнил свою работу, и что она была выполнена честно. «Я принёс тебе вещи твоего дружка; нам ничего не нужно в качестве доказательств. Ты дал нам показания под присягой. Если ты хочешь покинуть Рим и вернуться в свою часть, я не возражаю. Но у меня есть ещё несколько вопросов», — неожиданно бросил Петро, когда центурион уже собирался нас покидать.
Лаврентий снова сел.
Он перевел взгляд на меня, и я сказал: «Цензорин жил у моей матери». Он снова подтвердил ситуацию лёгким поворотом головы. Я тихо добавил: «До того, как переехал сюда».
Лаврентий быстро оглядел бар. Если в его глазах и была тревога, то, похоже, это был шок. «Это где…?»
Петроний кивнул, пристально глядя на него. Поняв, что происходит, центурион ответил ему холодным, почти гневным взглядом. «Я никогда здесь не был».
Мы ему поверили.
Освобождённый от испытания, он снова огляделся. Он был просто человеком, у которого здесь погиб друг, и проявлял естественный грустный интерес. «Вот это место…» Его взгляд упал на Эпиманда, который вскочил и метнулся куда-то в дальнюю комнату. «Этот официант его нашёл?»
«Хозяин обнаружил его, — сказал Петро. — Женщина по имени Флора. Она зашла спросить об арендной плате».
«Флора?» Я впервые услышала об этой детали. «Я думала, «Флора» — это миф!»
Петроний ничего не сказал, хотя, казалось, бросил на меня странный взгляд.
Лаврентий всё больше расстраивался. «Эта наша поездка превратилась в кошмар – я жалею, что мы вообще туда отправились».
«Долгий отпуск?» — вежливо спросил Петро.
«Я беру перерыв. Я запросил новое назначение. Пятнадцатый переведён в Паннонию — я не выдержу турне по этой унылой глуши».
«Вы получите новый легион?»
«Должно быть. Я ищу действий. Я запросил Британию».
Мы с Петро, служившим там, обменялись ироничными взглядами. «Вы кажетесь уверенным в себе».
«О да. Возможность переезда — это бонус для тех из нас, кто удерживал крепость в Иудее, пока остальные возвращались домой с Титом для его официального триумфа».
Лаврентий взглянул на меня с лёгкой улыбкой. «Принцип Феста, знаешь ли,
– никогда не вызывайтесь ни на что, если только вы не хотите добровольно остаться в стороне!
«Вижу, ты знал моего брата!» — усмехнулся я.
Военная беседа разрядила напряженную атмосферу. Лаврентий повернулся к Петро и доверительно спросил: «Ты не знаешь, что случилось с Цензорином?»